Он пытался выкарабкаться из посудины, но я шикала на него и усаживала обратно.

— Сиди тут, ты слишком грязный, нужно сначала тебя отмыть. Подожди минутку.

Он что-то прорычал, но послушно остался сидеть в тазу. Сняла сумку и бросила её в угол. Комнатушка была полностью выложена каменной, безликой и бесцветной плиткой, по центру сделан слив, чтобы вода легко стекала. В одном углу был сделан горшок со сливом, новомодное введение и очень удобное.

С другой стороны небольшая умывальня с краном, возле которой стоит тумба, на ней железный кувшин и кусок вкусно пахнущего мыла. Таз я нашла тут же под умывальником.

Вообще странно, что в этом грязном городе есть такие удобства.

Набрала в кувшин воды, смешивая горячую и холодную, опробовав пальцем на температуру. Удовлетворенно кивнула и, подойдя к тазу, осторожно вылила. Зверь, фыркая, встал на ножки, выгибаясь и дергая по очереди лапками.

— Неужели ты кошак? — спросила, улыбаясь его повадкам. — Масть странная у тебя тогда, никогда не видела такой раньше.

Взяв с тумбы кусок мыла, намылила руки и стала аккуратно втирать в намокшую шкурку зверька. Он, наконец успокоившись, улегся в тазу на пузо, вытягивая все четыре лапы, и довольно заурчал. Мне нравился этот лохматик, он был не агрессивен, спокоен и, главное, умен.

— Как бы тебя назвать? — вслух спросила я мокрое создание, продолжая намыливать шерсть.

— Может, Мурзик или Барсик, как там кошек называют?

Этот комок шерсти недовольно заворчал, возмущаясь моим вариантам. Я засмеялась такой реакции.

— Ладно, не буду так называть. Может, тогда Дружок, как собаку? — снова спросила его, веселясь.

Он зафырчал, а потом чихнул так, что брызги разлетелись в разные стороны. Брюки и рубашка тут же стали мокрыми.

— Ну ты даешь, морда волосатая, облил меня с ног до головы, а у меня, между прочим, сменной одежды нет.

Зверек посмотрел на меня своими глазами-бусинками и облизнул черный носик, который теперь был виден, синим язычком. Я оторопела, увидев это.

«У него синий язык? Кто он такой?» — пронеслось в голове. Смыла с него мыльный раствор, пытаясь понять цвет шерсти. От воды она была темная, единственное что было теперь видно, это бежевые полосочки вдоль морды, делая её выразительней, а еще, смывая мыло с головы, я нащупала маленькие роговые наросты.

«Это что же, рога у него? Кто этот монстр, которого я подобрала?» — всё больше удивлялась я своей находке.

Закончив с помывкой, завернула зверя в кусок ткани, что висел тут же на двери, вместо полотенца.

— Видишь, мне для тебя ничего не жалко, а ты на меня брызгаешь! — пожурила я его, вынося в комнату и укладывая на кровать. Сверху накинула одеяло, оставляя на виду лишь курносую мордочку.

— Грейся пока, а я приведу себя в порядок и раздобуду еду, — сказала ему и направилась обратно в ванную.

Быстро помылась и застирала жилетку от грязи, прилипшей после того, как взяла на руки этого маленького монстра. Оставила висеть её на крючке, а сама попробовала просушить рубашку и брюки, но получилось не очень, полностью влагу удалить не удалось, видимо, нужна практика.

Спустившись вниз, нашла дверь, ведущую в кухню, осторожно открыла её, заглянув внутрь. Никого. Кухонька была небольшой, как и все, наверно, комнаты в этом доме. Зайдя, включила свет, осматриваясь. Все стандартно стол, два стула, шкафы, висевшие на стенах, видимо, для кухонной утвари. В углу стоял холодильный шкаф. Подойдя к нему, открыла, разглядывая содержимое. Увидев тарелку с нарезанным жареным мясом, сглотнула голодную слюну и взяла её. Потом в верхнем шкафу нашла хлеб, отрезала себе ломоть. Ну что ж, скромный завтрак вполне подойдет.

4 глава

Вернувшись в комнату, обнаружила, что мой новый сожитель уже вылез из-под одеяла и вовсю обтирался о постель, валяясь на ней и проезжаясь всем телом по поверхности.

