Отогревшись у камина, мы нашли на крошечной кухне несколько банок консервированных бобов. Поели, ненадолго прилегли и, отдохнув, тронулись в путь. Мы не могли остаться в хижине, как бы нам ни хотелось задержаться в этой зимней сказке далеко от цивилизации, Рагнарёка и возложенной на нас ответственности.

– Уверен, что мы идем правильно? – поинтересовалась я, пробираясь через снежные сугробы, которые, казалось, становятся все выше и выше.

– Да.

Райан указал вперед – на приближающееся к горизонту солнце, оно как раз скрылось за облаками. Потом вытащил карту, которую нашел в хижине, и развернул. Я заглянула ему через плечо, рассматривая оставленные нами отметки. Перед нами была карта окрестностей. Ориентируясь на пройденный путь и встретившиеся нам горы, мы смогли приблизительно определить наше местоположение. Ну, я надеюсь, что мы определили его правильно и не движемся в неверном направлении.

До чего же непривычно пользоваться бумажной картой, а не навигатором на телефоне, и ориентироваться без помощи GPS, который всегда точно знает, где ты и куда нужно идти! И как только люди жили без смартфонов?

– К востоку отсюда должно находиться шоссе. Мы идем как раз на восток.

С этими словами Райан указал сначала на солнце, которое выглянуло из-за облаков и теперь слепило глаза, а потом – в противоположном от него направлении, куда мы и шли.

По крайней мере, мы все еще в Канаде. Хоть какое-то утешение. Даже не представляю, что бы мы делали, если бы оказались на другом конце света. Тогда наше возвращение точно бы затянулось. Северное сияние перенесло нас в канадскую глушь.

Если мы не ошиблись, то сейчас находимся у Канадских Скалистых гор, недалеко (если ехать на машине) от Калгари и Эдмонтона. Возможно, мы попали сюда потому, что во время перемещения мне вспомнился дом. До него отсюда несколько сотен миль. Ванкувер намного дальше, пешком не дойти. Остается надеяться, что на шоссе мы встретим людей, которые нам помогут. Нам нужно вернуться, в этом наши с Райаном мнения совпадают, хотя после моего нервного срыва мы больше не разговаривали на эту тему.

– Хорошо, – сдалась я и тяжело вздохнула. В морозный воздух вырвалось облачко пара. – Значит, идем на восток.

Не говоря ни слова, Райан сложил карту и сунул ее в карман плаща. Я тем временем заглянула за пазуху, где укрывался Рататоск. Но бельчонок спал, доверчиво прижимаясь ко мне, словно ни капельки не сомневался, что я верну его домой. Мне бы его уверенность!

Мы направились дальше, и некоторое время тишину нарушали лишь шум нашего дыхания да равномерный хруст снега. По правде сказать, я иначе представляла себе конец света: с огнем и клубами дыма, а не с морозным зимним пейзажем. Да и потом, разве в пророчестве не говорилось о великой битве и мировом пожаре? И где они? Конец света же не ограничился Ванкувером? Если он наступил, то везде, а не в какой-то одной части планеты. Но здесь, в глуши, все тихо. Вот мимо пронесся заяц, вдали пробежали олени. Одинокая птица взлетала с голых ветвей дерева… А в остальном – тишина, мир и покой. С небес ярко светит солнце, словно сегодня обычный зимний день, как любой другой. Как такое возможно?

А вдруг Рагнарёк не начался? И мир, каким мы его знаем, не перестанет существовать? Надеюсь, хотя все предзнаменования говорят об обратном – начиная с необычайно холодной три года подряд зимы и заканчивая битвой за Валгаллу и тем, что я привела внутрь Райана – слугу Хаоса, слугу Видара. И самое главное, Зеэв теперь на свободе. Волк Фенрир сбросил сдерживающие его оковы. Даже если Рагнарёк еще не начался, это лишь вопрос времени, а его у нас нет. Аяне отослала нас с Райаном прочь, но нам надо вернуться. Я должна вернуться. Я не брошу остальных!

Пока мы пробирались сквозь снег, солнце неумолимо клонилось к горизонту. С каждой минутой становилось все холоднее и холоднее. В глубине души я жалела, что мы не остались в хижине хотя бы на одну ночь, но это было бы эгоистично. Пока все кажется мирным, но кто знает, что будет завтра. И наступит ли оно вообще. Я отвлеклась от размышлений, почувствовав, как у меня за пазухой зашевелился Рататоск. Бельчонок высунул мордочку наружу. Некоторое время он внимательно принюхивался, потом перебрался мне на плечо и прыгнул прямо в снег.

