Менеджер замолчал. Через минуту к его бледному лицу прилила кровь, а на вытянутой руке, где-то под кожей, быстро-быстро замигал маленький красный огонёк. Он сделал глубокий вдох, с шумом выдохнул и продолжил.

– Если с клиентом что-то случится, датчик молниеносно подаст сигнал напрямую в нашу лабораторию. Таким образом, ошибки исключены. Мы знаем точное время и тотчас же начинаем готовиться к искусственному оплодотворению. Если же всё обошлось и жизненные показатели клиента восстанавливаются, значит, – он улыбнулся, – тревога ложная, и мы ждём до следующего раза. Вопрос времени.

Промышленник заёрзал на стуле.

– Мы не просто упорядочиваем то, что без нас тысячелетиями шло хаотично и как попало. Мы делаем по-настоящему полезную работу. Помогаем восстановить справедливость, сохранить результаты жизни и передать их себе же, а не кому-то другому. Смерть неизбежна, поэтому наши клиенты ничем не рискуют, даже если до конца нам не верят.

Менеджер смотрел куда-то вдаль, рассуждая вслух, как будто разговаривал сам с собой:

– Все люди используют друг друга, так устроено мироздание. Как бы там ни было, вы всё равно умрёте и всё равно родитесь, хотите вы этого или нет. Хотя на деле никто не желает исчезать навечно, уходить отсюда навсегда (да это и невозможно, как мы видим). Никто не торопится в рай. Все хотят жить, даже если их жизнь больше похожа на ад.

К тому же большинство мечтает иметь детей, на этом всё и держится. Представьте, кто-то где-то пытается зачать ребёнка (а каждую йоктосекунду кто-то где-то пытается, уж поверьте нашим данным), и вот в одно из таких мгновений вы умираете и оказываетесь полностью во власти этих людей. Посторонних, чужих, не знакомых вам личностей. Вы зависите от них во всех отношениях, душой и телом. И это вы-то! Владелец многомиллиардного состояния, руководитель, начальник, чей-то отец, может быть, даже уже чей-то дедушка. И вот подумайте: вы лишаетесь всего, и теперь ваша дальнейшая судьба зависит от них. Вам повезло в этот раз, но… вряд ли повезёт снова. Ведь признаемся, что стать таким, как вы, с каждым разом будет всё сложнее и сложнее. Хорошие места, вы знаете это не хуже меня, заняты. Ну а теперь они не будут освобождаться даже для самых близких, для так называемых наследников. Их просто станут сохранять для себя же. Никто не хочет опять скатываться в самое начало, оказываться на нулевом уровне, да ещё и с неизвестными вводными данными. Шансы, как вы сами сейчас видели, – менеджер кивнул на чёрный экран, – ничтожно малы. Так стоит ли жалеть небольшую долю своего состояния? Отдав часть, вы сбережёте целое, а в будущей жизни, несомненно, приумножите и вернёте всё с лихвой.

Ведь, пока вы смертны, вы уязвимы для чего угодно. Пока вы не знаете, где окажетесь через неделю или месяц (а если вы умрёте, например, завтра или, простите, сегодня, вы этого не знаете), так вот, вы попросту не контролируете свою жизнь, своё состояние, свою власть. Да у вас и нет никакой власти! 15 миллиардов никому не известных людей – вот кому вы отдали власть, вот кто владеет ситуацией, кому вы принадлежите. Вашу судьбу решают они, а не вы. А ведь им в отличие от вас терять нечего. Поверьте, даже ради ничтожного шанса улучшить своё существование они способны на всё. Такого ли будущего вы для себя хотели? Разве для этого вы сегодня живёте и работаете?

Фактически наша реальность сегодня такова, что смерти нет. Безусловно, кого-то это расстроило, но… Смерть больше никого не страшит, теперь все боятся жизни. Новой, другой. А какой?.. Простым людям этого знать не дано. Но вы – пока что – можете выбирать сами.

Менеджер помолчал, потом быстро выпрямился, махнул рукой, и экран заполнился мелким текстом.

– С каждым клиентом мы заключаем сначала стандартный договор, а позже дополняем его индивидуальными пожеланиями, также задокументированными и подтверждёнными обеими сторонами.

