— С радостью останусь, тут мой брат, — весело пропела я, искренне глядя в глаза мужчин. — Я хотела поблагодарить за подарок, колье очень красивое и ваши извинения приняты.

Верес погладил мою руку своей, принимая благодарность.

— Прости, что напугал тебя утром своим порывом. Оно очень идет тебе, безупречная вещь для безупречной девушки.

Мы зашли на другую веранду, где полукругом стояли плетеные кресла, а в центре лежал овальный ковер. Рассевшись по местам, Верес хлопнул в ладоши и громко произнес:

— Уважаемые гости, это сюрприз для вас.

Дальше поплыла музыка, окутывая нас звучанием, мелодичная, нежная, с нотками грусти. В центр вышли три красотки восточной внешности и стали плавно двигаться в такт, принимая разные соблазнительные позы. Я бросила взгляд на мужчин, которые с вожделением смотрели на изгибы женских тел и явно представляли себе нечто более интересное.

Жены же наоборот опустили глаза, заливаясь румянцем и смущаясь. Всё так странно, зачем эти танцы показывать женщинам, сделал бы отдельно для своих гостей. Чего он добивается от них? Почувствовала на своем колене теплую ладонь Вереса, он сделал это специально, следя краем глаза за моей реакцией. Я не постеснялась взять его руку и положить на подлокотник.

— Вы случайно промахнулись, лэр Верес, — прошептала я, улыбаясь.

Верес лишь ухмыльнулся уголками губ. Хитрец, пытается прощупать с любой стороны. Первый танец закончился, и теперь зазвучала музыка более живая, требующая быстрых движений. Танцовщицы тоже стали двигаться более страстно, раскованно, завораживая и притягивая взгляды мужчин. А потом каждая из них подошла к гостю и стала извиваться перед ним, потрясая бедрами и грудью, что буквально вываливалась из лифа. Мужчины с вожделением следили за ними, ловя каждый жест, каждый вздох девушек.

— Для чего всё это, — прошептала я Вересу, наклоняясь ближе, — вы могли бы посмотреть это и без женщин.

Он бросил на меня странный взгляд, а потом ответил:

— Это подарок султана на мой день рождения, а потом, что тут ужасного, женам нужно учиться, как умаслить мужа, вот пусть учатся.

— Я при чем тут я? У меня нет мужа, и такие танцы не для меня, — возмутилась я на ответ лэра.

— Пока нет, милая, но всё меняется и, возможно, потом ты скажешь мне спасибо за такой прекрасный урок танцев.

15 глава Океан

Фыркнув недовольно, отвернулась от Вереса. Да, он явно намекает мне на женитьбу, и это пугает. Я не горю желанием становиться его третьей женой, да вообще женой! Но как выкрутиться из этой ситуации. Когда представление закончилось, лэр отпустил девушек взмахом руки.

— Спасибо, прекрасные создания, вы были очаровательны. Джер, Линди, вы тоже можете идти к себе.

Жены послушно встали, попрощавшись с гостями, ушли в дом, а я осталась одна среди мужчин.

— Как вам мой сюрприз, господа? — задал лэр вопрос присутствующим.

— Они божественны! — приторно проговорил Тагар, всё еще смакуя свои фантазии. Другие мужчины согласно кивнули.

— Что ж, султан сделал хороший подарок, — ответил Верес, — нужно отблагодарить. Что он хотел от нас?

— Он просил морских деликатесов и кристаллов впрок, а еще он любит молоденьких девушек, — вновь проговорил Тагар и противно захихикал, потирая руки, — можем подобрать парочку.

Услышав это, ошарашенно уставилась на советника, не веря ушам. Они торгуют людьми или амэри? Все больше вопросов, все меньше я понимаю. Такой расклад меня не устраивал, нужно выяснить, с кем я имею дело на самом деле.

— Обдумаем, — согласился лэр, небрежно махнув рукой. — На сегодня, пожалуй, всё, спасибо, что зашли.

Распрощавшись с гостями, мы остались наедине. Мне было не уютно, но вопросы заставляли оставаться рядом с Вересом. Нужно попытаться узнать хоть малость.

— Может, погуляем в саду? — предложил мужчина, протягивая мне руку.

— Можно, — согласилась я, вкладывая свою ладонь в его, — а то ужин был слишком плотным и приторным.

