— Спасибо, но вечером мне в ресторан.

— Я переоденусь и вернусь. — Я вспомнила, что выскочила на улицу в домашних шортах.

Пашка остался с Владом во дворе. О чем они разговаривали? Понятия не имею. Окно открыто, но они отошли к розовым кустам, что растут у арки, и я их не то что не слышала, даже не видела. Может, курят? Пашка так и дымит, как паровоз, а Митя регулярно его за это отчитывает.

Вывалив на диван содержимое чемодана, я поняла, что напрочь забыла, что с чем сочетается. Пришлось звать на помощь Митю.

— Яна, ты не сбрасывай Влада со счетов, — посоветовал он, заплетая мои волосы. — Возможно, он и поможет тебе выиграть пари.

— Не хочу его использовать, — упрямо возразила я.

— Да? А как ты будешь притворяться, завоевывая другого мужчину, если тебе нравится этот? — спросил Митя.

Я не нашлась, что ответить. Да и что тут скажешь? Сама виновата.

— А-а-а! Ха-ха-ха! — Аля, оставшаяся на кухне, засмеялась на весь дом. — Кукурузу купить забыли!

Я вышла на крыльцо и медленно спустилась по ступенькам. Можно ли отказаться от мечты ради любви? Хотя… Это же не любовь? Так, увлечение.

16. Обжегшись на молоке, дуют на воду

«Увлечение» сосредоточенно внимало Пашке и время от времени вставляло реплики. Я так и не поняла, о чем они говорили: едва завидев меня, оба замолчали. А я что? Я ничего. Я не виновата, что в этих шортах ноги кажутся длиннее, даже без каблуков. Какие каблуки на горе? Митя вручил мне слипоны. И топ, который больше открывал, чем закрывал. Жара, между прочим. Впрочем, с собой пришлось брать легкую рубашку, потому что «к вечеру станет прохладно».

Честно говоря, за мной мама никогда так не следила. Ушла без шапки в мороз? Сама виновата, в следующий раз будешь умнее. Зато я рано научилась одеваться по погоде и почти никогда не болела. Пашка и Митя заботились обо мне искренне, но… чересчур. У нас не такая уж большая разница в возрасте, но рядом с ними я чувствую себя чуть ли ни подростком.

— Чудесно выглядишь, — сказал Влад.

— Спасибо, — ответила я и покосилась на Пашку, ожидая увидеть в его глазах ревность.

Но нет, он улыбался — широко и добродушно.

— Ладно, давайте, — махнул он рукой. — Удачи.

Мы с Владом вышли на улицу.

— Ты совсем не носишь украшения, — заметил вдруг Влад.

Наверное, теперь моя очередь спотыкаться. Ну да, уши у меня не проколоты, а цепочки и браслеты не подходят к одежде, которую я обычно предпочитаю.

— А надо? — поинтересовалась я.

— Непривычно. Девушки любят золото. А тебе не нравится?

Лучшие друзья девушек — бриллианты? Это я слышала, спасибо соцсетям.

— Извини, так торопилась на свидание, что забыла надеть любимую диадему, — проворчала я.

— А у нас свидание?

Я снова споткнулась, и Влад придержал меня за локоть.

— А ты тролль или жалеешь, что пригласил на прогулку?

— Скорее, первое. — Его взгляд скользнул по моему лицу. — Иногда.

Кажется, он специально провоцирует: проверяет реакцию, наблюдает, изучает. Тестит, мля! Вот только я ему не подопытная зверушка.

— А я — кактус. — Я остановилась рядом с аптекой. — Часто. Если хочешь что-то узнать, спрашивай. Не играй со мной в эти игры.

— Тебе надо что-то в аптеке?

Мне не нравилась его манера вести разговор. Если он ищет повод для ссоры, то у него отлично получается. Я подпустила Влада слишком близко, и его поведение причиняло ощутимую боль.

— Нет. — Пришлось откашляться, потому что горло сжал спазм. — Мне лучше вернуться.

— Яна, прекрати… — Он недовольно скривился и взял меня за руку. — Прости.

— Я не знаю, что… Не знаю, зачем тебе… — Голос срывался, и я ненавидела себя за это. — Зачем ты пришел? Отменить приглашение? А Пашка навязал тебе прогулку?

Пашка! Ведь они о чем-то говорили.

— Мне невозможно ничего навязать, — жестко произнес Влад.

— Что он тебе сказал? Отвечай! — потребовала я.

— Он? Павел? Да ничего… Расспрашивал, где лучше заказать экскурсию. Расписывал, какой ты хороший геймдиз. И вообще, умница и красавица.