– Эй! – закричала я вслед зверьку. – Что случилось? Ты куда?

– Все хорошо? – Райан немедленно очутился рядом со мной.

– Да. Нет. Рататоск убежал!

Мне показалось, что в снегу в нескольких метрах от нас мелькнул пушистый хвост. Я прищурилась, но больше ничего не увидела. Ни движения, ни рыжевато-коричневого меха. Неужели Рататоск скрылся в деревьях?

– Нам нельзя здесь оставаться, – предупредил Райан, взглянув на часы. – Солнце скоро сядет, и станет еще холоднее. Без укрытия мы замерзнем насмерть.

В следующую секунду послышались торопливые шажки, которые стремительно приближались. Потом кто-то выпрыгнул из-под снега, вцепился мне в ногу и взобрался на плечо. Повернув голову, я увидела Рататоска. Надутые щеки, в лапках – орех, который он, должно быть, нашел в деревьях. Бельчонок дернул носом и с подозрением уставился на Райана темными глазками-бусинками. Но бросаться в Райана орехами не стал, хотя бы пока. Я немного подождала, но ничего не произошло. Как странно.

– Все в порядке? – Райан выгнул бровь, глядя, как Рататоск снова исчезает у меня под курткой.

Поколебавшись, я выбросила эту странную сцену из головы и ответила:

– Да. Пойдем дальше.

Но, пока мы пробирались сквозь снежные сугробы и солнце стремительно опускалось ниже, ко мне пришла одна мысль – нет, догадка, которую я не могла выбросить из головы, как бы ни старалась.

– Ты знал?

Райан вопросительно посмотрел на меня. Его щеки раскраснелись от холода, но в глазах все еще оставалось настороженное решительное выражение.

– Ты знал, что Сайрус тебя ранит? – продолжала я. – Что он попытается тебя убить? Знал? Ваш план состоял в том, чтобы вторгнуться с твоей помощью в Валгаллу?

– Что? – Райан остолбенел и уставился на меня. – Блэр! Как такое могло прийти тебе в голову?

– Ой, даже не знаю, – язвительно протянула я, шаркая ногой по снегу. – Ты заодно со слугами Видара, твой отец – их предводитель. Вы служите богу Хаоса, который хочет устроить конец света. И правда, что навело меня на такую мысль?

Райан проигнорировал мой сарказм и, неотрывно глядя на меня, ответил:

– Я ничего об этом не знал. Если такой план и был, то меня в него не посвящали. Ты и правда думаешь, что я готов умереть ради такого?

– Когда мы встретились в ванкуверском парке, именно так я и подумала.

– Господи, Блэр… – Райан поправил волосы, но они тут же снова упали ему на лоб. – Да, я позволил отцу себя одурачить. Теперь довольна? – Разозлившись, он пнул камень и посмотрел куда-то на горизонт. – Я хотел ему поверить. Хотел поверить в то, что он любит нас с мамой и ушел, чтобы защитить. А теперь вернулся за нами. Вернулся за мной. Я так этого хотел, что пошел с ним, когда ты пришла на вокзал. Я был разочарован и не знал, куда идти… – Он беспомощно пожал плечами. – Но я ошибся, ясно? Сайрус никого не любит, его заботит только его миссия.

– Ты понял это до или после того, как он попытался тебя убить?

Райан стиснул зубы так сильно, что на скулах заиграли желваки, и снова посмотрел на меня. Из его взгляда исчезла настороженность, уступив место гневу, боли и уязвимости, которых я никогда раньше в нем не видела. Я машинально шагнула к Райану, но тут же заставила себя остановиться, чтобы случайно не сделать того, чего делать не следует, например прикоснуться к нему, обнять или поцеловать.

– Я полный кретин, раз поверил ему. Потом я захотел уйти, но Сайрус сказал, что убьет маму, – пробормотал Райан так тихо, что я едва расслышала.

– Что? – Я подошла к нему и схватила за плечи.

Мама Райана – добрейшая на свете женщина. Они с моей мамой познакомились, когда мы с Райаном пошли в школу. Мы, дети, быстро подружились, и наши мамы тоже стали общаться. Сначала они передавали через нас с Райаном приветы, потом – еду и выпечку. Мама Райана присматривала за нами с Феньей, когда Рейна, моя мать, уезжала по своим сверхъестественным делам, которые, не вдаваясь в подробности, называла работой. Мама Райана всегда была рядом, она заботилась о нас и не задавала лишних вопросов. Одна мысль о том, что Сайрус угрожал ей, возможно, даже пытал… Я судорожно стиснула кулаки.