Казалось бы, как так? А вот непонятный навык чтения по губам опять выручил, когда я уловил во время разговора моего следователя с невидимым собеседником информацию о том, что сгоревший чёрно-жёлтый автомобиль не совпадал по серийным номерам с угнанным «Шевроле». Получается, это была другая машина. А ещё в ней не оказалось краденого. И весь полицейский штат города рвёт и мечет, переворачивая в пределах допустимого каждый городской закоулок.

Полезный навык.

Подводя итог: на месте аварии не было обнаружено ни оружия, ни украденных с выставки сокровищ, названия которых мне так и не сказали, а значит максимум, который я заслужил, это сопротивление аресту. С ДТП и вождением тоже не всё понятно. Судя по записи, я не сидел за рулём, и шить мне это не должны. Так что могу легко отделаться. Хотя я не адвокат и не юрист, чтобы разбираться в этом на достаточном уровне. Кстати, а кто я? Безработных, судя по всему, в этом городе нет. Ладно, спрошу как-нибудь позже у лечащего врача или мистера Салливана.

Медсестра обещала сегодня после обеда полчаса доступа в Сеть с целью оценки работы моей памяти и ещё двух десятков трудно выговариваемых слов. И я с нетерпением ждал этого момента. Слишком долго и нудно просто так лежать и болеть.

Вместе со мной сегодня с самого утра был мой сторож. Не самый умный, но ответственный двухметровый мужчина с излишним весом и не очень высоким социальным рейтингом:

«Дюк Панфаль. Социальный рейтинг 168».

Научился я узнавать и свой рейтинг. Таких способов сущетсовало два. Первый – для тупых. Для него достаточно было подойти к зеркалу и посмотреть себе в глаза. Активировалась вшитая в микрочип команда, и в отражении зеркала возникал собственный социальный рейтинг. Второй способ был на уровне современных решений – закрыл глаза, хотя это не обязательно, но так проще. Открыл интерфейс мысленной командой и посмотрел сухой отчёт о последних изменениях социального рейтинга, как и то, за что он был начислен либо списан.

Например, за брань в общественном месте сразу списывалась единичка рейтинга. Любое действие, которое вызывало в обществе неприязнь, каралось таким образом. Любое полезное действие – например, помощь кому-либо или честное выполнение служебных обязанностей в течение дня – повышало его на единичку. Ну или не повышало – если ты халтурил либо достиг таких высот, что для повышения рейтинга требовалось пахать всю неделю. Например, как мистеру Салливану.

Рассказала мне всё это медсестра, повысив таким образом свой рейтинг сразу на два пункта, что равнялось для неё практически двум дням работы. Это её радовало, и она с удовольствием отвечала на любые мои вопросы, даже самые дурацкие, надеясь подзаработать у беспристрастного ИИ ещё пару очков. Зачем они нужны в целом и на что влияли? Это была длительная и нудная лекция, от которой меня тут же начало клонить в сон. Если в двух словах, то от него зависело буквально всё

: и допустимые блага, выдаваемые городской администрацией, и размер продовольственной корзины, и размер жилого модуля, предоставляемого городским жилищным комитетом, и количество допустимых в месяц походов в ресторан, равно как и доступный без штрафов набор вин для ужина. Даже повышение в должности зависит только лишь и исключительно от достижения минимальной нормы социального рейтинга. Не быть тебе юристом и адвокатом, если ты ведёшь асоциальный образ жизни.

И чуть не забыл самое главное! Знания – сила. В конкретно этом городе-государстве – ещё и власть, и богатство. Только достигнув минимального рейтинга, ты можешь пройти переобучение по выбранной стезе и обучиться чему-то для себя. Ну так, бонусом от города. Специализированные центры, используя технологии обучения, через имплантированный микрочип накачивают мозг знаниями из нужной области. И лишь закрепив эти знания практикой и сдав несколько контрольных тестов, ты получаешь новое назначение. А вместе с ним и новые возможности, новые перспективы, новый статус в обществе. В чём подвох взять и самому обучиться необходимым навыкам? Ну, во-первых, обучение в центре в среднем занимает один день. А вот за какое время ты сможешь приобрести необходимые знания своим упорным трудом? Неделя? Месяц? Год? В любом случае запросить сдачу контрольного теста можно лишь один раз в год, и за провал из социального рейтинга вычтут не стандартные десять единиц, как при обучении через имплант, а все двадцать.

