— Ну всё, я готов. Идём же!

А теперь-то самое интересное. Приготовьтесь. Первым идёт к двери, открывает её и вдруг, не перешагнув порог, оборачивается и, вскинув руку в мою сторону, что-то скороговоркой произносит. Ружьё выпадает из руки, а сам я медленно оседаю на пол, чувствуя, что тело перестаёт меня слушаться. И вот так ложусь, разум возмущённый кипит, а сказать ничего не могу, всего-то и получается, только медленно моргать.

— Спасибо за помощь, гость из иного мира, — доносится откуда-то издалека. — Клянусь, когда я возьму власть над королевством, будешь моей самой главной диковинкой. А пока отдохни здесь.

Доносится звук взрыва, затем ещё один. Прекрасно, просто прекрасно. Где-то там идёт бой, а я, преданный своим спутником и даже не понимая его мотивов, развалился на полу и жду невесть чего. Ну, маг-недоучка, дай только добраться до твоего горла, искренне пожму за такие-то фокусы!

Til Valhall!

«Вот тебе и съездил на охоту», — думаю я, лёжа на полу. И спохватятся меня не раньше, чем через месяц, когда не выйду ни на работу, ни на связь. Друзья, знающие мою привычку временами надолго покидать цивилизованный мир, не поставив почти никого в известность, по крайней мере, если не спросят, даже не почешутся. А и толку-то, даже если бы почесались.

Куда я направился, никто не знает, телефон я в подобные долгие поездки не беру, так что даже при желании засечь, откуда мог прорваться последний сигнал, засекать нечего. Да и если вдруг спасатели отследят навигатор, носимый с собой отдельным девайсом, то это тоже в поисках не поможет. Ну придёт группа к той точке, где я был в последний раз, а толку. Сомневаюсь я, что та злополучная кушня вообще присутствовала в нашем мире до того, как я добрёл к ней. Проделки долбаного мыша, не иначе.

Валяюсь, стало быть, на полу библиотеки, пошевелиться совершенно не могу, только и получается, что моргать и дышать. И так себя жалко стало… Пошёл в жопу, что с того, что капитан ССО в запасе, все мы люди, у всех могут быть моменты слабости… Ну так вот, не из-за того, что в такой идиотской ситуации оказался, жалко, что столько времени и сил продолбал напрасно. Пошёл у говорящей зверюшки на поводу, через что обрёк кого-то на смерть, а остальных — уж даже не знаю, на что. И такая злость взяла вдруг. Фиг ли ты, товарищ капитан, на полу валяешься и рефлексируешь, людей спасать надо!

— Ля-а-а ты крыса, — чуть слышно… бормочу?! Да, чёрт возьми, бормочу! — Ну тольк-ко дай до-о-о тебя добраться!

Похоже, оцепенение понемногу спадает. Ну, хотя бы частично. Чувствуя, как по мере произношения фразы голос крепнет, с нарастающей радостью выдаю трёхэтажную непечатную конструкцию. Пытаюсь повернуть голову, а не выходит. Да чтоб тебя! Новая волна ярости накатывает штормом, удаётся пошевелиться… Ну, в общем, в себя приходил достаточно долго, рассказывать это не буду — уснёте… Встаю, очухиваюсь, подбираю верный помповик, выхожу из библиотеки и по следам оставленных предателем разрушений иду по коридору. И что это он тут наколдовал? Выбоины в стенах и полу, будто из пушки кто бил. Я почему-то после услышанных взрывов ожидал, что это будут огненные шары, но нет. Какая, впрочем, разница.

Дохожу до сорванных с петель дверей. За освободившимся проёмом какой-то большой зал, в котором кипит сражение. Молнии бьют по стенам и потолку, каменное крошево разлетается, словно картечь. Временами пролетают огненные шары. Несколько фигур, еле различимых во вспышках магического света, порождаемого заклинаниями, лупят по одной огнём, молниями и разноцветными лучами. Вокруг бывшего мыша, а кому бы это ещё быть, переливающийся яркими цветами кокон. Судя по всему, какая-то особо крутая версия волшебного щита. И сам атакованный отбивается заклинаниями, медленно, но верно выкашивая защитников зала.

Судя по уровню схватки, я, как сказали однажды классики, чужой на этом празднике жизни. И всё же разобраться требуется, да и предателя наказать надо. Вот только как? Вскидываю ружьё, отправляю один за другим пять зарядов картечи по окутанной магическим щитом фигуре. Укрываюсь в коридоре, и вовремя — кусок арки, бывшей некогда входом в зал, вылетает и с грохотом врезается в стену, выбитый ветвистой молнией. Ну да, разумеется, не пробил, только разозлил. Но эти пара секунд, которые потребовались магу, чтобы обернуться и швырнуть в меня молнией, надеюсь, сыграли на руку его оппонентам, и они этим воспользовались. А не воспользовались — то и не жалко таких самонадеянных.

