– Не хочу об этом говорить! – резко ответила Табрис. – А у тебя, – обратилась она к полурусалу, – до свадьбы заживет.

Кортес с досадой пощупал фингал. Заживет-то, конечно, быстро, не останется и следа, но все же.

– Ой, да словно тут что-то могло быть… – сделала Анаэль вид, будто произошедшее ей вовсе неинтересно. На деле же она обожала рушить любовные начинания и трепетные отношения, как и полагается всякому демону. А еще до дрожи любила наблюдать за ссорами и подначивать. – Кто на тебя такую позарится? Низенькая – сколько в тебе, хоть сто пятьдесят сантиметров-то будет? – Демонесса вплотную подошла к ангелице и сняла мерку рукой – ребро ладони уткнулось аккурат в ее плечо. Она усмехнулась. – Худая, – продолжила Анаэль, – с короткими волосами, что и не разобрать: мальчик там или девочка. С веснушками по всему лицу, да еще и косметики ноль…

– А на тебя позарится, что ли? – ожидаемо напустилась на нее Табрис.

– Еще бы! – уверенно отозвалась Анаэль. – Я-то покруче тебя буду – одна из великих Герцогов Нижней Земли!

На демонессе была тонна косметики. Густо накрашенные глаза и алые губы особенно выделялись на ее загорелой коже.

– Да ты пухляшка с формами из Ренессанса! Нынче другие времена – мужикам нравятся благородные худышки с бледной кожей. Верно, Корти?

– Э-э-э… – протянул полуфейри, неожиданно оказавшись между двух огней. – Как бы… да… наверное…

Под убийственным взглядом Анаэль он быстро поправился:

– Мне вообще пофиг, я всех женщин люблю, а они – меня. Остальное неважно.

После этих слов он быстро ретировался и заперся в близ расположенной ванной.

Лишившись единственного зрителя, Табрис и Анаэль тут же потеряли интерес к перепалке и разошлись по своим делам.

Через пару минут Кортес, прислушавшись, осторожно открыл дверь и осмотрелся через щелку. После чего на цыпочках быстро пробежал к себе.

На полу остались влажные следы.

***

Табрис сидела в офисе, по обыкновению разбирая последние поступившие заявки, когда в воздухе перед ее носом, с разницей в какую-то секунду появились и упали на стол сразу два конверта.

Только она взяла верхний, как к ней соколом подлетела Анаэль и поинтересовалась, что пришло (естественно, она ожидала частный заказ – зря, что ли, объявление подавала во все журналы и газеты, включая человеческую «Из рук в руки»). Не вскрывая конверт, Табрис великодушно отдала его начальнице, а сама взяла второй.

Не успела она толком дочитать заявку, как…

– Отлично! – взорвалась восклицанием демонесса, бегло ознакомившись со своим письмом. Глаза ее блестели. – Частный заказ! – Анаэль победно потрясла бумажкой в воздухе. – Да еще на такую круглую сумму!

Знаете, есть такой рефлекс: при упоминании валюты в мозгу что-то переклинивает и все, кроме денег, перестает играть роль вообще. Этим, правда, в основном страдают люди, но сие коварное явление распространено и среди демонов, и даже среди ангелов (по большей части среди полностью осевших на Средней Земле, к коим принадлежала и Табрис).

Вот только сколько может быть в понятии «круглая сумма» для Анаэль? И удастся ли на эту «круглую сумму» купить мотоцикл? Не для личных нужд, конечно: иногда бывают такие срочные заказы, что приходится лететь сломя голову в другой город, а штатные телепортеры во избежание износа предписывается использовать как можно реже и лишь в крайних случаях, а общественная телепортация же нынче стоит недешево, особенно если использовать ее по шесть раз на дню, а после стандартной людской транспортной логистики на рабочие телодвижения уже не остается ни сил, ни желания…

Табрис расплылась в блаженной улыбке, мысленно представляя мелькающие деревья, фигурки людей, ветер, бьющий в лицо, запах бензина и рычащий мотор. Какая же она будет крутая… А потом она однажды укатит с рюкзаком на этом самом мотоцикле в закат. Видя ее замечтавшуюся довольную рожу, Анаэль мрачно добавила:

– Правда, он очень ответственный. Можно сказать глобально-ответственный.

