— Нам бы неплохо сыграть с ним, жаль, что «Спартак» не выйдет из группы. Остальные игроки зажаты и будто плохо понимают, что делать на поле.

*****

Команда JFC Риги не ослабила давления, несмотря на пропущенный гол на 15-й минуте. Вместо этого они усилили свои атаки.

Сергей Чернышук, голкипер «Спартака», напряженно следил за мячом, отмечая, что игровой темп растет по экспоненте. Все чаще круглый оказывался рядом с его штрафной.

Несмотря на это, успешных проходов игроков JFC Риги было мало. Пять красно-белых защитников позаботились о том, чтобы ни один из нападающих, вингеров или атакующих полузащитников не нанес прицельного удара по воротам с опасной зоны. Они неустанно бросались на мяч, словно питбуль на говяжью кость.

Чернышук оказался в ситуации, когда в течение первых 30 минут ему приходилось иметь дело только со слабенькими ударами, больше похожими на навесы и случайные пробросы в штрафную.

По его оценке, команда Риги по-прежнему диктовала правила игры, владея мячом три четверти времени. Однако их игровая схема дала сбой и вязла в обороне «Спартака». Рижанам не удалось создать качественный голевой момент. Ситуация на поле часто вынуждала их атакующих полузащитников и вингеров наносить удары из-за пределов штрафной, вместо того чтобы пытаться пробиться сквозь защиту.

Только вот Чернышук не расслаблялся.

Он был вратарем — единственным игроком, который должен оставаться начеку независимо от того, как развивается игра. Мяч может легко переместиться из центра поля в штрафную за считанные секунды. Голкипер в любом момент должен быть полностью готов к тому, чтобы делать сейвы всякий раз, когда происходит что-то неожиданное.

Чернышук еще перед турниром понял, что это его Шанс. Без прикрас. Присоединение Ильи Колуна к команде мотивировало его больше речей всех тренеров вместе взятых. Этот неизвестный парень на деле доказал, что можно добиться всего чего хочешь. Его игра вдохновляла остальных товарищей по команде делать все возможное, даже когда они были в меньшинстве. Стоило Колуну получить мяч, и красно-белые игроки будто бы получали заряд энергии на новые свершения.

Между собой они давно выделяли парнишку. Все уверены, что он обязательно забьет или сделает хороший пас каждый раз, когда выдастся возможность. Всё, что им нужно делать, это защищаться — и вуаля, они выиграют игру благодаря креативности Ильи в контратаках.

Вратарь встряхнулся. Левый крайний защитник Риги только что пробил в его штрафную. Он быстро огляделся вокруг и заметил, что два нападающих JFC Риги врываются в опасную зону.

На мгновение он растерялся, выбежать навстречу или остаться на месте? Однако решение пришло само. Один из нападающих обыграл Колю Фадеева, центрального защитника, и пробил прямо в ворота. Мяч полетел низко, приближаясь к внутренней части правой штанги.

Чернышук не стал тратить время на размышления о том, как справиться с летящим мячом. Он позволил вбитым инстинктам взять верх. Сделал небольшой шаг в направлении, в котором летел мяч, одновременно внимательно следя за мячом, в нужный момент он нырнул навстречу летящему мячу и сделал спокойный сейв. С легкостью подхватил мяч и прижал его к груди, надежно фиксируя у себя.

Бросив взгляд на поле, он заметил, что Илья подает ему сигнал из центра поля. Чернышук внезапно вскочил, побежал к краю штрафной, мимо одного нападающих Риги, и сделал длинный бросок правой рукой в центр поля, где притаился в засаде Илья.

Полузащитники JFC Риги побежали обратно на свою половину поля, мчась за мячом. Да только круглый летел гораздо быстрее.

Чернышук видел, как Илья умело подхватил мяч, опустив без проблем на землю и развернулся, сразу же бросившись к воротам противника.

Он не вел дриблинг с какой-либо выдумкой или причудливой работой ног, все его финты — работа телом и контроль мяча. Как только противники готовились к очередному финту, он проносился мимо благодаря взрывному рывку, не давая шанса на подкат или блокировку с двух сторон.

