Именинница снова развернулась к ней и спросила:

– Хорошо?

Вместо ответа Мин А покопалась в сумочке, вынула оттуда крошечное зеркальце и протянула его девушке. Та поводила перед собой ладонью с зеркальцем и вздохнула:

– Ничего не видно! Зеркало слишком маленькое!

– Ладно, потом посмотришь, – проворчала, забирая зеркальце, Мин А. – Но можешь мне поверить – очень красиво!

– Спасибо тебе, дорогая! – обняла ее именинница.

– Да не за что! Носи на здоровье!

– Обязательно буду носить! – с благодарностью заверила девушка.

– Ну, ладно! Подарок вручен, теперь пора и на потткот (вишню) посмотреть! – решительно сказала Мин А и, схватив Хан Бёль за руку, потащила ее по длинной аллее – прямо к площади Кванхвамун.

Вскоре девушки уже наблюдали за сменой караула у ворот дворца. Лукаво переглядываясь, любовались на высоченных гвардейцев в старинной одежде, участвующих в ритуале с серьезной отчужденностью, как будто площадь перед дворцом и не была сейчас заполнена сотнями туристов, пришедших поглазеть на это неизменное вот уже на протяжении сотен лет красочное зрелище.

Некоторые туристы желали сфотографироваться рядом с бравыми гвардейцами, но распорядитель знаками попросил всех отойти назад, пока не произойдет смена караула. Наши подружки тоже постояли, наблюдая за церемонией, а потом, когда все закончилось, и новая смена из четырех двухметровых усато-бородатых красавцев заступила в караул, прошли сквозь арку ворот и очутились перед дворцом. Сделали общее селфи на фоне высоких ступеней, ведущих к дворцу, а потом не торопясь пошли в парковый комплекс. В конце концов, ведь именно ради прогулки по многочисленным аллеям и дорожкам парка они сюда и приехали.

Весной Сеул был особенно красив. Как раз ко дню рождения Хан Бёль в городе начинала цвести вишня, и это было действительно потрясающее зрелище: парки и аллеи утопали в розовых цветах, которые потом опадали на траву как бело-розово-пурпурное конфетти.

Цветущие вишневые деревья особенно красиво и романтично выглядели по вечерам, когда в парках и на аллеях включалась ночная подсветка – в это время весь город буквально превращался в сказку. В сезон цветения вишни горожане собирались в парках на пикники, с удовольствием гуляли по городским аллеям.

Хан Бёль и Мин А, как и многие корейцы, верили, что если загадать желание и съесть упавший с вишневого дерева лепесток, то оно непременно исполнится. И они обязательно останавливались под цветущей вишней и ждали, когда на них обрушится невесомый бело-розовый водопад. И каждый раз загадывали желания, не открывая их друг другу, потому что – нельзя же! Иначе они не исполнятся!

Правда, желания Хан Бёль почему-то и так не сбывались. А может, просто потому, что она их неправильно формулировала. Во всяком случае, последние лет пять… Поэтому нынче она будет предельно внимательна и собрана, когда начнет загадывать желание под цветущей вишней.

1.4

Сегодня, как, впрочем, и в любой другой день, здесь было полно народу: горожане, приезжие, иностранцы-туристы. Много было и парочек в ханбоках, важно прогуливающихся под ручку, и целых семей, с детьми, очень нарядных в своих одеждах.

И Хан Бёль, уже в который раз, залюбовалась то яркими, то нежными расцветками национальной одежды, смотревшейся так органично в древних декорациях дворца Кёнбоккун.

Подруги неторопливо шли, любуясь весенней природой. День был очень теплым, легкий ветерок шевелил юбки девушек и ветки многочисленных деревьев, создававших приятную прохладу над дорожками аллей.

Наконец они дошли до той части парка, в которой росли раскидистые вишневые деревья. И остановились, с восторгом глядя на усыпанные белыми и розовыми цветами ветви, распространяющие вокруг тонкий нежный аромат.

– Боже, какое это всё-таки чудо! – воскликнула Хан Бёль и подняла вверх ладони, стараясь поймать хотя бы один округлый лепесток. Мин А рядом повторила ее жест. И, словно деревья откликнулись на их просьбу, подул легкий ветерок и посыпал целый вихрь лепестков прямо в руки девушкам.

