– Так! – мисс Жина захлопала в ладоши, привлекая к себе внимание. – Дорогие мои! В ходе экскурсии с дорожек не сворачиваем! Каждый выбирает себе напарника и смотрит за ним в оба! Ворон не считать, от группы не отставать, а если вас таки угораздило, возвращаетесь по указателям к автобусу и ждёте остальных! Все ясно?

Послышались отдельные вялые «да» пополам со вздохами. Кира же просто энергично кивнула, хотя мисс Жина на неё даже не смотрела.

С парковки ничего не было видно, но стоило им подойти к её краю… Как открылся захватывающий вид на долину. Из густого белёсого тумана торчали верхушки огромных деревьев и покачивались на ветру, словно морские волны. Даже отсюда деревья казались невероятно большими и древними. Санни услышала звуки затворов – старшеклассники фотографировали, а мисс Жина терпеливо ждала, пока они сделают достаточно снимков, чтобы спокойно двинуться дальше по маршруту. Санни тоже достала из кармана телефон, но тут же убрала его обратно: это была старая модель с плохой камерой, едва ли у неё получится хорошее фото. Лучше не позориться лишний раз.

– Красиво как, – Кира вглядывалась в пейзаж.

– Ага.

Экскурсия медленно спускалась в долину, и мисс Жина рассказывала о заповеднике:

– Это один из самых старых лесов на континенте, – говорила она. Рядом с ней шли несколько заинтересованных старшеклассников. – И один из самых зловещих!

Санни посмотрела на учительницу удивлённо. Она ожидала цифр и фактов, может быть, наблюдений, но никак не фантазий и страшилок.

– Почему? – спросила Кира.

– По многим причинам! – загадочным тоном отвечала мисс Жина. – Туман, который вы видите в глубине долины, никогда не рассеивается… Говорят, что он волшебный!

– Детский сад, – фыркнула одна из старшеклассниц. – Низина, область повышенной туманности. Тоже мне.

– Может быть! – ответила мисс Жина. – А может быть, и нет… Присмотритесь, видите сухие ветви?

Санни вгляделась в направлении, куда указывала рука мисс Жины. За клубами густого тумана ей действительно удалось различить крону сухого дерева, которое возвышалось над всем остальным лесом. По спине пробежали мурашки, когда Санни подумала, какое же оно, должно быть, огромное вблизи.

– Сухой дуб. И что? – спросила всё та же старшеклассница.

– Сухой дуб, – чуть насмешливо отвечала мисс Жина. – С белой корой. Чтобы обхватить его ствол, нужны минимум десять человек! Говорят, что в Средние века ведьмы проводили тут жуткие обряды, призывали мифических существ и духов, водили с ними хороводы, прыгали через костры… Ещё говорят, что вечный туман – это их колдовство, чтобы скрыть волшебство от глаз простых людей…

– Мы же туда не пойдём, да? – спросила Кира слегка испуганно.

– Обязательно пойдём! – улыбнулась мисс Жина. – Такую красоту вы больше нигде не увидите.

Тут учительница была права. Санни не могла оторвать глаз от раскидистых ветвей огромного дерева, которое с каждым шагом проступало из тумана всё отчетливее.

Экскурсия с мисс Жиной больше напоминала прогулку: она рассказывала о растениях непринуждённо и только тем, кто хотел её слушать. Кира не отходила от неё ни на шаг, а вот Санни хотелось отстать и немного побыть наедине с собой. Ходить по туманному, загадочному заповеднику было почти приятно, и ей удалось ненадолго забыть о близнецах и своих повседневных проблемах.

В какой-то момент из раздумий её выдернула Кира:

– Я тебя потеряла!

– Я тут, – кивнула ей Санни. – Просто гуляю.

– Красиво тут, да? Я бы сюда каждый день ездила!

– Ага.

Кира пошла медленнее, чтобы поравняться с Санни. Она теребила краешек своей клетчатой рубашки.

– Я заметила, что ты всегда одна обедаешь, – сказала она негромко, преодолевая робость.

– Ага.

– Я тоже. Мы могли бы… Ну, знаешь… Иногда вместе обедать, – выпалила она, густо краснея.

Санни какое-то время молчала, а потом ответила:

– Не знаю. Я тишину люблю.

Кира посмотрела на неё обиженно.

– Знаешь, я могла бы тебе помочь с проектом. В гости на чай позвать или ещё что. Но тебе, похоже, кроме самой себя никто не нужен. Это грустно. Ты грустная.

Она ускорила шаг, чтобы догнать мисс Жину. Санни почувствовала угрызение совести. Ей захотелось догнать Киру и извиниться, но вместо этого она упрямо, громко фыркнула. Если хочет обижаться – пускай. Ей, Санни, нет до этого никакого дела.

Глядя на огромное дерево снизу вверх, Санни чувствовала себя крохотной. С земли казалось, будто дуб держит на своих ветвях всё небо, не давая тому упасть. Туман здесь был гуще, чем во всей округе, будто и вправду скрывал что-то зловещее. Где-то в отдалении жаловались подростки: фотографии у них не получались, даже со вспышкой.

Совершенно очарованная красотой древнего, могучего дерева, Санни медленно подошла к дубу, не сводя с него глаз. Она дотронулась до шершавой белой коры, та была тёплой на ощупь и приятно грела ладонь. Санни провела пальцами по небольшому неровному сердечку, вырезанному чьим-то карманным ножиком.

– Санни! – закричали откуда-то издалека, хотя секунду назад группа была совсем рядом. Девочка опомнилась и сделала было шаг в направлении голоса, когда поняла, что в сгустившемся тумане не может разглядеть даже собственных ладоней.

Санни стало страшно. Она прижалась спиной к тёплому стволу и громко позвала мисс Жину. Далёкие голоса постепенно стихли, и сколько Санни ни кричала, больше она их не слышала. Девочка вытащила из кармана телефон и посмотрела в экран. Сети не было.

– Спокойно, – сказала она сама себе и включила фонарик. – Просто туман.

Она поднялась на ноги и сделала осторожный шаг вперёд, прочь от дуба. Слева, в отдалении, замелькал чей-то фонарь, и Санни с облегчённым вздохом пошла на свет, уже более твёрдым шагом.

Свет, однако, не двигался ей навстречу, а оставался на месте. Густой туман не позволял увидеть источник света даже когда до него оставалась всего пара шагов.

– Ау? – тихонько спросила Санни, опасливо замерев на месте. – Есть кто?..

Набравшись смелости, она потянулась вперёд, и рука её коснулась чего-то тёплого и шершавого. Свет, до этого еле видимый, вспыхнул так ярко, что Санни пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Земля ушла из-под ног, ветер ударил в спину, едва не сбив её с ног. Санни обеими руками вцепилась во что-то – кажется, в ветку дерева, – не понимая, где небо, а где земля.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.