А уж про покупку либо аренду специализированной литературы для получения знаний я и вовсе молчу. Можно годами копить и тратить очки СР и так и не собрать необходимую для изучения коллекцию учебников и методичек.

А время, между прочим, не стоит на месте. Решил выпить бокал пива чаще, чем позволяет твой статус? Да пожалуйста! Один бокал – минус один СР.

Два дня побухал – месяц работы потерял. Дорого? Дорого. Справедливо? Ну, местные не жалуются.

Что же становится с теми, кто не выруливает на этой жесткой дороге уклада жизни в Шайн Сити? Тут есть свои нюансы, с которыми я, вполне вероятно, в ближайшее время столкнусь. При падении социального рейтинга ниже пятидесяти – ты лишаешься практически всех бонусов и получаешь крохотное жильё с двухразовым питанием в одной из многочисленных забегаловок по самому простому меню. Даже брачный договор со спутником «замораживается». Чтобы ты не тянул на дно свою вторую половинку. Она при этом имеет возможность помогать тебе и дать гостевой доступ в своё жильё… Вот только это всё временное решение. Редко когда чувство, называемое любовью, перевешивает дискомфорт, и один человек осознанно ухудшает свою жизнь ради предоставления благ второй половинке. Раньше подобное назвали бы дикостью, но общество претерпело изменения. Работать на высоких должностях с низким социальным рейтингом тоже нельзя – твой удел простая работа, полезная для жизни города. Дворник, уборщик, грузчик, поливальщик, сортировщик мусора, экстренный работник. Последнее – это лечение кровеносных сосудов города. Если где-то случилось ЧП и город начинает «кровить», то обойтись можно без высококвалифицированных служб – собирайся, тебя там ждут. Например, прорыв трубы с необходимостью вычерпать всякое дерьмо. Или затопление прибрежной зоны с необходимостью переноски тяжелых заграждений, рытьё траншей в безопасных и не очень зонах и так далее.

Да… Статус в Шайн Сити означает всё.  Такое вот короткое резюме о жизни в этом городе я получил от цветущей от счастья медсестры.

– ПЯТАЯ ПАЛАТА! НА ПРОЦЕДУРЫ! – заорал динамик, призывая меня к активностям.

Детина, ставший на сегодняшний день моим молчаливым спутником, быстро перевел койку в режим каталки, отключил датчики и повёз меня в процедурный кабинет.

Там, когда меня, наконец, отцепили от каталки, его выгнала за дверь другая, неизвестная мне молоденькая медсестра с внушительной грудью весомого четвёртого калибра. Так как на мне не было ничего кроме больничного халата, да и пичкали меня непонятно чем последнюю неделю, тело отреагировало само по себе, забывая уточнить моё мнение на этот счёт.

– Ого, какой ты быстрый, а ведь мы ещё даже не познакомились! – то ли пошутила, то ли начала дразнить медсестра.

– Простите… – я с большим трудом приподнялся и свесил ноги с каталки.

Медсестра помогла спуститься и поддержала, когда пронзила боль от прострелившей спины.

– Так, держись за каталку, сейчас я подам тебе ходули, жеребец, – она на мгновение отстранилась от меня и вернулась с «ходулями», на которые я упёрся подрагивающими от бессилия руками.

Минуты мучительно тянулись, но я, сжав зубы, делал шаг за шагом, пока не дошёл до противоположной стены процедурного кабинета. Там меня ждала награда в виде… кресла-каталки. Только хотел было присесть, как медсестра «Джулия Палмер. Социальный рейтинг 276» убрала в сторону коляску и отправила меня пешком обратно к моей родной койке.

– Ишь ты, чего удумал! У нас полчаса занятий и пятнадцать минут массажа на очереди. Давай, не ленись! Награду нужно заслужить! Зря мы тебе, что ли, смещение позвонков исправляли пять часов на операционном столе?