Всё имеет свою цену, это так. В том числе и прозвище «Палач».

— Я доверяю судьбу своего мира вам, странники, — промолвила Марта, склонившись.

Её действие повторил и Герд.

— Прошу, спасите Атмос, — произнёс он. — И уничтожьте весы, измеряющие баланс.

— Всё-таки решились посмотреть, сколь глубока кроличья нора? — хохотнул я, развеивая плащ, но получил лишь недоумение от двух человек. — Ладно, не обращайте внимания. Присказка из моего мира.

Между парочкой перед нами всплыла Анна, улыбаясь одними глазами цвета мёда. Кивнула, а затем показала большой палец вверх. Вот ведь… Не помню, что когда-то показывал ей этот жест с Земли. Может, по пьяни..? В любом случае, спустя мгновение моя подруга исчезла, не оставив и следа.

— Судьям это не понравится, — добавила Исполнительница.

— Тогда мы сотрём их в порошок, — с ухмылкой ответил я, и Хранители кивнули, едва сдерживая улыбки.

Волколак выбежал из-за алтаря, едва не уронив меня в попытке облизать лицо. Почему-то это вызвало смех уже у всех здесь присутствовавших, даже Исполнительница не удержалась от смешка. Кое-как отбившись, я успокоил зверька и направился вслед за Мартой и Гердом на выход. На улице уже опустилась ночь, но восставшие против тирании Рагнара добивали кучку насекомоподобных тварей, скопившихся на главной дороге. Большая часть просто отдыхала, отмечая победу.

Зверя мы, кстати говоря, оставили в городе, пообещав вернуться.

Остался позади дворец, затем и город. Активировав полёт, мы рванули на всей скорости в сторону горной цепи вдалеке. Люди, случайно встретившие нашу компанию ещё в пределах стен, испуганно шарахались, узнав своих, по сути, богов. Мир явно был младше Гео, поэтому Хранители не скрывались от народа от слова совсем. Двое неизвестных тоже не внушали ничего, кроме трепета. Три высших существа и одна тёмно-серая фигура. Забавная команда. Впрочем, это лучше, чем вообще никого. Мой гнев отступал, оставив место для расслабления и умиротворения. Всё-таки нельзя судить книгу по обложке. Хранители ведь действительно просто выполняли свою работу, а я… А я решил их за это убить.

Они же знали, на что шли. И ради чего делали всё, что делали. Вера в великое благо столь же стара, как всё пространство. Но люди потому и люди, что ищут альтернативы. Никому не нравится, когда его принуждают к чему-то одному. Делай так, и никак иначе. Эта тенденция заметна буквально везде. Родители, сурово запрещающие детям играть со спичками, не объясняя, для чего эти самые спички нужны. Девушки, что ищут принца на белом коне по заветам матери, не считаясь с реалиями их окружения. Люди, посвятившие свои души одному делу, потому что вот оно, как им сказали, достойно общества. Другие варианты, выбор — вот одна из важнейших вещей, отличающих людей от серой массы, лишь пытающейся на них походить.

Выбор маленький, выбор большой — главное, чтобы он был.

Приземлились мы у подножия самой высокой горы, чей пик уносился в небеса. Звёзды позволяли лишь увидеть её очертания, и они внушали уважение. Старое, даже древнее сооружение, шедевр самой природы. Прости, дорогая гора. Сегодня ты испытаешь очень сильно потрясение.

— Какой план? — спросил Герд, едва мы оказались на снегу.

— Мне нужны печати, — начал я. — Каждый элемент в определённом порядке, начиная от центра. Огонь, земля, вода, воздух, свет, тьма. Если у вас есть ещё какие-то, добавьте их в конце. Высший уровень, естественно.

— Поняли, — кивнули Хранители, и принялись чертить прямо на белом покрове. То и дело один из них вскрикивал, справляясь с отдачей от высшего заклинания, превращавшую простой рисунок в настоящий письменный катализатор.

Исполнительница встала в стороне, наблюдая. Я же запускал импульс за импульсом, «пробуриваясь» сквозь промёрзшую земную кору всё глубже и глубже, пока наконец не достиг ядра. Что ж, пространственное понимание я получил. Так у меня получится направить чары в нужное место. Но это только первая часть всего действа.

— Готово, — отрапортовал Герд, утирая пот со лба. Его подруга едва стояла на ногах, но тоже уверенно кивнула.

