Накупавшись вдоволь, я вышла и тут же была атакована девушкой.

— Вот это надевай и садись на пуф, сделаю тебе красивую прическу, — командовала она, впихнув мне в руки наряд.

Нацепила на себя платье, кофейного цвета, с жёлтыми подпалами по краям ткани, и уселась перед трюмо. Сели начала колдовать над моими волосами, выплетая какие-то немыслимые узоры и собирая вверху, как фонтан. Я наблюдала за её ловкими пальчиками и диву давалась фантазии девушки. На суше она бы имела успех, думаю, даже ввела бы новое веяние в моде причёсок.

Итог был сногсшибательный. На моей голове по спирали вились косички, собираясь на макушке в пышный хвост, который спадал тяжелыми волнами по голым плечам до лопаток.

— Обалдеть, красота какая! — выдохнула я восхищенно, разглядывая себя в зеркало.

— Конечно, я плохо не умею, — отозвалась довольная девушка, — даже если захочу, не смогу испортить.

— Спасибо.

— Не за что, а теперь надень вот это, — и она протянула мне бархатную коробочку.

Открыв её, увидела колье из ярко-оранжевых кристаллов, напоминающих огонь в миниатюре, очень красивых и, скорее всего, дорогих.

— Откуда это? — спросила я Сели, смотря на неё в отражение зеркала.

— Лэр Верес передал тебе, сказал, что это в знак примирения.

— А можно я не буду его надевать? — уточнила, всё еще крутя в руках открытую коробочку.

— Нельзя, ты обидишь хозяина дома и владыку, — она выхватила из моих рук коробочку, достала оттуда колье и осторожно надела мне на шею, любуясь через зеркало. — Оно шикарно! Даже своим женам он не дарит таких подарков, видимо, зацепила ты его.

Я поморщилась от таких перспектив, только этого не хватало, жены еще больше будут беситься, увидев такой подарок.

— Сними, я не хочу его носить, — серьезно сказала и попыталась снять колье сама, но никак не могла нащупать застежку.

— Увы, моя милая, теперь его может снять только лэр, — ехидно проговорила Сели, разведя руками.

— Ах ты гадюка… — прошипела я, вскакивая с места и хватая девушку за руки, — ты всё подстроила.

— Успокойся, просто я сделала то, что мне приказали, ничего личного, — сказала девушка, испуганно глядя на меня.

— Я тебя сейчас скормлю своему зверю и тоже скажу, что ничего личного, просто он голодный был.

Мордус тут же устрашающе зарычал, оскаливая пасть и припадая к полу, готовясь к прыжку. Девушка так впечатлилась, что, взвизгнув, бросилась передо мной на колени и запричитала:

— Прости меня, я не могла ослушаться приказа, иначе меня отдадут замуж за жабу, а я совсем не хочу этого!

— За какую жабу? — не поняла я, удивленно приподнимая брови.

— Это командующий Жабьер, он жутко похож на жабу, такой же зеленый, толстый и пупырчатый, а еще старый и жутко слюнявый. Ну, разве я могу достаться такому?! — с отчаянием заломив руки, простонала девушка.

— А разве ты не в праве отказаться? — спросила, всё еще не доверяя её словам.

— Не могу, я на попечении лэра, а значит, он в праве выбрать мне мужа.

— Понятно… — протянула, отпуская руки девушки, — вставай. А без лэра я могу как-то снять это колье?

Девушка задумалась, а потом закивала активно.

— Если только беременная жена Линди поможет, в ней течет кровь будущего правителя, наверно, это может сработать.

— Ну хоть что-то, — задумчиво проговорила, теребя это чертово колье, — а что оно в себе несет, какую магию?

Сели округлила глаза непонимающе.

— Магию? У амэри нет магии, это просто украшение, ничего более.

Я с сомнением посмотрела на девушку, либо врет, либо искренне верит в это. Стал бы Верес надевать на меня побрякушку без надобности, нет, тут явно подвох — вот только в чем? Это мне придется выяснить самой.

— Ладно, идем уже на ужин, я голодна, как акула, обед-то пропустила.

Девушка кивнула и, выйдя в коридор, повела меня на уже знакомую веранду.