— Что?! — Я чуть не задохнулась от возмущения, но в итоге невесело рассмеялась. Пашка — это диагноз. — Зачем тебе это…

— Вот и я подумал, зачем. — Влад тоже улыбнулся. — Сватал?

— Нет. — Я покачала головой. — Он перегибает. Я с ним поговорю.

— Да ладно, не надо. Знаешь, обжегшись на молоке, дуют на воду. Я не должен этого говорить, но ты сама просила… без игр.

О, как же я не подумала! Это он у меня практически первый, а я лишь одна из многих, падших жертвой его обаяния. Наверняка, среди его поклонниц были и охотницы… да хотя бы до московской прописки.

— Да, — кивнула я. — Понимаю. Влад, я хотела погулять и приятно провести время… с приятным человеком. Ничего больше. Если хочешь уйти…

Каким-то неуловимым движением он привлек меня к себе и поцеловал: легко коснулся губ и тут же отстранился. Темно-серые глаза лукаво блеснули.

— Яна, здесь не принято… на улице… Но ты же поняла, что я не хочу уходить?

О да, наверняка, на этой улице его знают все. Да и я не поклонник публичности.

— Так ты покажешь парк? — Я тоже умею отвечать вопросом на вопрос.

— Не-а, — ухмыльнулся Влад. — Только часть. Парк очень большой.

Мы наконец-то вышли к Колоннаде. Влад протащил меня мимо зазывал, обещающих незабываемые экскурсии, и недовольно цыкнул, притормозив у хвоста длинной очереди.

— За чем стоим? — пошутила я.

— Да, видимо, не стоим. Слишком долго. Мы попадем только в третью машину.

— Машину? Да вон их сколько. — Я показала на площадь.

— Смотри… — Влад подвел меня к дороге. — Это электромобиль.

К началу очереди подъехал белый мини-автобус без дверей. Как гольфкар, только побольше. Одно пассажирское место рядом с водителем и еще три ряда по три места. Прибывшие пассажиры вышли, другие тут же заняли их места, а водитель вытащил из машины длинный шнур с вилкой на конце, и подключил машину к розетке.

— На этом мобиле можно доехать до Долины Роз, — сказал Влад.

— Ух ты… Вла-а-ад, хочу! Давай постоим в очереди?

— Давай, — согласился он. — Но тогда и вернуться на нем придется. Я ограничен во времени, Яна. План был такой — доехать до Долины Роз, а потом спуститься пешком. Но в очереди мы потеряем часа полтора.

— Ладно, в другой раз, — легко согласилась я. — А как же тогда?

— Без экзотики, на машине. Подожди здесь.

Влад отправился на стоянку, потом махнул мне рукой, и через минуту мы уже мчались по дороге, огибающей парк сбоку.

— По парку нельзя ездить на машине, только по специальному разрешению, ограниченно, — пояснил Влад. — Поэтому экскурсии на электромобилях.

Видимо, мы высоко забрались, потому что все время ехали вверх, и вскоре у меня заложило уши. А когда вышли из машины, в нос ударил терпкий запах хвои и разнотравья.

— Ух ты! — Я принюхалась, как ищейка. — Как же вкусно пахнет! Я никогда не дышала таким чистым воздухом.

— Наслаждайся, — подмигнул Влад, расплатившись с водителем.

— А где Долина Роз?

— Ниже. Пойдем.

Он взял меня за руку и увлек на ухоженную тропу. Здесь почти никого не было — только навстречу нам шел пожилой мужчина с палками для скандинавской ходьбы.

— Не боишься высоты? — спросил Влад.

— Нет.

— Тогда смотри.

Мы свернули с тропы направо, в густую траву, и через несколько шагов перед нами открылся вид, от которого захватывало дух: горные склоны, поросшие лесом. И мы смотрели на них не снизу вверх, а наоборот!

— Какая же тут высота… — пробормотала я. — Даже города не видно.

— Город за этим склоном. А высота… Сейчас посмотрим.

Мы вернулись на тропу, и Влад подвел меня к столбику с табличкой.

— Номер терренкурной станции 89, - прочитала я. — Высота над уровнем моря 937 метров. Сколько? От Нарзанной галереи… 8900 метров? Сколько-сколько?!

— Это еще не самая высокая точка, — довольно улыбнулся Влад. — Но фуникулер мы тоже оставим на потом. Видишь, терренкур 2Б? Есть еще третий, самый сложный. Терренкуры — специально разработанные маршруты для прогулок. Здесь же много санаториев.