— Теперь отойдите, — попросил я, вставая в центр сиявших разными цветами кругов. — Сперва я увеличу температуру ядра. Проблема в том, что искусственное повышение может вызвать ряд случайных катаклизмов. Где-то расстояние между поверхностью и тектоническими плитами меньше, где-то — больше. Вы же не хотите, чтобы ваш мир покрылся магмой с ног до головы? Вот и славно.

Я припал на колено, опустив ладонь в снег. Даже с истинной силой Хранителя такая авантюра довольно рискованна, а парочка местных коллег уже выбилась из сил. Исполнительница тоже не помощник, поэтому надеялся я только на себя.

— Поехали… — прошептал я, закрывая глаза.

Мана полилась внутрь, пересекая парочку тысяч километров, чтобы попасть в самое сердце планеты. Резервуар в моём магическом контуре стремительно напрягся, перекачивая тонны энергии, но это ещё ничего. Чем больше получало ядро, тем горячее оно становилось. Четыре тысячи градусов по Цельсию… Четыре с половиной…

Пот выступил на моём лбу. Все мышцы напряглись, хотя я не заставлял их. Рука, припавшая к земле, начала дрожать. Однако это не смутило вашего скромного слугу, и он продолжил то, для чего пришёл. Печати искрили, через них магия действовала уже на климат. Вечная мерзлота отступала, снег таял, тут же испаряемый направленным пламенем. Я был осторожен, стараясь не задеть случайных людей по всей планете. Свет вдыхал в природу жизнь, тьма рождала её противодействие: природные катаклизмы, видоизменяющие ландшафт. Ветер помогал каждому элементу, а земля закрывала раны, через которые пыталась прорваться магма.

Магический контур оказался на пределе куда быстрее, чем я думал. Филигранная работа, работа мастера, шла полным ходом. Разумеется, это было ещё не всё. Достигнув пяти с половиной тысяч градусов, я перенаправил ману в другое русло.

— А сейчас готовьтесь… — прохрипел я. — Я двигаю мир ближе к солнцу…

Я не видел, но почувствовал, как все вокруг вздрогнули. Даже Хранители не могли поверить, что одно-единственное существо способно на что-то такое. А, плевать. Я делаю это как для себя, так и ради вас. Ради ваших, Марта и Герд, людей. А моя месть — лишь следствие этих действий. Умейте вовремя и правильно расставлять приоритеты, выведу я вам за вас мораль.

Пришлось слегка схитрить. Вместо бездумного бросания всех сил на перемещение тупо вперёд, навстречу к светилу, я запустил, возможно, самый дальнобойный сканер в своей жизни. Достигнув раскалённого шарика, он вернулся ко мне. Теперь я представил две точки: планету и солнце, у себя в голове. И начал постепенно их сближать, используя ветер и один из новых элементов, нарисованных в виде печатей здешними Хранителями — магнетизм. Аналог телекинеза, более узконаправленный и практически не применяемый толком на практике, здесь он сыграл решающую роль.

Потому что только так я мог контролировать все изменения, происходящие с атмосферой и природным магнитными полями. Земля задрожала, люди рядом со мной едва удержались на ногах, но продвижение только-только началось. Прошла минута, и тряска усилилась, вторая, и буквально весь мир завибрировал, отражая то, что происходило с ним. Магический контур закипел и грозил разорваться на части. Выдержим. И не такое дела… А впрочем, ТАКОЕ мы ещё никогда не делали.

Компенсация ущерба, наносимого столь грубым и бесцеремонным вмешательством буквально во всё на планете, стоило мне просто космического(оценили шутку?) объёма сил. Печально, что вдали от Гео я не могу черпать силу напрямую из мира. Свой океан магии лишь казался неосушимым, на деле же он грозил исчезнуть, и никакая регенерация не спасала. Наконец, прошла десятая, последняя минута, и я остановил движение, ещё раз всё проверив. Теперь Атмос вращался примерно на той же дистанции, что и Земля.

Множество механизмов защиты, напитанных энергией, я установил в самом конце. Они должны справиться с тем, что не удалось учесть, и уберечь планету от солнечной радиации, коль видоизменённая магнитосфера не справится. Ну и убегать шарик не станет, это я тоже «вшил» в программу поставленных заклинаний. Столько действий за столь короткое время вымотали мне мозг, и лишь подняв ладонь от земли, и именно от неё, а не от снега, я тут же рухнул на спину.