Марша принесла нам поднос с булочками и чайником. Сгрузив все на стол, разлила ароматный чай по чашкам.

— Приятного аппетита, — пропела она и побежала обслуживать следующих клиентов.

— Пахнет божественно, — проговорила я, втягивая воздух носом.

— Поверь, и на вкус так же, — ответил мне Батя.

7 глава

Мы с наслаждением принялись уплетать свежую выпечку, оставив все разговоры на потом. Отвлеклась на колокольчик, который звякнул, возвещая о приходе еще людей. Бросила взгляд в сторону двери и подавилась, закашлявшись. Старичок аккуратно похлопал меня по спине.

— Осторожно, дочка, обещаю, я не заберу у тебя булочку, кушай спокойно, — попытался он пошутить, но мне было не до шуток.

На пороге кофейни стояли Кайтон и Айриз. Капитан бросил взгляд в мою сторону, оглядев целиком, и безразлично отвернулся. Каратель даже не отреагировал, направляясь прямиком к хозяйке. Она, приветливо улыбаясь, уже шла к ним на встречу.

— Добрый день, желаете чаю и сладостей? — спросила их женщина.

— Да, спасибо, мы перекусим, — ответил ей Кайтон.

— Присаживайтесь, я все принесу, — сказала хозяйка, указывая на столик, что был совсем рядом с нашим.

Я напряглась всем телом, боясь разоблачения. Уткнулась в чашку носом, делая вид, что пью чай.

Батя продолжал жевать очередную булку, витая в облаках и думая о чем-то своем.

Мужчины прошли и сели за стол, теперь и каратель удостоил меня взглядом, холодным, я бы даже сказала злым. По спине побежали мурашки, а сердце почти остановилось. Вдруг он увидит мою ауру или душу — и тогда сразу поймет, кто перед ним. Но Кайтон лишь скользнул по мне взглядом и вновь повернулся к своему спутнику.

— Ну, что будем делать? — спросил он капитана. — Мы уже обыскали весь город, никто её не видел.

— Я не знаю, — ответил ему Айриз, — команда тоже говорит, что она не покидала судна, ума не приложу, куда она могла деться.

Они замолчали, когда Марша принесла заказ, расставляя чашки и наливая чай. Когда она удалилась, мужчины продолжили разговор.

— Я думаю, надо пройти все торговые лавки, которые есть в городе, может, она напросилась к кому на работу, — продолжил мыслить вслух Кайтон. — Я чувствую, что она здесь, но не могу отыскать нить, она будто закрылась от меня.

— А чего ты хотел, — вдруг возмутился капитан, — может, она слышала наш разговор, где ты орал о том, что хочешь избавиться от ведьмы, вот и решила сбежать сама.

— Думаешь? — задумчиво переспросил каратель.

— А что тут думать! Я говорил, ты ей ничего дать не можешь, но твоя гордыня не захотела уступить девчонку мне — и вот итог. Поимел её, да еще и обидел. Теперь она неизвестно где.

— Хватит, — устало остановил его Кайтон, — ты твердишь это весь день. Смирись уже, она выбрала меня сама. Я не обещал ей ничего, так что тут я чист.

— Вот и отлично, тогда какого тарга мы носимся по городу, разыскивая её? — продолжал возмущаться Айриз. — Пусть живет, как знает. В конце концов, она уже взрослая девушка, да еще и с магией, в обиду себя не даст.

— Только не в этом городе! — вспылил каратель. — Тут есть маги, если её разоблачат, сам знаешь, что будет. Нет, мы должны её найти, иначе я не успокоюсь.

— Ну тогда оставайся тут, а мне пора выдвигаться дальше. Я и так нарушил все планы из — за вас. Завтра на рассвете я отчаливаю, с тобой или без тебя, — заявил Айриз решительно, потом встал и направился к двери.

Каратель проводил его серьезным взглядом, достал из кармана монеты, отсчитал нужное количество, прихватил с собой булочку и поспешил за капитаном.

Только после их ухода я смогла вздохнуть полной грудью, отгоняя панику. Всё это время, я боялась даже шевелиться.

— Что случилось, Диора, ты побледнела? — спросил меня хозяин лавки.

— Простите, я наверно устала с дороги, неважно себя чувствую.

Старичок вскочил со стула, обеспокоенно глядя на меня.

