– Вы не хотите говорить об этом? – тихо спросил он.
Девочка молчала. Кастэр убрал руку, улыбнулся. Ладно, зайдём с другой стороны. Лучшее лекарство – это хорошее отношение к пациенту. Главное, чтобы она стала ему доверять.
– Может, вы мне расскажите, как вы себя ощущаете во время приступа?
Виоланта вновь опустила глаза.
– Это секрет.
Секрет.
Лекарь еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радости. Всё указывало на то, что он прав. Наверняка она понимает, что с ней происходит, просто не может объяснить – ни себе, ни окружающим. Или её попросту не слушают? Кастэр наклонился вперёд.
– Я никому не скажу, – доверительно шепнул он. – Честное слово.
Принцесса внимательно посмотрела на него. Лекарь ощутил, как внутри зашевелилась тревога. Мужчина поборол странное чувство и снова улыбнулся.
– Клянусь вам, – сказал он.
– Хорошо, – кивнула Виоланта и тоже наклонилась вперёд. – Во время приступа я знаю, что чувствуют другие люди, – прошептала она.
Вот оно. Как Кастэр и предполагал.
– Как это? – шёпотом спросил лекарь, с трудом уняв волнение и вновь накатившую тревогу.
– Я вижу, если кто-то злится, даже если он это скрывает, и тоже начинаю злиться. Я вижу, если кому-то приятно, и мне тоже становится приятно. Я начинаю бояться, если рядом кто-то боится, или радуюсь, когда рядом радуются.
Она вздохнула.
– Только радуются люди очень редко, а боятся, злятся и ненавидят часто, – тихо закончила она и опустила глаза.
– Понимаю вас, – кивнул Кастэр.
– Да? – Виоланта удивлённо подняла брови. Тревога моментально растаяла. – Вы тоже видите, что чувствуют другие?
– Конечно, это моя работа, – ответил мужчина.
– Значит, это не болезнь?
– Болезнь? Ну что вы, ваше высочество. – Он осторожно взял её за руку, понизил голос. – Но вы правильно делаете, что держите это в секрете.
– Почему? – шёпотом спросила девочка.
– Потому что людей часто пугает то, чего они не понимают. Я, например, много занимался, чтобы научиться угадывать чувства других, прочёл гору книг, принял много-много пациентов. А вы умеете это делать без всякого обучения. Это странно, верно?
Она кивнула.
– Вы принцесса, ваше высочество, а я – лекарь. Вы тоже хотите стать лекарем?
Она задумалась на миг, затем покачала головой. Кастэр улыбнулся.
– Я так и подумал. Поэтому давайте и дальше оставим это в секрете, хорошо?
– Но… – Виоланта опустила взгляд, свободной рукой принялась нервно теребить край платья. – Это так тяжело… Все эти чувства, они такие… такие сильные… мне потом становится очень плохо. Особенно когда я Чувствую гнев, страх и боль…
Слово «чувствую» она произнесла по-особенному. Лекарь мягко поймал её вторую руку, дружелюбно сжал:
– Тут я постараюсь вам помочь, ваше высочество.
Да, он действительно хотел помочь. Кастэр пока не знал, как, но очень хотел. А, значит, он найдёт способ.
– Вы научите меня не Чувствовать? – девочка с надеждой вновь подняла на него изумрудный взгляд. Тот же необычный нажим на слове «чувствовать». Она всё понимала, искала подходящее слово – и не находила.
Невероятно!
– Нет, ваше высочество. Любой человек, пока он жив, испытывает чувства. Это нормально, только для вас они острее, чем для других.
– Что же тогда делать? – спросила она.
Лекарь встал, не отпуская узкие детские ладони. Она поднялась следом – рыжая семилетняя девочка, маленький напуганный зверёк.
Он поможет ей. Обязательно.
– Не беспокойтесь, ваше высочество. Я что-нибудь придумаю.
***
В зале царил полумрак. Король сидел в высоком кресле у окна, изучая какие-то бумаги и делая короткие замечания. Министр, почтительно склонив голову, стоял рядом и часто кивал. Кастэр усмехнулся: тот был похож на нерадивого ученика, плохо выучившего урок, а седые виски и круглый живот добавляли ему не солидности, а, скорее, комизма.
Справа и слева от высокого кресла стояли несколько придворных. При появлении лекаря они переглянулись. Король поднял голову, слегка кивнул, дозволяя тому приблизиться.
– Ваше величество, – поклонился Кастэр. – Я бы хотел поговорить с вами наедине.
