– Как прикажете, сэр, – ответил Свэльх.

Чуть западнее позиции майора взлетела вверх сигнальная ракета. Огромный ярко-красный шар, на секунду осветиаший всю округу.

Сам лагерь был выстроен относительно ровным квадратом. В него вели четыре входа, охраняемые по обеим сторонам с обзорных вышек. Колонна Дамиуса ворвалась со стороны южного входа, и теперь через этот же вход должны были начать свою атаку гвардейцы. Когда Силиция со своими людьми захватила колонну, по приказу Дамиуса одного из офицеров взяли живым. Потребовалось два часа непрекращающихся пыток, чтобы он выдал место лагеря Друнго. После этого Дамиус связался с гвардейцами, и вместе с ними он составил план атаки. По плану, первым должны были пойти Псы под видом запоздавшей колонны. А потом, после того как они закрепились бы на позициях, подошли бы гвардейцы и вместе они бы разгромили неприятеля. Также гвардейцам следовало оцепить все входы в лагерь и не давать никому его покинуть. Второй задачей Псов был Большой Ирокез, его нужно было во что бы то ни стало ликвидировать, иначе он, сбежав, мог снова начать партизанскую войну.

На его место просто не было достойной замены. И командование рассудило, что с его ликвидацией партизанская война вскоре сойдет на нет.

Но лагерь был огромен, и найти здесь Друнго оказалось не так легко, как рассчитывали Дамиус с командованием полков.

Дамиус продолжил продвигаться вглубь лагеря. Из-за одного из поворотов выскочил озверевший солдат буал. Его тут же снесли огнем из четырех стволов. Опустив свой пистолет, Дамиус посмотрел на счетчик времени. От начала боя прошло всего десять минут. Из того же прохода показался и Свэльх с двумя бойцами.

– А где третий? – Спросил капитан, кивнув в сторону бойцов.

– Ногу оторвали, – невесело отозвался Свэльх. -Я его на медиков оставил.

– Ладно, потом будем разбираться с потерями. Ты смог отследить маячок Силиции?

– Последний раз сигнал исходил из центра лагеря.

– Черт, я же ей говорил меня дождаться!

– Ну, вы же её знаете, командир. Ей и гнев лорда не помеха, если она что-то вбила в свою тупую башку.

– Нужно быстрее туда, у меня с самого утра плохое предчувствие, а оно не ошибается.

Кивнув, сержант с бойцами последовал вслед за майором. По дороге к ним присоединился Фальком. Избегая стычек, они быстро добрались до центра лагеря. Там они обнаружили около одной из больших палаток трех разорванных стражей.

– Это же какая дурь нужна, чтобы разорвать закованных в нанокон броню солдат? – Поежился от несуществующего холодка Фальком. Увидев, как взволнован капитан, он поспешно добавил:

– Но я уверен, что Силь пошла дальше и сейчас мы её догоним.

– Эти бойцы пошли с ней, – кивнул в сторону трупов командир. – Но её тут нет. Пошли, нам нужно спешить.

Тут они услышали какие-то звуки внутри палатки. Не раздумывая и секунды, Дамиус и остальные ворвались внутрь и застыли в ужасе. В дальней части палатки, держа за горло огромными лапищами ослабевшую Силицию, стоял сам Друнго Большой Ирокез. Это был самый большой буалец из всех, когда-либо виденных Дамиусом. Он был ростом больше четырех метров. На его уродливом лице недоставало двух из шести глаз и одного из двух огромных клыков. На голове у него красовался большой красный ирокез. В правой руке он держал огромного размера топор. А у правого бедра висела кобура с массивным пистолетом.

– Ну что, майорчик, – проревел Друнго. – пришел за своей самочкой?

Силиция была без шлема, его попросту сорвали с мясом.

– Ну что же ты молчишь, а, майорчик? – продолжал издеваться монстр. – Скажи ей что-нибудь. Соври ей, что все будет хорошо, что ты её спасешь.

– Если ты её сейчас же не отпустишь…

– И что же ты мне сделаешь? – С притворным интересом осведомился Большой Ирокез. – Я уже трех твоих щенят порвал. Ты от них не сильно отличаешься, по-моему.

– Если ты её сейчас же не отпустишь, – с еле сдерживаемым гневом произнес Дамиус, шлем он уже деактивировал. – То я самолично выпушу тебе кишки, отрежу голову и засуну её тебе в твой поганый живот.

