– Да иду я, иду, – постепенно приходя в себя пробормотала Кристина, – вот пристала–то…
Кристина вышла из комнаты, а Ирина крайне подозрительно прищурилась.
***
Следующим воскресным утром, сразу после завтрака, Ира с разрешения мамы убежала гулять с друзьями, пообещав вернуться к обеду. Сергей с Мариной предложили Кристине вместе сходить в парк «Северное Тушино», где они гуляли по набережной канала имени Москвы, ели мороженое и кормили уток.
После обеда Ира опять убежала гулять, а ближе к вечеру, когда за окном уже начало темнеть, мама с папой пошли в магазин, ненадолго оставив Кристину дома одну. Этого момента она ждала весь день. Как только за родителями захлопнулась дверь, Кристина бросилась к своей кровати, достала из–под подушки маску и побежала примерять ее в родительскую комнату – там было большое зеркало, и можно было полюбоваться собой в этой маске в полный рост.
Встав перед зеркалом, Кристина приложила маску к лицу.
– Какая красивая! – восторженным полушепотом произнесла девочка.
Полюбовавшись собой несколько секунд, Кристина положила маску на родительскую кровать, и мигом вылетела из комнаты. Вернулась она уже в красивом огненно–красном платье в пол без рукавов и с открытыми плечами, похожем на те, что носили в конце прекрасного и романтичного XIX века. Его цвет удивительно гармонировал с цветом красного камня, украшающего маску. Платье принадлежало старшей сестре. И даже не ей – оно являлось частью реквизита театральной студии. В нем Ира играла роль графини, и руководитель попросила ее подержать платье у себя, чтобы его случайно не взяли для какого–нибудь другого спектакля.
Но в тот момент Кристину не волновало, чье это платье. Она представляла себя принцессой на балу и считала, что именно такое платье лучше всего подходит к ее маске. Ее маске! И ее тайне…
Встав перед зеркалом, девочка взяла в руки маску, снова приложила к лицу и затянула на затылке ее шелковые ленты–завязки. Представляя, что она находится в зале дворца, наполненного шумными веселыми гостями, танцующими под музыку живого оркестра, Кристина начала покачиваться, а потом и вовсе закружилась перед зеркалом в вальсе.
Так она кружилась, представляя, что танцует то с одним, то с другим кавалером. И пару раз ей даже показалось, что камень ярко мигнул. Но она решила, что это просто игра приглушенного света комнаты, которую она включила так, чтобы создать ощущение таинственного полумрака.
Кристина вряд ли бы ответила на вопрос, сколько она наслаждалась маской, платьем и танцами. Спустя десять минут, а может и сто лет, девочка услышала короткий писк трубки домофона. Это означало, что родители уже открывают дверь подъезда…нужно срочно переодеваться и прятать маску!
Кристина успела сделать и то, и другое, и даже открыть входную дверь, чтобы встретить родителей, руки которых наверняка заняты тяжелыми пакетами. Ей очень повезло, что платье было не настоящим, а частью театрального реквизита, и сшито так, что его можно было быстро надеть и также быстро снять. Маска же к приходу родителей снова лежала под подушкой.
Скоро вернулась и Ирина. Ужин прошел спокойно и непривычно тихо. После еды девочки умылись, собрали портфели, чтобы не заниматься этим в понедельник утром, и легли спать, каждая думая о своем. Ира о том, с каким интересом на нее смотрел Максим – новый парень в их компании. Она ему явно понравилась, да и он ей тоже. А Кристина вспоминала и размышляла, как прекрасно она выглядела в маске, и как хорошо, что о ней никто не знает. Теперь у нее есть свой личный и самый настоящий секрет!
Глава 3. Родители исчезли
Кристина изменилась. Почти целую неделю девочка плохо спала. Ночью она постоянно ворочалась, а иногда и бормотала что–то во сне. Пару раз Ира даже просыпалась, но не придав значение беспокойному сну сестры, отворачивалась на другой бок и спокойно засыпала. Мало ли, может сон плохой приснился…
Кристина же изо дня в день просыпалась все более разбитой и измученной. Мама даже подумала, не заболела ли она? Но температуры, как и других признаков простуды или какой–либо другой болезни, не было.