— Пренебрегаешь моей милостью, негодяй?! — фальцетом вопрошает недруг. — Так станешь первым чучелом в моей коллекции!

Пока перезаряжаюсь, в коридор бьют ещё две молнии, я же, пользуясь тем, что амулет всё ещё работает, выбегаю, выпускаю в противника пять пуль и тут же бегу к колонне в противоположном конце зала. По месту, с которого я сделал первые два выстрела, прилетает огромный огненный шар, этим противодействие и ограничивается — внимание бывшего мыша переключается обратно на защитников дворца.

Не, ну уж если его купол и от мощных заклинаний только чуть прогибается да ЛГБТ-подсветкой сияет, не разбиваясь, то мне соваться со свинцом смысла никакого. Тем более, враг меня уже открыто игнорирует. Вот ведь гад, а?

«Сума», — вдруг говорит кто-то посторонний в моей голове приятным женским голосом.

Не задумываясь над природой этого явления, лезу в карман куртки. И как я мог забыть?! Конечно, анализируя сейчас, понимаю, что связано это с тем, что по назначению этот предмет не использовался, соответственно, в мозгах и не отложилось, что им можно пользоваться. Итак, сума в руках, а как это должно работать? И девушка эта, так вовремя напомнившая о втором волшебном артефакте, что-то молчит, ничего не подсказывает. Ну что же… как там в британском кукольном мультике про разумных зверей было? Импровизируй, импровизируй, о, р-р-ручная граната! Что? А, название. «Ублюдки». Не отвлекай, сейчас самая жара пойдёт, интрига раскрутится. Ну так вот…

Вместо ручной гранаты, как вы уже понимаете, сума тролля. Волшебная, напоминаю. А сам я невидимый. Подкрадываюсь к магу, пользуясь тем, что его уже не забрасывают всякими спецэффектами. Защитники то ли кончились, то ли отступили на новые позиции, то ли ещё что, кто их знает. И набрасываю суму на супостата. И тот банально исчезает. Я же на всякий случай тут же отбегаю за своё укрытие, а то не хотелось бы попасть под френдли фаер. Да, да, понимаю, спасибо за уточнение. Форточку откройте, у нас тут душнила. А теперь объясню тебе, почему ты не прав…

Недолгая дорога домой

Приложимся к стаканам и продолжим с того момента, на котором остановились. Вот ты говоришь, дружественным огнём нельзя назвать попадание по мне кого-нибудь из защитников, поскольку я им не друг. А теперь объясняю на пальцах. Средний видишь? И одну старую добрую присказку вспомним. Враг моего врага — мой друг. Ауф. Теперь понял? Вот и отлично, а я продолжу. Но сперва мне подлейте. Спасибо.

Стою за колонной, в руках сума, вокруг тишина. И что дальше делать? Будь при себе кусок белой ткани, можно было бы им помахать из-за укрытия, заявить о своём намерении поговорить и сообщить, что я им тут не враг, вот только одна мысль терзала. Ну, ваши варианты? Угадаете? Ладно, сам скажу. А в этом мире вообще так принято? Есть такая традиция, или нет? А то махну белой тряпкой, а мне руку отчекрыжат. Ну уж дудки, я свой косяк не для того исправлял, мне рука дорога, я ею стакан поднимаю. Ну или мышку шевелю на работе. Куда, в общем, ни кинь — всюду клин.

И вот стою, как дурак, суму в руках тереблю, прислушиваюсь к происходящему в зале. И вот снова голос в голове возникает. Тот же, который мне подсказал, как предателя одолеть.

«Подходи, не бойся, я предупредила своих людей, что угроза миновала».

Ну что же, раз зовут в гости, то неприлично отказывать. Неужели та самая якобы ведьма? Или не якобы? Что, если мыш и правда свой трон вернуть хотел? Впрочем, если даже и да, то после того перфоманса, что этот деятель отчебучил, идёт он лесом. Ладно, сейчас и найдём ответы на все вопросы. Может, даже домой отпустят. И не просто отпустят, так ещё и направят. Ну, хотя бы в тот лес, с которого это приключение началось. Можно даже без кушни, лишнего не колдуйте, я не привередливый, я и в палатке с удовольствием посплю.