— Ну ты нахал! — воскликнула я, ставя на тумбочку тарелку. — Мне теперь еще и на мокром спать!

Поймав его, снова закрутила в ткань и взяла подмышку.

— Сиди смирно, морда, сейчас будем есть.

— Ням, — услышала его согласие и удивленно воззрилась на зверя.

— Ты что же, еще и разговаривать умеешь?

Он недовольно поерзал, пытаясь вырваться, потом повел носом, смешно им двигая.

— Ням, — вновь повторил он.

Я рассмеялась его требовательности.

— Ладно, не ворчи, сейчас будем ням.

Отломив кусочек мяса, поднесла ему к морде, зверь схватил кусок с такой жадностью, что я испугалась остаться без пальца.

— Тише ты, монстр волосатый, ешь спокойно, никто не заберет.

Лохматик внял моему строгому голосу и уже следующий кусочек взял аккуратно. Похвалила его и собралась, наконец, сама перекусить, но глаза-бусинки так уставились на мой кусок мяса, что я просто не смогла положить его в рот, а как под гипнозом отдала лохматому. Поняла, пока держу его на руках, поесть мне не удастся.

Отпустила его, разматывая из ткани. Зверь довольный спрыгнул с моих колен и отряхнулся, превращаясь в шарик. Теперь я видела цвет его шерсти, она была кофейного оттенка. Под мордочкой бежевый воротничок, переходящий в длинные тонкие ушки, которые сейчас стояли торчком.

— Да ты просто лапочка, когда чистенький, — умилилась я своему подопечному.

А пушистик завилял круглым хвостиком, как у зайчика, да так, что вся попа ходуном заходила. Я громко и весело рассмеялась этому странному животному, гладя его мягкую шерстку. Так до сих пор и не знала, что за зверь передо мной, никогда не видела никого подобного. Интересно, откуда он взялся на улице этого города? Может, контрабанда какая, вдруг он опасен для людей? Лучше пока его не показывать никому.

Устроившись на моей подушке, он растянулся на пузе, вытянув ножки в разные стороны, и положил голову на лапы, пробурчав «уррр». Теперь я могла поесть спокойно, не поддаваясь обаянию этого монстрика.

Перекусив, решила сходить вниз, разузнать обстановку. Нужно понять, чем занимается хозяин лавки и какую помощь я могу ему оказать. Достав из сумки ножик, положила его в карман на всякий случай, ауру нужно пока скрывать.

Спустившись вниз, прошла в гостиную, еще раз окидывая её взглядом, подойдя к двери, ведущей в лавку, прислушалась. Там были посетители, я слышала разговор хозяина с женщиной. Постояв, обдумала, стоит ли входить при посторонних. А вдруг старичку это не понравится? Решила подождать, пока уйдет покупатель, и только потом вошла в лавку.

— Можно к вам, мистер… — спросила робко мужчину, забыв его имя, в голове лишь крутилось слово «Батя». Он повернулся ко мне и добродушно улыбнулся.

— Входи, конечно, дочка, я как раз собираюсь просмотреть остатки снадобий. И не нужно никаких мистеров, мы тут все по имени обращаемся.

— Бертан, Батран, Батан, — попыталась я выговорить имя моего собеседника, но, запутавшись, сбилась окончательно, отчего смутилась еще больше.

— Называй меня, как тебе удобно, я не привередлив, — сказал он, смеясь над моими усилиями.

— Хорошо, можно я буду звать вас Батя? — произнесла я осторожно, наблюдая за реакцией мужчины.

Он удивленно посмотрел на меня, потом поднял глаза к потолку и медленно повторил.

— Ба-тя… звучит по-доброму, меня никто так еще не называл, — заявил он весело и подмигнул мне. — Что ж, я батя, ты дочка, вот и семья образовалась.

Я кивнула ему, соглашаясь с этим, а потом любопытно взглянула на стеклянный шкаф, где стояли разные скляночки.

— А можно я вам помогу? — спросила старика, он благодушно кивнул и протянул мне тетрадь и карандаш.

— Будешь записывать, сколько осталось, а я — считать.

Кивнув, взяла тетрадь и, устроившись за деревянным прилавком, приготовилась писать.

Он подошел к шкафу, открывая его.

— Так, записывай, примочка конская — две штуки, болотная вытяжка — две штуки, отвар от жара — одна штука, настойка из жабьих лапок от суставов — одна штука…