Табрис быстренько распрощалась с укатившим байком, помахав сквозь слезу вслед платочком. С «глобальными» делами она уже встречалась.

Бывает, согласишься, положась на чужой здравый смысл, а потом обнаруживаешь себя где-нибудь на Северном полюсе в обществе крайне заинтересованных тобою мишек (как раз в один из прошлых таких разов ей пришлось спасать Санта-Клауса и всю Арктику заодно). При таких делах даже Супермен свалился бы с нервным расстройством. Уже сейчас, после всего пережитого, Табрис понимала: слова «глобально-ответственный» означают, что вы будете полгода лежать с кучей переломов, а весь ваш гонорар уйдет на лечение в больнице (потому, соглашаясь на такое «ответственное» дело, всегда стоило припомнить заодно и все свои залежавшиеся болячки – раз уж латать, так все сразу). Зато общество запомнит и оценит вашу жертву. Санта-Клаус тогда прислал детский шоколадный набор (причем исключительно их тех конфет, что Табрис не ела), а один благодарный вампир с прошлого дела – задрипанного полудохлого слугу. Слугу, впрочем, она позже отвезла в чистое поле, да и бросила там, потому как проку от него было ноль, разве что наорать и пар спустить: он даже полы протереть нормально не мог – то силы ему не хватало, то так тормозил, что быстрее было самой все сделать. Короче, народ будет любить вас и ценить как может. А может он не много, надо сказать…

– И в чем его глобально-ответственность? – осторожно поинтересовалась Табрис у начальства.

Демонесса скромно промолчала.

Ангелица требовательно изогнула бровь.

Ответа вновь не последовало.

Значит просто обломать ее хотела. Вот ведь стерва…

Может, это вообще фейковый заказ? Анаэль запросто могла так сделать – чтобы поугарать над ними. Серьезно-серьезно, демонесса так уже делала. Она прикладывала всю креативность, дабы разнообразить скучные, на ее взгляд, трудовые будни конторы – во благо коллег, конечно. В этом плане все демоны как по шаблону. Сама, небось, послала им заявку, подписавшись первым попавшимся именем… Может, все же взяться за инкуба в университете? Табрис то письмо собственноручно вскрыла и успела прочесть – судьба и все такое.

С инкубами вообще нет ничего сложного – они в целом покладистые и держат себя в рамках приличий в общественных местах, несмотря на бурлящую кровь. Вон, как-то шла мимо сада, а там воспитатель у карапузов – суккуб, аппетитная такая тетка с гигантскими буферами, но в круглых очках а-ля Гарри Поттер и деловом костюме, как в черно-белом бронежилете. Чинно, спокойно ведет за собой деток-гусяток, мило с ними воркует, такая заботливая. Тяжело, да, но зато вечером сразу в ночной клуб – танцевать стриптиз, на шесте крутиться, ну и потом овертайм работа с близким контактом, если вы понимаете, о чем я. Так что нормальная жизнь, все приспособились.

Ну а этот что мог натворить? Пару десятков студенток совратить (да сейчас такие студентки, что впору от них самих крестом отмахиваться!)? Забубенить кому малышей? Тоже мне дело, с красивым мужиком таким нынче никого не удивить. Люди сами виноваты – их грязные желания эти существа очень хорошо улавливают, видят ясно, как огонь ночью.

– В общем, мы его берем! – решительно шлепнула Анаэль письмо перед ангелицей.

Табрис, столь грубо вырванная из своих мыслей, даже непроизвольно вздрогнула.

Если это все же правда и заказ от реально существующего нанимателя, то она понимает такое поведение – частных заказов у Агентства практически нет, и потому демонесса цепляется за каждый. Однако…

– Я думаю, правительственное расследование все же важнее частного заказа, – нравоучительно произнесла Табрис и протянула начальству свою заявку.

Спустя пару секунд демонесса отложила бумагу и презрительно фыркнула.

– Анаэ-э-эль!.. – надавила Табрис.

– Я думала, ты бунтарка, раз сюда загремела, а ты, оказывается, безвольная формалистка… – язвительно усмехнулась демонесса.

– Попытка засчитана, но меня этим не пронять, – флегматично заметила Табрис.