– Возможно, переутомляется с непривычки. Нагрузка–то в школе растет, – поделилась она своими соображениями с мужем. Сергей в ответ лишь пожал плечами, продолжая что–то внимательно изучать на экране ноутбука.
***
В ночь с четверга на пятницу Кристина в полусне осознала, что ее рука прикоснулась под подушкой к чему–то очень теплому, почти горячему, что заставило ее проснуться. Девочка приподняла подушку и увидела, что маска…светится! И ярче всего горит, переливается и полыхает большой красный камень, похожий на рубиновую каплю.
Целую минуту она смотрела на маску, не отрывая глаз. А потом встала и, взяв ее в руки, босиком и прямо в пижаме пошла в комнату родителей, стараясь ступать как можно тише, чтобы никого не разбудить. Родительский допрос по поводу маски в ее планы сейчас не входил. А если проснется Ира, катастрофы не избежать! Сестра одними расспросами точно не ограничится, а попытается забрать ее сокровище! Этого допускать никак нельзя…
Дойдя до комнаты родителей и убедившись, что они крепко спят, Кристина на цыпочках подошла к зеркалу, и приложила маску к лицу.
– Как красиво, – почти беззвучно протянула она, – как это прекрасно…
Маска по всему периметру продолжала светиться приглушенно красным светом, ярко переливался красный камень. Постояв перед зеркалом пару минут, Кристина решила, что рискует разбудить родителей – красный свет отражался в зеркале и падал на лицо Марины. Тогда она убрала маску и также бесшумно выскользнула из комнаты.
Только волшебные воспоминания о светящейся маске помогли Кристине пережить последний учебный день недели, настолько девочка была утомлена. Учительница и ее одноклассники были в полном недоумении, но Кристина не могла ответить на их многочисленные вопросы. Легла она очень рано, а в субботу утром девочки проснулись и обнаружили, что родителей в квартире нет. То есть действительно нет, без вариантов – папа и мама просто исчезли!
Глава 4. Расследование началось
Пропажи бывают разными. Иногда это какие–нибудь мелочи – телефон, ключи, карточки и игрушки. Это, конечно, крайне неприятно – обнаружить, что твой телефон остался дома, а ты уже в метро. Но это не страшно. А вот когда из собственного дома пропали два взрослых человека, которые, между прочим, еще и твои родители…
– Так, давай рассуждать логически! – Ира расхаживала в пижаме по комнате родителей с видом Шерлока Холмса. – Мамы с папой дома нет, это раз.
Кристина молча кивнула, не отрывая глаз от сестры.
– Ботинки, куртки, и вообще вся их одежда на своих местах – это два!
Новый кивок от Кристины. Сейчас младшая сестра больше всего напоминала послушного «китайского болванчика» из сувенирного магазина.
– Телефоны их тоже на месте – это три! А вот пижам и тапочек нет, это уже четыре. Какой делаем вывод?
– Какой? – спросила Кристина с самым недоуменным видом, на который только была способна.
– Ну Крис, это же «изи»! Их похитили. Причем похитили ночью, пока они спали. Понятно?
– Понятно, – растерянно ответила сестра и тут же добавила, – но кто? И зачем?
В рассуждениях Ирины была логика, но пока отсутствовал мотив – самая важная часть любого расследования.
– Кто и зачем, – задумавшись, повторила Ира. – Кто…И зачем…
Кристина молча смотрела на сестру, боясь порвать ее цепь рассуждений.
– Не знаю, зачем. Но мы точно можем узнать, кто! – воскликнула, наконец, Ира и подняла указательный палец правой руки вверх, будто ее посетила какая–то гениальная мысль. – Папа в начале лета установил в коридоре камеру, которую можно просматривать через приложение в телефоне. Когда мы были на море, я видела, как папа смотрел, что у нас происходит дома. На нее наверняка попали лица похитителей. Если, конечно, они были не в масках.