– Поймала! Поймала! – радостно закричала Мин А и, схватив двумя пальцами тончайший лепесток, закрыла глаза, беззвучно шевеля губами – загадывала желание. Хан Бёль засмотрелась на подругу – такое одухотворенное лицо было у той сейчас.

А девушка что-то пошептала, пошептала, сунула лепесток в рот, а потом открыла глаза и уставилась на именинницу:

– Йа, Ли Хан Бёль! Долго будешь глазеть на меня?! Или ты уже загадала желание?

– Ой, нет! Прости! Что-то я отвлеклась! Сейчас!

Она поймала один из летящих в воздухе лепестков и, крепко держа его пальцами, задумалась. Так, она собиралась тщательно сформулировать свое желание. Сейчас, сейчас!

«Хочу… Хочу, чтобы… Да соберись уже, тряпка! Итак! Хочу, чтобы в этом году я встретила свою любовь!» Уф! Девушка слизнула языком с пальца невесомый лепесток и проглотила его. Ну, если и в этот раз… Тогда она больше не будет верить во всю эту чепуху с исполнением желаний! Решено! И Хан Бёль решительно кивнула своим мыслям и открыла глаза, натолкнувшись на ухмылку подруги:

– Вот интересно, что ты такого загадала?! Выглядела так, будто разрабатываешь план генерального сражения с врагами!

– Не выдумывай! – слегка зарумянилась Хан Бёль.

– О! Ты покраснела, подруга?! Точно! Что-то, наверное, совсем неприличное загадала? Признавайся!

– Вот еще! И не подумаю! Если признаюсь – желание не исполнится!

– А, точно! Ладно, так уж и быть, не раскрывай мне своей великой тайны! – вспомнила Мин А, а потом слегка поморщилась. – Ух! Как пить хочется!

– Хочешь, куплю кофе? – спросила Хан Бёль.

– И мороженое! И не вздумай увиливать! Я тебя еще не простила за опоздание! – погрозила пальцем Мин А. – А вон, кстати, и кафетерий! Иди! Я тебя тут подожду! А лучше пройдусь немного вон по той аллее…

– Погоди! Как я тебе всё принесу-то? Давай сначала кофе, а потом, на обратном пути, и мороженое поедим.

– Ладно! Но это только потому, что я сегодня добрая! – махнула рукой подруга.

– А не потому, что у меня сегодня день рождения? – посмотрела на нее глазами Кота из «Шрека» Хан Бёль.

Мин А рассмеялась:

– Ладно уж, иди! Именинница! Жду тебя с кофе! – и она, не оглядываясь, направилась к аллее парка.

Хан Бёль только покачала головой и пошла в кафетерий.

Ей пришлось отстоять довольно длинную очередь из желающих выпить кофе и поесть ароматных булочек с разными начинками.

Наконец девушка получила два пластиковых стаканчика с вожделенным напитком и вышла на улицу.

Мин А в обозримом пространстве не наблюдалось, и Хан Бёль решила пойти по той аллее, про которую говорила ей подруга.

Она шла вперед, держа в обеих руках горячие стаканчики с крышечками, и внимательно смотрела себе под ноги. Дорожка была посыпана мелким красноватым песком и, в общем-то, достаточно ровная. Но мало ли что?.. Девушка не хотела споткнуться на какой-нибудь выбоинке и обжечься кофе или, что того хуже, облить кофейной жижей новый ханбок.

Она шла и шла вперед, и скоро аллея стала совсем безлюдной. Хан Бёль удивлялась, куда могла подеваться подруга. Неужели она ушла по другой аллее?

Девушка остановилась и огляделась. Она забралась в какую-то совсем неизвестную ей часть парка. Аллеи были всё такие же ухоженные, видимо, сотрудники паркового комплекса постоянно следили за ними. Но вокруг не было ни души, а в какой-то момент Хан Бёль миновала странное, почти невидимое, прозрачное марево, дрожащее над дорожкой, но подумала, что это, наверное, теплый воздух поднимается с земли вверх. И просто прошла мимо, сквозь него.

Она снова остановилась и решила выпить свой кофе, чтобы не тащиться дальше с двумя стаканами. Так и сделала. Но возникла другая проблема: что-то вокруг не было видно ни одной урны, хотя на других аллеях девушка видела их практически везде. Хмыкнув, она вставила полный стаканчик в свой пустой и, таким образом, освободила одну руку. Лишнюю крышечку он, не придумав ничего лучше, сунула в сумочку.