Дэмиан дер Вэйл взмахнул рукой, и придворные, бросив на лекаря любопытные взгляды, молча удалились.
– Слухи о недуге принцессы, – сказал Кастэр. – Они у всех на устах. Они не дают никому покоя, мечутся по столице. Возможно, даже по всему королевству. А это плохо. С этим нужно что-то делать.
– Ты здесь для того, чтобы напоминать мне очевидное? Как вылечить последствия пережитого шока у моей дочери, вот что меня интересует!
– Боюсь, ваше величество, это не лечится.
Король помрачнел. Лекарь поспешил продолжить:
– Я имел в виду, что медицина не поможет, потому что это не недуг.
Дэмиан дер Вэйл поднял удивлённый взгляд:
– Что? Ты смеёшься надо мной? Что это тогда?
Кастэр выдержал паузу. Он не знал, стόит ли говорить правду. С другой стороны, если он не скажет хотя бы часть правды, поток лекарей и врачевателей не прекратится. Тогда он не сможет остаться при дворе и дальше наблюдать за принцессой.
– Говори! – Дэмиан повысил голос.
– Похоже, покушение спровоцировало пробуждение Дара.
Король замолчал, пристально глядя на Кастэра. Другие лекари плели о недуге Виоланты не пойми что. Некоторые честно разводили руками, кто-то называл диковинную сложнопроизносимую хворь и требовал серьёзного задатка на лечение. Но Дэмиан чувствовал: с его дочерью происходит что-то необычное. И тут он получил подтверждение. Наверно, именитый врачеватель прав, иначе не попросил бы короля остаться наедине.
– Что это значит? – тихо спросил Дэмиан дер Вэйл.
– Такой Дар – большая редкость, однако я немного слышал о нём. Её высочество принцесса Виоланта-Иола, кажется, остро чувствует, что испытывают окружающие люди – и начинает испытывать то же самое: гнев, страх, боль… Это объясняет резкие перепады настроения, неадекватные реакции, странные высказывания, агрессию, слёзы…
– А носовые кровотечения?
– Это очень большая нагрузка на её организм. Она просто не справляется.
Король нахмурился. Опёрся о подлокотники кресла, положил подбородок на сцепленные руки. Не справляется. Она не справляется…
– Твои рекомендации. Как с этим бороться.
Кастэр тяжело выдохнул.
– Как я уже сказал, медицина не поможет, ваше величество. Принцесса должна научиться этим управлять.
– Ты можешь научить её этому?
– Я – нет, увы. Но я слышал, что способ есть. Однако…
Врачеватель замялся.
– Что? Говори! – приказал король.
– В Антариане это сделать невозможно, – проговорил Кастэр, тщательно выстраивая фразы. – Принцессе придётся уехать и несколько лет обучаться в… особом месте. Я не знаю, где, я лишь слышал, что дети с похожей м-м-м… симптоматикой часто не возвращаются после такого обучения. Если ваше величество соизволит, я могу попытаться узнать больше, но…
Он замолчал, глядя на короля. Дэмиан поднялся, прошёл по залу вперёд-назад, вернулся к креслу, но садиться не стал.
– Исключено, – произнёс он, глядя в окно. – Принцесса никуда не поедет.
Врачеватель поклонился. Принцесса никуда не поедет, это хорошо. Теперь нужно лишь убедить её отца оставить его, Кастэра, при дворе, чтобы он смог наконец понять, как развивается Дар. К тому же, ему на самом деле было искренне жаль девочку.
– Ваше величество, – осторожно начал он. – Скорее всего, с возрастом принцесса сможет справиться с этим сама. А пока я бы порекомендовал тщательно подобрать для неё круг ближайшего окружения.
Король посмотрел на него в упор.
– Что ты имеешь в виду?
– Принцесса остро чувствует то, что испытывают окружающие её люди. – Кастэр взвешивал каждое слово, боясь сказать лишнее. – Нужно подобрать таких людей, которые будут дружелюбны, миролюбивы, высокоморальны, эрудированы… Разумеется, надёжны: информация о странном поведении принцессы не должна просочиться дальше этих стен. Это касается всех контактов. Учителя, служанки, охрана, придворные. Нужно отказаться от поездок принцессы за пределы Антариана, в идеале – за пределы дворца. Полностью исключить все возможные встречи с агрессивными и неуравновешенными людьми. Тогда, во всяком случае, она не сможет причинить себе вреда.
