Задача была весьма нетривиальна, определить нужные места для ключевых точек огромной пентаграммы. Он должен был успеть промаркировать особыми рунами каждую точку. По этой причине он и смертник были одеты как обычные жители, чтобы не привлекать много внимания. Пока были нанесены только два десятка рун, составлявших внешний слой пентаграммы. А ведь внутренний круг насчитывал не меньше семидесяти рун.
Абодон постоянно сверялся со временем и тихо шипел проклятья на то, что ему всегда дают так мало времени на что-то столь огромное и сложное.
Карниван в свою очередь уже смог проникнуть в центр станции. Этот подвиг не был бы осуществимым без помощи смертников, которые за прожитые на этой планете пятнадцать лет проникли во многие из ключевых структур. Это сделало пребывание чернокнижника на станции почти незаметным и развязало руки его сопровождавшим. Для задуманного ему нужны были жертвы, и чем больше, тем лучше. Но и об осторожности нельзя было забывать. По этой причине пришлось довольствоваться всего пятью-семью жертвами взамен обычных двух-трех десятков. Пропажу большего числа сотрудников могли слишком быстро обнаружить, что поставило бы под угрозу всю миссию.
***
Местом, где всего несколько часов назад был истреблен отряд Вертуса Мак Гнила, был пустырь. Он располагался между промышленными цехами. Место для проведения операции было продуманно так, чтобы быть как можно дальше от энергостанции.
Вам могло показаться, что сотня стражей – это мало, но это роковая ошибка. Адские мясники были не обычные стражи, а элита ордена. Это были прошедшие через тысячи сражений ветераны. Страх и нерешительность были для них незнакомыми словами. А еще, это были самые жуткие и жестокие сволочи из всех, кого я только знаю.
К тому моменту, как на пустырь прибыли местные службы безопасности, лорд с мясниками уже укрепились в ближайшем цеху.
Первые отряды Друву были переработаны в фарш почти мгновенно. Как говорится, не стой перед сотней дул злобных стражей. Хоть эффект неожиданности и был достаточно силен, но местные силы самообороны быстро поняли в чем дело. Уже через десять минут с начала осады к позициям стражей начали подтягиваться мото- и бронетехника. Друву даже вызвали несколько рот из ближайшей военной части.
К их горю, они не знали точную численность врагов, да и кем именно они были. Стражи до последнего старались не показывать себя во всей красе. От Смертников они выяснили, что пускай основная часть граждан была религиозными фанатиками, но на планете также вели свою деятельность несколько мятежных группировок. И по этой причине они пытались прикидываться ими. Силы Друву охотно велись на это. Да и откуда они могли знать, что на планету высадился их самый жуткий кошмар.
Вскоре сражение начало набирать обороты и на импровизированное поле боя стянулись почти все местные силы правопорядка и самообороны планеты Шуан. В иных ситуациях сотня стражей могла принести такое опустошение, что вам и не снилось. По этой причине прибыл даже заместитель верховного воителя армии Шуан полковник Дональд Стечь.
– Какого черта этих мятежников все еще не ликвидировали, я у вас спрашиваю?
Полковник рвал и метал, пока перепуганные адъютанты тряслись перед ним. Ему быстро объяснили, что хоть военные и пригнали сюда бронетехнику и даже несколько танков, массированный обстрел не начинался, ведь ни у кого не было полномочий разрушать важный промышленный комплекс. Собственно, это была еще одна причина для стражей.
– Теперь у вас есть моё разрешение. Сравняйте эти здания с землей! Мы и так уже угробили слишком много верных слуг нашего бога, – проорал полковник.
Весь тяжелый калибр тут же был нацелен на позиции обороняющихся стражей. Грохот от стольких орудий заложил уши и заставил землю вздрогнуть. Несколько десятков снарядов полетели в их сторону. То, что последовало дальше, заставило вытаращить глаза даже Дональда Стеча.
Не долетев до позиций стражей каких-то полметра, снаряды врезались, казалось бы, в невидимую стену.
От этой картины лорд Деймон хохотал во весь рост, от смеха у него даже выступили слезы на глаза.
– Видит император, это одна из самых веселых частей нашей работы, да, парни?
Все мясники вторили ему громоподобным хохотом. Теперь уже не было смысла прикидываться мятежниками. Силовые установки были одним из фирменных признаков империи. Эти установки не были бесконечными, но пока было достаточно энергии, они могли блокировать весь входящий урон. Самой главной причиной выбора этого места для обороны было огромное количество силовых кабелей, питавших цеха. Фактически Шуан сами снабдили стражей бесплатной энергией для их силовых щитов. Пока весь цех не обесточат, а на подобное нужно время, они смогут спокойно обороняться.
Дональд Стечь не мог вымолвить и слова. Он, как и все его адъютанты, был в шоке, если не сказать в панике. Наконец-то они поняли, с кем столкнулись. Всё оказалось куда хуже, чем предполагали. Будь это мятежники, ситуация была бы куда проще, но империя является поистине страшным врагом.
Были срочно вызваны все доступные силы, включая тяжелую бронетехнику и артиллерию. Также всё командование тут же было поставлено в известность о сложившейся ситуации. Это была, без преувеличения, беспрецедентная ситуация. Пропустить появление приблизительно сотни особых солдат империи на главной планете системы было просто невозможно. Главным вопросом было, как именно они смогли, минуя все космические линии обороны, попасть сюда?
И самое главное, где был весь космический флот империи? Согласно сведениям космической разведки, в системе не было обнаружено даже челнока, не говоря уже о крейсере или титане. Но тогда откуда взялись эти монстры?
Пока все это выяснялось, к позиции имперцев подтянулись не меньше нескольких тысяч солдат Шуан. И кульминационный момент этого сражения должен был вот-вот наступить.
– Господин, они решились на штурм, – произнес Люциус, вырвав лорда из задумчивости. – Они уже близко, мой лорд, мы ждем приказов. Снаряды уже били по оконным пролетам и дальним стенам.
– Если они хотят нас взять живьем, – проревел лорд Деймон. – То им придется отдать за это чертовски много душ.
– Так точно, мой лорд! – С улыбкой на искаженном от темной энергии лице произнес Люциус. Все мясники воспрянули духом от слов и уверенности своего господина.
– Давайте, покажите им, почему вас зовут Мясники, – закончил свою речь лорд, взяв в правую руку свой кишкодёр.
Солдаты Шуан пробирались к зданию, где прятался Деймон со своими чудовищами. По позиции имперцев велся непрекращающийся заградительный огонь.
Энергетический щит уже перестал работать, ведь весь комплекс был обесточен. Командир подразделения был всего в нескольких шагах от испещренной снарядами стене, когда верхняя её часть с окном разлетелась в стороны. Её снесло своим могучим телом живое воплощение ада и самой преисподней. Это было последнее, что командир увидел перед смертью.
Лорд с пылающим синим огнем глазами приземлился на землю, попутно раздавив своим немалым весом какого-то вражеского офицера.
– Ха, да вы все здесь всего лишь жалкие слабаки, – произнес он с хищной улыбкой, от которой у всех вражеских солдат похолодело внутри.
– Эй, Мясники, спускайтесь и присоединяйтесь к веселью, – произнеся это, лорд двинулся вперед с видом победителя, спокойно раскручивая свой кишкодёр все быстрее и быстрее. За его спиной приземлялись последние из выживших воинов легендарных Адских Мясников.
Все они были вооружены оружием ближнего боя. Могучие энергетические молоты и топоры жуткого вида несли на себе засохшую кровь своих прежних жертв.
