– Кофе, – лязгнула я зубами. – С мороженым.
Главное, следить за его руками, чтобы он ничего не подмешал в кофе. Ох, не нравится мне этот взгляд!
– Перестань ее пугать, – попросил Михаэль, обращаясь к Кэри. – Пожалуйста.
Демон вдруг рассмеялся.
– Забавная малышка, – произнес он. – Высокая сопротивляемость.
Он отвел взгляд, подзывая официанта, и я почувствовала себя лучше.
– Наверху забыли о нашей врожденной способности или ты плохо училась в школе? – поинтересовался Кэри, сделав заказ.
Он опять смотрел на меня, но теперь я не ощущала давления. Обычный мужчина, обычный взгляд – такой же холодный, но с примесью любопытства.
– Мы не изучаем особенности демонов, – ответила я.
– Даже так?
Мне показалось, Кэри раздосадован.
– Есть только одно правило, которое должен знать каждый ангел. – У меня хватило наглости улыбнуться. – Никаких демонов.
Кэри снова рассмеялся.
– Ангел с чувством юмора? – Он определенно забавлялся. – Ты мне нравишься, малышка.
– Ассоль, – напомнила я. – Мое имя – Ассоль.
– Ас–соль… – Он поцокал языком, словно пробовал имя на вкус. – Да, неплохо, неплохо…
– Ты о чем?
Если уж демон мне «тыкает», то и я не намерена изображать вежливую барышню.
– Странно. – Кэри задумчиво барабанил пальцами по столешнице. – Я был уверен, что маленьким ангелочкам рассказывают сказки о злобных чудовищах из нижних миров. А вы даже не помните, почему ангелы держат демонов на расстоянии?
Он снова впился в меня взглядом, и в голове зашумело. Мне вдруг захотелось встать и громко закричать, но вместо этого я разорвала зрительный контакт.
– Михаэль, пойдем. – Я встала из–за стола. – Я пришла сюда за помощью, а не ради экспериментов.
Демонологию я не изучала, однако смогла распознать попытку подчинения. Мерзкое ощущение.
– Не спеши, малышка, – попросил Кэри. – Обещаю, это не повторится.
– Ваша врожденная способность – подчинять? – спросила я, вновь заняв свое место. – Поэтому у нас с вами…
– Ты сообразительная малышка, Ассоль, – усмехнулся Кэри. – Да, не все ангелы могут сопротивляться внушению.
– Но у нас нейтралитет, – прищурилась я. – Значит, и в ангелах есть нечто, опасное для демонов.
– Есть, – согласился он. – Но от меня ответа не жди.
К нам подошел официант с подносом. Передо мной появились чашка с кофе и вазочка с ванильным мороженым. Михаэлю принесли горячий шоколад, а демону – молочный коктейль с огромной пенистой «шапкой».
Кэри вытащил из стакана трубочку и отпил коктейль, пачкаясь в пене. Молочные «усы» он облизнул с нарочитым удовольствием. Если это попытка понравиться, то мне его жаль. Он бы еще котика из кармана достал.
Я сидела, скрестив на груди руки и откинувшись на спинку диванчика, и мрачно смотрела на демона. Уйти или остаться? Если уж пришли, может, хотя бы выслушать его условия?
– Хорошо, малышка… – Кэри верно оценил мой злобный взгляд и поправился: – Прости, Ассоль. Пей кофе, пожалуйста. У меня есть артефакт, который, возможно, тебе поможет. Что ты можешь предложить взамен?
Ничего, Кэри. У меня ровным счетом ничего нет.
– А что ты хочешь получить? – спросила я.
07. Малышка
Киаран
Я наблюдал за Ассоль и раньше, не в моих правилах покупать кота в мешке. Откровенно говоря, выбора у меня нет, однако я испытал приятное чувство, когда увидел ее впервые. Вьющиеся волосы с оттенком светлого меда, нежные черты лица, ярко очерченные губы, озорные искорки в глазах и легкая воздушность во всем – в фигуре, в осанке, в движениях, в манерах.
Михаэль не догадывается, что я испытываю к ней жалость. Я знаю, как использую эту девочку, и знаю, что она не заслуживает такого обращения.
Угрызения совести? Нет, нисколько. Ассоль в итоге останется в выигрыше, а трудности закаляют характер. На седьмом уровне она навсегда останется никчемным ангелом, я же сделаю ее жизнь интереснее и ярче. Ассоль многого добьется, я помогу ей… захотеть перемен.