— Вредничаешь, — хмыкнул мужчина, улыбаясь, — но тебе это идет.

Неспеша направились вглубь сада по тропинке. Меня терзали сомнения в отношении продажи людей. Решила спросить прямо, правда, прикинувшись наивной.

— Скажи Верес, а вот султан сделал тебе такой подарок для чего? Эти девушки теперь останутся у тебя?

Мужчина немного помедлил с ответом, но всё же пояснил.

— Нет, я верну их через месяц, таков уговор.

Облегчено выдохнув, продолжила расспрос.

— А своих девушек вы тоже отдаете на месяц?

— Своих? Нет, я не отдаю своих совсем. Амэри не прикосновенны.

— Тогда, кого предлагал отдать Тагар?

— Ммм… пленниц.

Остановилась, изумляясь такому ответу, заглянула в глаза Вересу.

— У вас есть пленники? — он только пожал плечами. — Но откуда, с кем вы воюете?

Лэр взял меня за плечи, пристально всматриваясь в лицо.

— Тебе это так интересно, почему? Неужели все эти мужские войны стоят твоего внимания?

— Прости, ты прав, — пошла я на попятную, — просто женское любопытство сработало.

— Деми, ты необычная девушка, очень смелая и отважная, но тут, рядом со мной, ты можешь расслабиться и перестать бороться, просто наслаждайся жизнью.

Да, всё так просто, просто забудь обо всём и живи себе, радуйся, но я так не могу, зная, что где-то мои соплеменники, заточенные в подводном городе.

— Ты прав, я необычная и мне скучно сидеть просто так, — ответила ему кокетливо. — Возьми меня с собой в поход. Я хочу участвовать, действовать.

— В качестве кого я должен тебя взять с собой? — хитро спросил он, щурясь.

— Ну не знаю, предложи сам, — пробормотала я, понимая, что завела себя в тупик.

Верес сделал вид, что задумался, размышляя, какое место мне предложить, хотя давно решил уже для себя. Брат оказался прав, намерения лэра просты, как мир.

— Если согласишься стать моей невестой, то возьму в следующий поход, как раз он будет проходить через закрытый город, — наконец изрек он деловито, будто мы договор подписывали.

Теперь настала моя очередь притворяться и делать вид, что думаю над предложением. Помолчав для вида минуту, я громко вздохнула и сдалась.

— Хорошо, согласна, подожду следующего, но до свадьбы ни-ни! Я девушка приличная, — закончила кокетливо, хлопая ресничками.

— Но целовать же можно? — уточнил Верес и прижал меня к себе, ближе перемещая руки на талию.

— Можно, — обречено пробормотала я, а что оставалось.

Он должен быть уверен в моей капитуляции. Лэр тут же воспользовался этим правом и припал к моим губам в жарком поцелуе, настойчивом и требовательном. Неохотно, но подчинилась, впуская его язык и отвечая на поцелуй. Мысли сразу подкинули образ любимого мужчины, который целовал меня с такой же страстью и желанием, а я отвечала ему пылко.

От этих воспоминаний застонала, вспоминая Кайтона, его руки, губы, слова, что он говорил в порыве страсти. Нужно прекратить это, разорвать поцелуй, иначе я потеряю контроль над собой. С трудом отстранила от себя Вереса.

— Хватит, не так страстно, прошу, а то до свадьбы не протянем, — иронично произнесла я, отворачиваясь от мужчины и пряча глаза.

— А может и не стоит тянуть, я хочу тебя, а ты меня, — прошептал Верес, обводя большим пальцем мои влажные губы и нежно целуя щеку.

— Нет, так нельзя, это неправильно для такого мужчины, как ты, в первую очередь. Владыке полагается соблюдать приличия и обычаи, — уговаривала я, стараясь отстранить мужчину от себя подальше. — И потом, мне тоже нужно время привыкнуть к тебе, присмотреться.

— Ну хорошо, пойду на поводу у ведьмы, — согласился Верес, наконец выпуская меня из капкана рук, — но после похода ты станешь моей.

— Как и положено, лэр Верес, — подмигнув, ответила игриво, — а теперь мне пора в кровать. Уже поздно, день выдался насыщенным.

— Я провожу тебя.

— Нет, — поспешно проговорила я, — не нужно, я сама справлюсь. До завтра, Верес.