Вскоре Илья мастерски уклонился от последнего защитника и оказался один на один с вратарем Риги. Чернышук начал праздновать еще до того, как 77-й поднял ногу, чтобы перекинуть мяч через выбежавшего из ворот голкипера.

2:0. «Спартак» забил второй гол на 36-й минуте. Внезапный проход Колуна выглядел настолько простым, что казалось будто им противостоит не опытная команда, а собранные где-то во дворе ребятишки.

Вопрос только в том, сможет ли кто еще повторить все то, что делает Илья?

Однако Чернышук понимал, что такой стиль игры требует невероятного сочетания контроля над телом, видения игры, анализа рисков и концентрации в каждом игровом моменте.

Вполне может быть, что теперь Академия наконец-то превзойдет ожидания на Кубке! Всё, что им нужно сделать — стойко обороняться и вовремя контратаковать.

— Возвращайтесь! — кричал Чернышук на товарищей по команде, так как они затянули празднование.

Он всегда боялся моментов после забитого гола. Защитники взволнованы и наиболее уязвимы.

Денис Кутин подбежал к нему, ухмыляясь, как чеширский кот. Он выглядел безмерно счастливым.

— Я думаю с такой игрой мы без труда окажемся в верхней строчке!

— Колун с каждым матчем играет все лучше, даже удивительно видеть такое. Интересно, как он так делает? — протянул задумчиво Чернышук.

— Я не так уж удивлен. Он тренируется все свободное время.

— Он когда-нибудь рассказывал вам, где тренировался в детстве? Как ему удалось развить такой контроль над мячом, ведь он даже не финтит толком, просто мяч у него будто приклеен к ноге?

— Илья никогда не рассказывал о своем детстве. Знаю только, что до прошлого лета он не выступал ни за одну команду. Ладно, хватит трепаться, иди на позицию!

*****

Весь матч Гунин с Кульковым внимательно следили за ходом игры. Уйти из технической зоны, конечно, нельзя, но разойтись так, чтобы следить с разных ракурсов — без проблем.

«Спартак» направил в Ригу трех тренеров, одного медика и помощника по административным вопросам. У всех свои обязанности в команде и если, к примеру главный тренер и его помощник следили за аспектами игры то вот третий прибывший — наблюдал за физическими кондициями парней.

Крепко сбитый мужик с бородой-лопатой и лысиной до бровей зорко нес службу. Правда и пометки в блокноте делать не забывал. Федор Павлович Носов дело свое знал на отлично. С ним у ребят никогда не бывало проблем с физической подготовкой. Ну а то, что он немного жестковат… что ж он не девица большегрудая, чтоб всем нравится.

Кроме своих прямых обязанностей Федор Павлович «подрабатывал» разведчиком, отмечая тактические изменения в игре противника. Опыта у тренера хватало, чтобы не только понимать, что происходит в игре, но и даже делать пометки для советов по контрмерам противодействия ситуативных изменений на поле.

Вот и в этой игре Носов сразу заметил, когда команда Риги перекрыла пути к пасам на Илью, поставив постоянно опекать двух своих игроков. Несмотря на то, что в результате этого действия флангам не хватало одного атакующего игрока, это выглядело здравым решением, особенно с учетом результативности Колуна.

— Слушай, может слегка остудить Колуна, как бы его раньше времени не приметили? — предложил Носов, подходя к Гунину. — Я беспокоюсь о его выносливости, игра то следующая через день.

Главный тренер цыкнул, с полуулыбкой глядя на игру.

— Палыч, ты действительно веришь, что мы сможем спрятать его после такого матча? Просто оставь его в покое. — Он покачал головой, как будто только что что-то вспомнил. — Вот скажи, как тебе замеры его параметров перед отлетом?

— Результаты выросли значительно, даже очень…

— Его скорость на рывке сильно улучшилась? — спросил Гунин.

— Да. И даже очень. Его пятидесятиметровые спринты теперь в районе 6,5–7 секунд. Если он продолжит совершенствоваться такими темпами, то к следующему году у нас может появиться один из самых быстрых игроков в лиге.