– Мама цела, – сказал Райан, словно прочитав мои мысли, – но Сайрус с Гектором у нас дома, они ясно дали понять, что будет, если я снова их предам. Они пришли после того, что случилось в Сибири, – добавил он. – Я отправился с ними, чтобы они не трогали маму.

Я с трудом сглотнула вставший в горле ком и поинтересовалась:

– Почему ты ничего не сказал?

– Когда? – покачал головой Райан, убирая мои руки. – В следующий раз мы встретились во время сражения в похоронном бюро. Не было возможности тебя предупредить. К тому же я не… – Он запнулся и, откашлявшись, продолжил: – Я боялся рисковать. Если с мамой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.

Я понимала Райана как никто другой. Я поехала в Ванкувер, потому что не могла смириться со смертью мамы и сестры, и растерялась, увидев маму среди плененных Сайрусом душ. И попыталась освободить ее… но потерпела неудачу. На месте Райана я наверняка поступила бы так же. Разве я могу его винить?

Нет. Но и доверять я ему не могу. Слишком многое произошло.

Теперь уже Райан положил руку мне на плечо. Я вздрогнула, и он тут же отступил.

– Это не я привел к вам слуг Хаоса, – сказал он тихо, с каким-то надломом в голосе и вместе с тем решительно. – Если думаешь, что я тебя предал, то ошибаешься. Кендра заключила с Сайрусом сделку. Это случилось задолго до того, как мы с тобой оказались замешаны в происходящем. Я подслушал их разговор. Кендра устроила так, чтобы мы последовали за вами в Сибирь. Она не хотела, чтобы вы отыскали новую валькирию.

– Почему? – нахмурилась я.

– Понятия не имею, – пожал плечами Райан. – Думаю, это связано с Рагнарёком. Но вы оказались быстрее и спасли девочку прежде, чем до нее добрались мы.

– А потом Кендра устроила нападение на похоронное бюро… – закончила я, потирая руки, чтобы немного согреться.

Райан кивнул.

– Посмотри на меня, Блэр! – Он подождал, пока я подчинюсь, и твердо встретил мой взгляд. – Я не предавал тебя, клянусь. Я не знал, что Сайрус планирует использовать наши отношения, чтобы вызвать Рагнарёк.

Райан говорил правду. Я вижу это по его глазам. Но могу ли я ему доверять?

Ответ причиняет боль, но я должна быть честна с собой. Нет, не могу. Райан уже не тот, кем был раньше. Да и я больше не та, кем была до Ванкувера и встречи с остальными валькириями. Я изменилась, узнав правду о себе.

Плотно сжав губы, я сделала шаг назад.

– Нам нужно идти, – пробормотала я и отвернулась.

– Блэр! – позвал Райан, коснувшись моей руки.

Игнорируя теплое покалывание, которое пробежало по коже, я спрятала руки в карманах.

– Мы оба хотим вернуться в Ванкувер, – как можно спокойнее сказала я, стараясь ничем не выдать своего волнения, – поэтому давай объединим усилия. Но я… После всего, что случилось, я больше не могу тебе доверять.

И после всего, что Райан совершил. В памяти невольно пронеслись мгновения перед аварией. Вот мы в машине, Фенья мирно спит на пассажирском сиденье, мы с мамой переглядываемся через зеркальце заднего вида, мама ободряюще улыбается. Никто и подумать не мог, что мама с Феньей проживают последние минуты своей жизни. Они погибли потому, что Райан был с нами в машине. Потому, что он сын Сайруса. И частичка меня умерла тогда вместе с ними. Навсегда.

Райан хотел что-то сказать, но промолчал и, помедлив, кивнул. Наверное, оно и к лучшему. Что бы Райан ни сказал, что бы ни сделал, прошлого не изменить. Я рада, что он жив, но разочарование и злость никуда не делись. Но сейчас не время анализировать чувства. Нас ждет битва, какой человечество еще не видывало. Вот о чем нужно думать. Об этом и ни о чем другом.

Мы снова пустились в путь, шаг за шагом, метр за метром пробираясь сквозь толщу снега. Вскоре солнце скрылось за горизонтом, и равнину осветили самые последние его лучи. Дома нам больше не встречались, как и города. Никаких следов цивилизации, никаких…

– Блэр! – закричал Райан. Он взобрался на холм, обернулся и призывно помахал.