Промышленник вытащил из кармана маленький экранчик и направил его на большой экран напротив. Программа независимой оценки рисков, зарегистрированная на том же острове, на той же улице, в том же доме и в том же офисе, что и Корпорация, показала предварительное одобрение. Промышленник кивнул и спрятал свой экранчик обратно, а Менеджер продолжил:

– Главное, что привлекает наших клиентов (кроме возможности выбрать любую физическую оболочку, конечно), – это сохранение ресурсов в своих руках. Ведь люди вроде вас крепко держатся за своё состояние. А теперь представьте, что вы становитесь собственным наследником. Предприятия, месторождения, активы – с одной стороны. Бестолковые дети, глупая любовница, завистливые партнёры – с другой. Больше не нужно выбирать, решать и думать. Вы – свой собственный наследник и в следующей жизни займёте прежнее место. Ваши родственники знают, что вы можете оставить их ни с чем, и относятся к вам лучше. Риски насильственной смерти, связанные с профессиональной деятельностью, сводятся к нулю – это просто больше никому не выгодно и в общем-то ничего не меняет. Наши юристы ювелирно оформляют подобные сделки не первый год, и с точки зрения современного законодательства к ним невозможно придраться. Вам же останется только прожить текущую жизнь так, как и должен её прожить бессмертный человек, знающий, что его будущее не хуже настоящего.

Промышленник слушал.

– Разумеется, в период так называемой недееспособности, в первые пятнадцать-двадцать лет наши клиенты не могут самостоятельно руководить, управлять, работать, нести ответственность, как когда-то прежде. На этот случай мы предлагаем услугу «временный правопреемник» – специально обученного человека, который на первом этапе жизни заменяет клиента. С этой целью у нас создан отдельный штат.

Менеджер качался на стуле и смотрел на Промышленника.

– Хотя, конечно, вы всегда можете заранее назначить кого-то из своих людей. Того, кому доверяете. Разумеется, если такие люди в вашем окружении есть… Или воспользоваться нашей услугой. Это, безусловно, увеличит траты. В этом случае мы готовы даже предоставить кредит. Его можно оформить на себя же, а расплачиваться уже после смерти. Хотя, если говорить откровенно, мы не выдали ещё ни одного займа. Нашим клиентам это просто ни к чему.

Вот вкратце то, что мы – и наука, конечно, – можем предложить на сегодня. Во время экскурсии по нашим лабораториям вы увидите всё своими глазами, обычно после этого рассеиваются последние сомнения.

Менеджер уселся поудобнее и начал ковыряться в планшете, изображение с него передавалось на большой экран.

– А пока можем определиться с вашими предварительными пожеланиями или посмотреть каталог наиболее удачных и популярных генов, – менеджер отвлёкся от планшета, опять посмотрел на Промышленника и заговорил громче. – Только представьте: ваша наследственность больше на вас не давит! Вам не придётся ни проклинать, ни благодарить за неё своих родителей и предков. Не нужно будет стыдиться слабых, проигрышных черт, которыми вас наделили. Более того, всё хорошее, что в вас будет, будет только вашим. Гормоны, нервная система, темперамент, мозг, в конце концов, больше не давят на вас, не управляют вами, не живут за вас. Потому что вы выберете их сами! И это будет только ваш выбор! Больше никто не скажет «ему просто повезло» или «да что вы от него хотели». Нет! Вы сами себя сделали, причём в прямом смысле. Занятие, достойное Бога, не правда, ли? Всё, что у вас есть, – только ваше! Пусть случай определяет судьбу миллиардов, а вы свою выберете сами. Лучшее из лучшего.

Менеджер вернулся к планшету и, глядя в него, продолжил уже прежним, спокойным голосом:

– Ну, точнее, из усреднённого, или, вернее сказать, обезличенного материала. Кстати, те, кто заранее продумывает свою будущую жизнь, уже сейчас могут не только выбрать себе все гены и параметры, но и проверить их на совместимость с биологическим материалом своего партнёра. Теоретически можно оставаться с одним партнёром на протяжении многих-многих жизней и даже улучшать совместимость, из раза в раз подбирая всё лучшие и лучшие комбинации. Но это в теории. На практике мало кому интересна эта услуга.