Не смог удержаться от проверки: у Соль хорошая сопротивляемость, ее нелегко подчинить. Скорее всего, невозможно, хоть я и не стал доводить до предела. Это прекрасно, не придется учить ее защите.
Соль – забавная малышка. Она мне нравится, и это убережет меня от необдуманных поступков, будет держать в узде мой отвратительный характер.
– Мих, мне надо поговорить с малы… – Я осекся, потому что Соль снова припечатала меня злобным взглядом. – С Ассоль наедине.
– Пусть останется, – тут же вскинулась она. – У меня нет от него секретов.
– У меня есть, – произнес я спокойно.
– Соль, не бойся. – Михаэль коснулся ее руки. – Кэри не причинит тебе вреда.
Я кисло усмехнулся, а Ассоль прищурилась и процедила, обращаясь к фениксу, но глядя на меня:
– Я не боюсь. Похоже, этот демон нуждается во мне не меньше, чем я в нем.
Это она зря. Впрочем, сейчас я могу простить ей неучтивость. Малышка напугана и изо всех сил старается казаться храброй, оттого и грубит. Я проигнорировал ее выпад.
Ничего, мой милый ангел. Скоро ты будешь в моей власти.
Михаэль залпом выпил шоколад и встал.
– Я буду неподалеку, – сказал он.
– Жди нас у фонтана, – велел я.
– Кэри…
– Мих, не будь идиотом. Я не страдаю провалами в памяти.
Михаэль умел читать по губам, да и в зале он мне не нужен. Фонтан располагался на первом этаже – достаточно далеко, чтобы наш с Ассоль разговор остался в тайне.
Феникс кивнул и – наконец–то! – ушел. Соль проводила его взглядом и посмотрела на меня.
– Ребенок, – произнес я, внимательно наблюдая за ее реакцией.
– Что? – переспросила она удивленно. – Я веду себя, как ребенок?
– Нет, Соль. Ты спросила, что я хочу получить за артефакт. Я ответил.
– Ребенок?! – Ее глаза расширились от изумления.
Хм… Она не понимает?
– Наш ребенок, – пояснил я терпеливо. – Твой и мой.
Это ложь, мне от нее нужно кое–что иное. Однако сейчас не время обсуждать настоящие условия сделки. Соль должна испытать негодование, потрясение – и совершить ошибку.
Да, она поверила: покраснела, приоткрыла рот, сжала кулаки.
– Ты… – выдохнула она. – Ты…
– Да? – Я ухмыльнулся и приподнял бровь.
– Нет! – выпалила она.
Я и не надеялся, что она согласится.
– Малышка, успокойся.
– Меня зовут Ассоль!
О да, милая, злись. Потеряй контроль над эмоциями, вспыли, не сдерживай себя.
– Ты милая малышка, Ассоль.
– Я ухожу!
Угроза прозвучала, как ультиматум.
– Иди, – вздохнул я. – Если хорошо подумала. «Перо полета» у меня, никто иной не предложит тебе сделку.
– О чем тут думать? – Она вцепилась в чашку, как гарпия в жертву. Лишь бы стекло не треснуло. – Ты соображаешь, что предлагаешь?
– А ты? – парировал я. – Ты прекрасно понимала, что идешь на сделку с демоном. И знаешь, Соль, я тебя не осуждаю. На твоем месте я поступил бы так же. Неужели ты не предполагала, что плата будет высокой?
– Но ребенок, Кэри! Ты хочешь, чтобы я переспала с тобой?
– Полагаю, это единственный способ зачать от меня ребенка. – Я усмехнулся и подмигнул ей.
– Но зачем? Зачем тебе ребенок?
– Не могу сказать.
– Ты хочешь его убить?!
Ассоль раскраснелась, нервно постукивала ногой, ее взгляд метал молнии.
– А еще говоришь, что вам не рассказывают страшные сказки о демонах, – упрекнул я ее шутливо. – Конечно, нет. Не скрою, некоторые из моих сородичей до сих пор проводят ритуалы с жертвоприношением. Однако даже среди них нет идиотов, способных убить собственного ребенка. Да и с ангелами конфликтовать – так себе удовольствие.
– Тогда зачем?
– Я ответил. Кстати, можешь сама его воспитывать.
– Что? – Ассоль растерялась. Она вдруг нахмурилась и вздернула подбородок. – Я тебе не верю. Это бред! И вообще, у тебя и артефакта нет. Ты меня разыгрываешь!
