Существует легенда, в которой рассказывается, что однажды святой Антоний спустился в ад, чтобы украсть огонь у самого дьявола. И пока святой отвлекал хозяина преисподней, его поросёнок вынес горящую головешку из ада, чтобы отдать людям. По другой версии святой Антоний спустился в ад, чтобы переговорить с дьяволом о некоторых душах. И пока его поросёнок безобразничал у демонов, святой разжёг от адского огня конец своего посоха, подарив огонь человечеству.

День святого Антония отмечают в середине января, когда солнечный день уже начинает заметно расти. Также как и день зимнего солнцестояния и Богоявление, день святого Антония посвящён свету и ритуальному огню. Старый год закрывается большим костром, сжигается прошлое, жизнь возрождается из пепла очищающего и плодородного.

Как видите, в легендах переплетаются самые разные мотивы. На всём протяжении книги вы будете замечать, как незамысловато и гармонично в культуре католической Италии сочетаются сюжеты жития святых, античных мифов и даже более древние традиции.

Для меня, как для человека, родившегося в Ленинграде и выросшего в Санкт-Петербурге, 27 января – день полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады. Как оказалось, в Италии дата 27 января тоже связана с событиями Второй мировой войны.

Итальянский День памяти это интерпретация Международного дня памяти жертв Холокоста, установленного Генеральной Ассамблеей ООН в 2005 году. И здесь есть очень тонкий момент. Это день памяти не только шоа, истребления евреев. В названии присутствует слово «холокост», что обозначает всех жертв насилия нацистского режима. Инициаторами принятия документа выступили Израиль, Канада, Австралия, Россия, Украина, США, а их соавторами – ещё более 90 государств.

И теперь небольшое пояснение. В Италии принято считать, что Вторую Мировую войну выиграли… американцы. Потому что именно американские военные высадились в Италии. Тем более важно для общей памяти напоминание, что 27 января 1945 года Красная Армия освободила концентрационный лагерь Аушвитц (для нас привычнее называть его Освенцим), положив конец Холокосту.

Обратите внимание на то, что в Италии президента избирают не общим всенародным голосованием! Президента республики выбирает парламент. И эта должность скорее представительская, нежели облечённая реальной властью (хотя всё зависит от того, как на это посмотреть).

В этот раз за выборами, которые длились неделю, следила вся Италия. Потому что каждый день появлялись новые кандидаты на пост главы государства. Началось всё с того, что действующий президент выразил нежелание оставаться на второй срок. После этого на пост президента прочили действующего премьер-министра Италии Марио Драги, скандально известного Сильвио Берлускони, рассматривались кандидатуры женщин, которые могли бы занять должность… В итоге действующий президент передумал: сказал, что долг важнее его желаний. И Парламент, партии в котором никак не могли между собой договориться, дружно переизбрал Серджо Маттареллу на второй срок.

Кстати, президентский мандат в Италии выдают на 7 лет с момента принесения присяги. Цифра семь выбрана не случайно. Семилетний мандат не позволит президенту быть переизбранным повторно тем же парламентом, который выбрал его в первый раз, потому что парламентский мандат выдают на 5 лет. Такая система призвана не допустить слишком тесных политических связей президента с органом, который его избирает.

Римляне изначально (и речь снова идёт про VIII век до нашей эры, как раз, когда был основан Рим) считали зиму одним неделимым сезоном. Деление на зимние месяцы, как вы уже узнали, вёл в обиход царь Нума Помпилий. Так февраль стал последним месяцем в году.

Название «февраль» посвящение языческой богине Фебрис и очень созвучно её имени. Febbre в современном итальянском означает «лихорадка». Собственно Фебрис и была богиней лихорадки и выздоровления от малярии. Её почитали 14 февраля. Именно эту языческую традицию пыталась трансформировать и заменить католическая церковь, закрепив этот день сначала за святой Февронией (слышите отголоски все того же febbre?), а затем отдав его святому Валентину, покровителю влюблённых (но о нём позже).

Для римлян февраль был месяцем проведения ритуалов очищения, когда природа выходила из зимнего оцепенения. Как раз в феврале в Италии появляются первые маргаритки, распускается мимоза. Для христиан месяц знаменовался не только днём святого Валентина, но и народным праздником Канделора (2 февраля, от «кандела»=свеча), посвящённый очищению и вхождению в Храм Иисуса. В этот день благословляли свечи в церкви, приносили их домой и зажигали в случае, если кто-то в семье болен.

Но начнём мы с не совсем итальянского праздника – лунного или китайского нового года. Поскольку летосчисление в Китае отличается от привычного нам, которое мы ведём от Рождества Христова, то не будет лишним напомнить, что в 2022 году по китайскому календарю наступил 4719 год синего водяного тигра. Соответственно 2023 год стал 4720-м годом синего водяного кролика.

Почему я вдруг вспомнила про Китай? Потому что согласно ежегодному отчёту Главного управления по миграции и интеграционной политике Министерства труда и социальной политики Италии на 1-ое января 2021 года в стране официально проживает 279 728 китайцев. Это третья по величине иностранная диаспора выходцев из неевропейских стран в Италии (её обогнали только диаспоры марокканцев и албанцев).

Для сравнения выходцев из России в Италии менее 40 000 человек, что составляет 0,77% от общего числа иностранных граждан, проживающих в Италии.

Согласно данным Итальянского института статистики Istat большинство китайцев прибывает в Италию из провинции Чжэцзян, которая считается одной из самых богатых в Китае. А 56% прибывших китайцев проживают на севере Италии, в частности в регионе Ломбардия (этот регион занимает первое место по количеству проживающих китайцев). 54% прибывших в Италию китайцев занимаются коммерцией, 33% заняты в промышленности, 10% работают в сфере услуг (например, ремонт ноутбуков) и 3% организуют перевозки. От себя могу добавить, что в Милане есть целый китайский квартал, сформировавшийся вокруг улицы Паоло Сарпи.

Кстати сказать, среди европейских стран Италия занимает первое место по количеству китайских мигрантов. За ней следуют Испания и Германия.

Но вернёмся к празднованию китайского нового года. Знаете ли вы легенду про животных, которые являются символами китайского 12-ти летнего цикла?

Так вот согласно легенде, 12 животных китайского зодиака были отобраны в результате соревнования. Чтобы выиграть, они должны были пересечь реку с быстрым течением. В конце-концов, преодолев различные сложности, первые животные прибыли в следующем порядке: крыса, бык, кролик, дракон, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака и свинья. Лунный календарь следует очерёдности финишировавших, поэтому первое животное цикла – это мышь (крыса), а последнее – свинья.

Теперь непосредственно к празднику. Вечером последнего дня уходящего года принято накрывать богатый стол. После ужина, как правило, предусмотрено посещение ближайшего храма. В храм идут даже неверующие, поскольку это традиция. Но это закрытая, частная часть праздника. Самое интересное происходит позже.

Празднование длится 15 дней. В полночь Нового года, известного не иначе как Праздник Весны, нужно призвать духов Неба и Земли. Для этого зажигают фейерверки, поджигают бамбуковые палочки и взрывают петарды. Кроме того специально обученные танцоры исполняют танец льва, призванный отогнать злых духов. А на следующий день происходит обмен красными конвертами (практичные китайцы всем остальным подаркам предпочитают деньги).