Вдоль полей по бездорожью,

Среди лугов травы густой,

Везёт извозчик до сторожки

На смену вахты трудовой

Мужика, что спит в телеге

Средь чемоданов и зверья.

На работу едет егерь,

Длиною вахта года в два.

Уж вечер был, закат всё ярче,

И пенье птиц всё шло ко сну,

Лишь яркий гул реки бурлящей

Пробуждал ту тишину.

И под эту песнь природы

Извозчик, видно, задремал

И от кочки на дороге

Спиной на егеря упал.

«Прости, мужик, я не специально!

Сморила тишина меня,

Пятый день в пути буквально,

Быстрей б доставить мне тебя».

Спросонья Витя и не понял,

Что толком вдруг произошло.

Те слова, что возчик молвил,

Сквозь сон звучали как сверло.

«Ну что ж, бывает, аккуратно…

Всё же не дрова везёшь,

– Сказал Витя деликатно,

– А то ещё не довезёшь».

«Да уж на месте, пять вёрст ходу,

Вон, замаячили холмы.

За ними лес, а там и домик.

Лишь сель нам мост бы не размыл.

А то придётся тебе вплавь,

С козой на шее добираться!

Барахло своё по речке справь!»

Извозчик начал улыбаться.

Не до шуток сталось Вите:

«Да как же я всё донесу?»

«Не боитесь, обождите!

Я всего же лишь шучу.

Там мост стоит уже лет двести,

Ничто его не унесёт.

Лишь кто построил, неизвестно!

Но он нас всех переживёт!»

«Ты скажи, пошто так важен

Столь дальний лес от городов?

От кого нужны там стражи?

Про лес забыл, поди, и Бог!»

Извозчик брови вдруг нахмурил:

«Про Бога верно ты сказал!

Но кто есть мы? Всего-то люди!

Ты сам сюда себя послал!»

«И то верно, своей волей!

Хочу сбежать от духоты…

Уж вдоволь натоптал мозолей

Среди солдатской суеты.

Сам не верю в это счастье.

Служить! И в полной тишине!

Никакого тут начальства,

Предоставлен сам себе!»

«Да… командиры тут иные,

Зверьё с зубами да хвостом.

Забор – Тайга, а плац вот поле,

А взрывы пушек – это гром!»

Слова те Вите были мёдом,

Улыбку в сердце затая,

Затеребил щенку он морду

И загляделся на поля.

Мечты, фантазии и грёзы

Читались в Витиных глазах.

Лишь проезжая меж утёсов,

Он осознал моста размах.

«Боже правый, что за диво??

Откуда здесь такому быть?»

Он аж привстал неторопливо,

Чтоб лучше взор свой обратить

На мост, что был из камня сложен,

Вточь цвета белых фонарей,

А на арке был изложен

Момент дерущихся зверей.

По тот берег, что им ближе,

Изваянный был медведь

На двух лапах, превозвышен,

Пытаясь волка одолеть.

А волк, что с берега напротив,

Вовсю оскаливший клыки,

С рывка у горла на подлёте,

На лапах когти как штыки.

На мосту стоят колонны,

В форме восковых свечей,

А между ними изваяны

Лица бесов и людей.

Глазам не верил путник Витя:

«Мост-то точно из чудес!

Такие лишь по службе видел,

Но то Париж, а это лес!

Но как же он такой лучистый?

Кто печётся так над ним?

Почему такой он чистый?

И красотой неотразим!»

Вточь ребёнок в шоке Витя,

Вопросы лились как рекой,

Такого он ещё не видел,

Не совладал с самим собой.

Но возчик будто бы не слышал:

«Сядь на место, упадёшь! –

И лишь вожжами сильней шлёпал.

– Во мне ответов не найдёшь!»

«Да стой, мужик! Пошто торопишь?

Дай на мост мне поглазеть!

Уж скоро с возу меня сбросишь.

Чутка не можешь потерпеть?»

«Нету времени нам мешкать,

В тайгу заехали с тобой!

С полной живности тележкой.

Хищник смотрит за тропой!»

Захлестал извозчик лошадь,

Рухнул Витя от рывка,

Зверьё в телеге растревожа,

Всё хуже слышалась река.

«Ничего! – подумал Виктор. –

Я сюда один приду!

Ничто меня не остановит

Узреть такую красоту!»

Не успел додумать Витя,

Как кучер громко произнёс:

«Один ходить сюда не вздумай!

Что бы в жизни ни стряслось!»

«Что не так тут, не пойму я!

Какою тайной мост покрыт?

Пошто нельзя мне воротиться?

Какое горе он таит?»

Старик грубо вдруг ответил,

Сказал, как будто заучил:

«Гнездо волков неподалёку!»

И всё сильней коня он бил.

Быстро мост пропал в деревьях.

Лишь блики камня сквозь листву,

Но и те укрылись в елях.

«Быть тут явно колдовству!»

Так с зверьём своим в обнимку,

С тяжёлой думой в голове

До самой егерской заимки

Ехал Витя в тишине.

Уже в ночь пристали к месту.

Темнота хоть глаз коли,

Никто не встретил их к приезду,

Лишь выли волки из Тайги.

«А где же егерь? Спит служивый?

Со слухом, видимо, беда!

С телеги звон этот лязгливый

Слышен в ночь издалека!»

«Его тут нет, уже бы вышел!

Видать, с обхода не пришёл,

А ты смотри давай потише,

Чтоб дикий зверь нас не нашёл!»

Подошёл к забору кучер,

Открыл калитку изнутри,

Растворившись среди ночи,

Врата во двор он отворил

И побрёл во тьму к сторожке.

Витя выпрягал коня,

Кинул для зверья кормёжки,

Темноту во всём виня.

Вернулся кучер, чуть встревожен:

«Дом закрыт, придётся ждать!

Двор надёжно загорожен,

Без опаски можно спать».

Витя влез опять в телегу,

Прилёг кучер на скамье,

Много ль надо человеку

С устатку задремать во тьме.