– Ну попробуй, – с этими словами Друнго подкинул в воздух топор и разорвал обеими руками Силицию пополам как тряпичную игрушку, прямо на глазах у шокированных стражей. После этого он с садисткой улыбой бросил окровавленные части к ногам Дамиуса и поймал свой топор.

Как только половинки тела Силиции коснулись земли, Дамиус с диким рёвом бросился на Друнго, обнажив меч. Его примеру последовали и остальные. Друнго сделал широкую дугу своим топором, пытаясь обезглавить Дамиуса, но тот с невероятным проворством поднырнул под удар и побежал дальше. Следующим за ним двум Псам повезло куда меньше. Первого разрубило на уровне плеч, а Свэльха отбросило назад, когда тот попытался заблокировать удар своим клинком.

Друнго еще не успел закончить замах, а Дамиус уже был возле него с занесенным для удара клинком. Командир так и не успел нанести удар – сильнейший пинок, сломавший три его укрепленных ребра, отправил его в полет. Пока Друнго отвлекся на Дамиуса, оставшиеся стражи смогли подступить к нему вплотную.

Первый страж вонзил ему свой боевой кинжал в коленный сустав, а остальные два успели попасть ему в живот. Злобно завыв от боли в колене, Друнго обрушил свой топор на первого стража, разрубив его от плеча до паха. Поймав второго стража своей огромной лапой, он бросил его в третьего, отправив обоих в полет. Пока трое стражей отвлекли Друнго на себя, Фальком смог зайти ему за спину. Вооружившись своим двуручным молотом, он с размаху погрузил его в поясницу монстру колуном по самое древко. От такого удара Друнго упал на колено с гримасой жуткой боли. Тут он увидел несущуюся на него белую смерть. Дамиус, очухавшись от пинка, сразу ринулся в еще одну атаку, и на этот раз у него были все шансы отомстить. Друнго был серьезно ранен и стоял на одном колене. Из его рта текла струйка крови. Подбежав к нему, Дамиус использовал его колено как трамплин, подпрыгнув, он в прыжке с разворота снес удивленному Друнгу голову.

С момента штурма базы прошло всего несколько часов. В этом сражении стражи понесли ощутимые потери. Было потеряно порядка семнадцати братьев и сестер, включая Силицию. Всех их сложили в одном месте для дальнейшей транспортировки. Шаттл еще не прибыл, и многие из стражей, незанятые охраной пленных, оплакивали их. Жизнь стража хоть и была в теории почти вечной, но заканчивалась, как правило, на полях сражений. Еще ни один страж не ушел на пенсию или умер от старости. Хоть потери и были значительными, для третьей роты бывали дни и похуже.

Дамиус и до этого терял людей, но в этот раз он действительно был разбит.

– Она была храброй девчонкой, – грустно произнес тихо подошедший Фальком, – Самое поганое в моей должности – это такие моменты. Ты даже не представляешь, скольких детей я обрек на подобный конец.

– Со временем легче стало? – Дамиус даже не повернулся к своему наставнику, когда задавал вопрос, на который, кажется, знал ответ.

– Ни на йоту, – вздохнул старый искатель. – Да и не должно стать легче. Только бездушные галлечи не испытывают эмоций. Мы же живые, а живые должны чувствовать.

– Что мне делать Фальк? – Повернулся к нему Дамиус. В его глазах старый воин увидел мольбу о помощи, и этот немой крик перевернул что-то в нем. – Мы были вместе два десятка лет. Я уже и не могу вспомнить, как это – быть без неё. И видит император, не хочу.

– Для начала, тебе нужно вспомнить о живых, парень, – нахмурился Фальком. – Да, ты потерял любимую, но твои воины еще живы, и им нужен сильный командир. Так что собирай роту и готовься к отправлению.

– Куда?

– В соседнюю систему. Тебя призывает твой барон, Вульг. И весь свой батальон, между прочим, тоже.

– Что могло такого случиться, что потребовалось присутствие целого батальона? – Удивленно спросил Дамиус.

– Подробности расскажу в шаттле, – произнес Фальком. Он указал на подлетающие судно и стукнул собеседника в наплечник, приводя своего ученика тем самым в чувство.