Благодаря помощи м-ра Е. М. Гамильтона, я посетил также предприятия, находящиеся близко от г. Джексона и принадлежащие «Эврика Майн Компани». Как я уже говорил, в этом, примерно, месте в первый раз было открыто золото, и до сих пор речка называется Саттерс-Крик. Южнее этого, как я уже тоже говорил, расположен рудник, принадлежащий компании Калаверас, и между прочим одно очень интересное предприятие, разрабатывающее россыпное золото в глубоких россыпях, так же, как это делается теперь у нас на Ленских приисках.

Инженер м-р Мак дал мне чрезвычайно много указаний в этой области, и я очень подробно осмотрел эти россыпи вплоть до самого Ангельского лагеря (Angel’s Camp), т. е. до границы округа Туолумна, где расположен другой рудник, работающий по рудному золоту около г. Джексонвиля и принадлежащий компании Сонорских рудников. Затем далее в районе Марипоза расположен золотой прииск компании Марипоза, который мне удалось тоже подробно осмотреть и о котором я уже упоминал.

В Калифорнии мне удалось получить не только материалы о добыче, но ознакомиться весьма подробно с геологической структурой. Кроме того, по каждому руднику я смог получить детально все данные о его работе. Получил данные о стоимости рабочей силы, производственных процессах, данные о разведках, о подготовительных работах, о методе, который там применяется при углубке, об очистных работах и самые подробные сведения по обработке золотых руд. В некоторых местах сейчас работа ведется на очень бедных рудах, потому что в настоящее время богатые руды США выработаны. В огромном большинстве золотых жил преобладающим жильным минералом является кварц, который часто заполняет трещины в коренных породах. Следующими по распространению после кварца являются карбонаты. Из них наибольшее значение имеет кальцит, но в некоторых месторождениях встречаются доломит и родохрозит и в изобилии встречается анкерит.

Там, где встречаются в изобилии карбонаты, как, например, в Грэсс-Валлей, содержание золота обычно очень низкое. В золотых кварцевых жилах имеют широкое распространение серицит, барит и адуляр, что характерно для многих жил третичного периода, которые встречаются в штате Калифорния, например, в округе Невада. Медный колчедан также встречается в этих местах. Кроме того, золото в таких месторождениях находится часто в тесном соединении с мышьяковистым колчеданом; примером являются рудники района Алегени. Все это я тщательно изучал в виду того, что наши месторождения во многом аналогичны американским.

Свинцовый блеск в типичных месторождениях золота встречается в подчиненном количестве: он служит признаком наличия богатой руды и обычно находится в тесном соединении с золотом — пример Грэсс-Валлей, о котором тоже я уже говорил.

Рудник Аргонавт, Калифорния

Большинство некоторых жильных месторождений содержит в кварцах большое количество лимонитов, особенно выветренные верхние части — это в районе Невада и Грэсс-Валлей. Во всех этих рудниках теперь работы ведутся на очень большой глубине. За эти 60—70 лет все верхние горизонты так называемой Материнской жилы (Mother Lode) выработаны, и при дальнейшей работе участки убогой руды чередуются с рудой с хорошим содержанием. При этом совершенно нельзя установить никакой связи между обеднением или уменьшением содержания золота в руде и углубочными работами в рудниках.

В компании «Северной Звезды», рудники которой мне пришлось посетить, наблюдается обратное явление — работы были доведены до 2700 м по падению, что по вертикали дает почти 1,5 км, и содержание значительно уменьшилось. Эти месторождения относятся к докембрийскому и мезозойскому возрасту, как и большинство калифорнийских месторождений. Поэтому нельзя сделать вывод, что все жилы обязательно снижают содержание по мере углубления, или отличаются неизменностью содержания; такого закона установить нельзя, но надо для нашей практики отметить, что характерной чертой многих месторождений рудного золота является неизменность содержания, сложность их минерализации, небольшое количество сульфидов.

Карбонаты вместе с золотом встречаются очень редко. Это нужно отметить для установления такой же закономерности в наших золотых рудах, которые мы только что начинали разрабатывать. Мы должны в этом отношении следовать опыту Америки и тем наблюдениям, которые сделаны в отношении устойчивых месторождений докембрийского и мезозойского возрастов, а также комплексных месторождений третичного периода, которые всегда почти отличаются меньшей выдержанностью на глубине.

В некоторых местностях Калифорнии распространено было мнение, что если богатая руда встречается в верхней части рудного тела, то на большей глубине должна быть найдена еще более богатая руда. Такое явление подтверждается достаточным количеством случаев из калифорнийской практики и объясняется даже теорией, выдвинутой инж. Эммонсом. Но на самом деле это в Калифорнии наблюдалось далеко не везде, также далеко не везде нижележащие горизонты являлись более обогащенными. Во всяком случае для нашей советской практики нужно было установить одно: не нужно бояться итти вниз, так как если наверху имеется убогая рудная зона, то дальше она может сделаться более богатой. Кроме того всегда можно найти слепую жилу или даже линзу.

На Материнской жиле в Калифорнии, вблизи г. Джексона, имелась убогая зона, в которой на горизонте 690 м руда терялась совсем. Но на горизонте 825 м руда была вновь встречена. Крупнейший рудный столб был обнаружен на горизонте 870 м. До сих пор еще хорошая руда выдается с глубины 1470 м. В эту шахту я сам спускался и убедился, что на этой глубине имеется хорошее содержание. Тоже в рудниках Сиерры, где пришлось мне быть вместе с м-ром Е. X. Диккенсоном, вначале была пустая порода, затем дальше встретилось золото хорошего содержания.

Все, что я видел, конечно, не полностью полезно для наших рудников. Нам только важно установить следующие положения.

Во-первых, что Калифорния с самого начала работала исключительно на россыпном золоте и очень немного на рудном.

Группа рабочих на золотом руднике

Во-вторых, что затем разработка россыпного золота почти прекратилась, осталась она только на небольших приисках, о которых я говорил, а также в районе дражных разработок по реке Сакраменто, около г. Мерисвиля.

В третьих, что вся Калифорния перешла на разработку рудного золота и на целом ряде хорошо оборудованных рудников добывает много золота.

Гидравлическая добыча, которая давала раньше в Калифорнии до 10 млн. зол. руб. в год, в то время была почти совершенно прекращена и имелась только в верховьях речек на Индиан-Хилл и других местах. Разведка коренных (рудных) месторождений золота продолжается до сих пор, и наблюдаются новые и новые жилы в тех местах, в которых я был, — в районе Алегени, Калавераса, Амадора, на руднике общества Аргонавт, на руднике Индепендент-Майн и т. д.

Работы на многих рудниках ведутся все время с растущими темпами. Очень важно для нас отметить факт, что Материнская жила работается в Калифорнии много десятков лет, а понижения содержания, в связи с ростом глубины, до сих пор нет. Правда, при посещении рудников незаметно, чтобы велись какие-нибудь большие работы по рационализации или установке нового оборудования взамен старого, которое было поставлено в 1914—1915 гг. Но все время отдельные рудники разведываются, и работы развертываются, — по-видимому, возможность к увеличению добычи золота есть.

Вот это нужно установить для того, чтобы заставить наших советских золотопромышленников обратить все внимание на рудное золото как на устойчивую постоянную возможность получения золота из руд на наших рудных телах и жилах, которые нисколько не беднее, чем калифорнийские рудные месторождения, и могут в течение десятков лет давать постоянную добычу золота, не уменьшаясь с углубкою.