Гости и правда были уже в сборе, трое мужчин о чем-то разговаривали с Вересом недалеко от стола, а жены сидели в плетеных креслах, укутанные в шелковые палантины, которые скрывали их оголённые участки тела. Увидев это, почувствовала себя практически раздетой, ведь платье на мне походило на ночную сорочку на тоненьких бретельках, атласная ткань подчеркивала каждый изгиб тела, не особо скрывая мои достоинства. Непроизвольно обняла себя руками, подумав, что Сели специально не предупредила о накидке.

Мужчины, заметив меня, оглянулись и стали рассматривать с интересом. Верес тоже повернулся, в его глазах вспыхнуло восхищение, а потом, как мне показалось, появился огонь ревности.

— Это моя гостья, Демиора, — представил меня гостям и, подойдя, взял за руку, — она прибыла вчера с суши.

Подведя к мужчинам, он представил мне каждого, но я даже не старалась запомнить их имена, меня смущали их голодные взгляды, которые буквально раздевали меня, куда уж больше!

14 глава Океан

Когда с любезностями было покончено, Верес пригласил всех к столу. Меня посадил по правую руку от себя, чем вызвал недовольство своей первой жены Джер.

— Любимый, может гостью посадить рядом с командиром Сайроном? — прощебетала она, красноречиво глядя на Вереса.

— Нет, Деми по праву гостьи будет сидеть рядом со мной, а ты присядь к гостям.

Она фыркнула, бросила на меня ненавидящий взгляд и села ближе к Лилиан, которая уже заняла место возле одного из гостей. Я удивлялась такой холодности лэра к своим женам, неужели он так сильно в них разочарован, что не проявляет ни капли внимания, только подчеркнутая холодность.

Пока шел ужин, разговаривали только мужчины о своих делах, совершенно не обращая внимания на нас, я же рассматривала каждого гостя, запоминая и делая выводы.

— Лэр Верес, нам пора выдвигаться в город песков, нужно добыть новых кристаллов на продажу, — говорил красивый, стройный мужчина, с зелеными волосами, зачёсанными назад в низкий хвост.

Это был командир Сайрон, он говорил размеренно, спокойно, выверяя каждую фразу, видно было, что он тут не частый гость, чувствовал себя не комфортно.

— Давно пора, а то затянули с этим, а запасы уже кончаются. Маги и султан просят новых поставок, — это был второй мужчина в годах, с хитрыми голубыми глазками, острым носом и тонкими губами. Советник Тагар всё время бросал на меня сальные взгляды и лебезил перед хозяином, мерзкий тип.

— Вы правы, — отвечал им Верес, — нужно пополнить запасы, собирайтесь, выдвигаемся завтра.

Третий мужчина, как я поняла, и был тот самый Жабьер, толстый, плешивый и в бородавках. Он чувствовал себя вполне по-домашнему, позволял шутки и некоторые вольности, а еще постоянно искал глазами Сели, что пряталась за стеной веранды.

В общем, компания странная, как говорится, взгляд положить не на кого. Хотя меня одаривали взглядами все без исключения, даже Джер и Линди периодически косились в мою сторону. Я молча ела, делая вид, что поглощена этим процессом целиком. Когда десерт закончился, Верес проговорил:

— Ну что ж, ужин закончен, но вечер продолжается. У меня для вас сюрприз, пройдемте на другую веранду.

Он встал и предложил мне руку, ничего не оставалось, как принять её. Положив мою руку себе на предплечье, Верес потянул меня к ступеням, ведущим в сад. Гости последовали за нами. Краем глаза заметила, как провожают меня ревнивыми взглядами жены лэра, вынужденные идти под руку с гостями лэра.

— Как провела день? — спросил меня Верес, ведя на другую сторону дома.

— Спасибо, хорошо, поговорила с братом, познакомилась с его друзьями, — ответила я, улыбаясь и придавая тону легкомысленность.

— А как тебе город, нравится? — вновь спросил лэр.

— Очень красивый и необычный, — кивнула я.

— Я рад, значит, тебе будет приятно тут жить, — ответил он, улыбаясь мне. — Надеюсь, ты захочешь остаться.

Я задумалась, как ответить на хитрый вопрос. Он явно желает этого, лелея надежду на большее. Что ж, я дам ему эту надежду.