Подняться было не так-то просто: мышцы одеревенели, и ног я почти не чувствовала. Я принялась карабкаться наверх и удивленно вскинула голову, когда Райан протянул мне руку. Замешкавшись, схватилась за нее и позволила Райану затащить меня наверх.

От напряжения пульс зашкаливал, зато по телу распространялось тепло, и мне сразу полегчало, а при виде открывшегося зрелища стало совсем хорошо.

Перед нами раскинулся не город и не одинокие дома, а дорога. Самая настоящая асфальтированная дорога, которая извивалась и исчезала между горами. Откуда-то доносился гул двигателя.

Переглянувшись, мы с Райаном бросились вниз. Рататоск высунул мордочку наружу и тихонько пискнул, словно почувствовав, что происходит что-то важное.

Одной рукой я придерживала бельчонка, другой – цеплялась за склон, чтобы не упасть, но все равно поскользнулась. Земля уехала у меня из-под ног, и оставшееся расстояние я проделала на спине. Ай, больно!

Но у меня не было времени жалеть себя или проверять ушибы – шум двигателя становился все громче, и я уже ощущала выхлопные газы. Через несколько секунд из-за поворота вырулил огромный грузовик.

– Эй! – закричал Райан, подбегая к обочине, поднял руки над головой и отчаянно замахал.

Я вскочила и последовала его примеру.

– Стойте! Подождите!

Мы давненько не сверялись с картой, поэтому очень смутно представляли, где находимся. Не похоже, чтобы по этой дороге часто ездили. Это не то шоссе, которое мы видели на карте. Если грузовик не остановится, то кто знает, когда появится следующий. И я принялась размахивать руками, как и Райан, мысленно уповая на то, что грузовик согласится нас подвезти.

Но он не остановился – посигналил и пронесся мимо.

Что?! Мы так далеко зашли, а теперь потерпели неудачу?! Обычно я не ругаюсь, но сейчас с трудом сдерживала ругательства, которые вертелись на языке.

Мы так далеко зашли. Пробрались сквозь горы снега и наконец нашли дорогу. А единственная проезжавшая по ней машина не остановилась. Черт побери!

– Эй… – Райан указал куда-то вперед.

Прямо на повороте стоял знак.

– Смотри!

– «Эдмонтон», – прочитала я вслух и нетвердым шагом направилась к знаку.

Только когда я оказалась перед ним и буквы прямо-таки отпечатались на сетчатке моих глаз, я могла с уверенностью утверждать: мне это не привиделось. Мы неподалеку от Эдмонтона, считаные мили отделяют нас от дома.

И от места, где все и началось.

Мы направились вдоль дороги по обочине. Как же здорово не пробираться через сугробы! А еще лучше, когда на горизонте маячит цель. Достижимая цель!

В голове без конца прокручиваются одни и те же вопросы. Почему Аяне перенесла меня в место, находящееся неподалеку от моего дома? Если она хотела меня спрятать, то почему не отослала на другой конец света? В Антарктиду или Австралию, где хотя бы не так холодно…

А вдруг… вдруг это мои мысли и воспоминания привели сюда северное сияние? Такое ведь возможно? Эх, если бы я могла призвать северное сияние, мы бы проверили эту теорию и в мгновение ока оказались в Ванкувере… Но сколько я ни пыталась, как ни концентрировалась, ничего не получалось – небо над головой оставалось темным.

Единственное, чего мне удалось добиться, – подозрительных взглядов Рататоска. Бельчонок смотрел так, словно раздумывал, а не бросить ли в меня собранные им орешки. А ведь сейчас он должен крепко спать! По крайней мере, я думаю, что по ночам бельчонок спит, а к этому времени стемнело настолько, что почти ничего не разглядеть. Хорошо, что луна такая яркая, а не то брести нам наугад. Но без согревающих лучей солнца становится все холоднее, и нам уже целую вечность не попадалось никаких уличных знаков… Я обняла себя руками и, стараясь не замечать боли в мышцах, сконцентрировалась на том, чтобы ставить одну ногу перед другой. Понятия не имею, сколько нам еще идти и с какой стороны мы подойдем к Эдмонтону – кажется, я никогда не была в этих краях. Но сейчас так темно, что я все равно не узнала бы окрестности…