— Идем домой, тебе нужно отдохнуть, милая. С Маршей я потом расплачусь.

Не стала возражать, мне и правда лучше спрятаться и все обдумать. Разговор между мужчинами причинял боль, осознание, что каратель сам желал избавиться от меня, ранило душу. Где-то в глубине души я надеялась на чудо, что Кайтон найдет меня, скажет, что я ему нужна и не захочет больше отпускать от себя. Сейчас же все мечты рухнули, чуда не произошло.

8 глава

Каратель по-прежнему боялся своих чувств и желал избавиться от привязанности ко мне. Неужели я совершила ошибку, выбрав его сердцем? Может, нужно было включить разум и выбрать Айриза. Он и правда стал бы заботливым мужем и, возможно, хорошим отцом, а я жила бы в его государстве в безопасности.

Я тяжело вздохнула своим мыслям, которые камнем легли на душу.

— Спасибо, Батя, — поблагодарила своего провожатого, — пойду к себе, посплю.

— Да, конечно, деточка, иди отдыхай, — ответил он, проводив меня до лестницы.

Кивнув ему, я поднялась к своей комнате и вошла. Лохматик, увидев меня, спрыгнул с кровати и завилял хвостиком, радушно приветствуя.

— Привет, Мордус, соскучился? — спросила его, присаживаясь и гладя зверя. — Твоя хозяйка оказалась самой глупой женщиной в мире, а теперь ещё и самой несчастной.

Взяв его на руки, прошла к кровати и завалилась на неё обессиленно. Сердце то бешено стучало, то замирало в болезненном спазме. Непрошеные слезы навернулись на глаза, мешая разглядывать потолок, на который я уставилась. Мой монстрик нервно ходил вокруг меня, не понимая, почему я такая грустная, он облизал мне руки, потом подошел и лизнул соленую щеку от слез, примостившись рядышком, положил свою голову на мое плечо и заворчал.

— Ухх, рххх, уххх, — услышала я его сиплый голосок.

Потеребила его за ушком.

— Только ты меня и понимаешь, — прошептала я пушистику грустно, — что ж, каждый сделал свой выбор! Я хотела свободы, я её получила.

Повернувшись на бок к зверю, продолжила изливать свои мысли:

— Кайтон хотел избавится от меня, я ему помогла. Значит, ничего не остается делать, как жить дальше, бороться, приспосабливаться. Теперь я ведьма в своей силе и смогу постоять за себя, ну и за тебя тоже, главное, не выдать себя, — тронула аккуратно пальчиком его мокрый носик. — Мне еще так много надо сделать. Что ж, значит, составлю план действий!

Воодушевившись, я даже села, скрестив удобно ноги, лохматик тут же залез на ручки, требуя почесывания.

— Значит, так, первое, что нужно сделать, это амулет для безопасности, второе — как-то вызвать брата и узнать, как попасть в подводный мир, третье — всё-таки разузнать историю ведьм, а также найти корни, ведь, возможно, что и другие успели спрятать своих детей, как меня когда-то. Ах да, письмо Кайтону! Я напишу, что не нуждаюсь больше в его помощи, пусть идет своей дорогой, которую он выбрал.

Наметив себе цели, я вздохнула полной грудью, отгоняя боль и обиду. Я начинаю новую жизнь — и в ней нет места карателю.

9 глава

Прошла неделя моего пребывания в городе Вельморт. Я отлично ладила с Батей, помогая ему по хозяйству, и он даже разрешил подрабатывать в лавке. Мы практически всё время проводили вместе. Часто ходили в кофейню к Марше, которая оказалась просто замечательной женщиной и во многих вещах давала мне дельные советы. Вместе с ней ходили на рынок за покупками, она же помогла подобрать мне вещи, не дорогие, но очень красивые. Знала, к кому обратиться.

Мой Мордус, так я назвала в итоге зверя, рос и набирал вес достаточно быстро. Уже не так просто было взять его на руки, слишком тяжелым стал. Помимо этого, он всё чаще пытался со мной говорить, выражая свое мнение или протест. Ну как, говорить, это выглядело больше как чавканье или фырчанье, но я понимала его эмоции очень четко, а еще заметила, что рядом с ним моя сила вела себя спокойно, не переполняя меня. Этот баланс был идеален.