В ноздри Майи Савельевой пробрался запах старых бумаг и чёрного кофе, такого крепкого, что вынуждал очнуться ото сна слабую тошноту. Ненависть к этому напитку жила в девушке с самого детства. И сейчас она слегка поморщилась, стараясь скрыть неприятное впечатление.

– Наши практикантки. Майя и Алина, – представила Ираида Степановна.

Алина шепнула Майе: «С кем она разговаривает? Здесь же никого нет». Савельева усмехнулась. Но потом заметила среди громоздких папок с документами у шкафа со стеклянными дверцами пухлую фигуру в болотной блузке, сквозь которую просвечивался чёрный лифчик. Женщина повернулась. В её правой руке качнулась большая белая кружка, от которой клубились кофейные кольца.

– Доброе утро, девочки! – сказала женщина и поставила кружку на стол. Затем она села на деревянный стул и произнесла:

– Меня зовут Татьяна Вадимовна. И вы как раз вовремя. Много работы сейчас в архиве. Так что ваша помощь очень нужна.

– Александра Евгеньевна сказала им показать и рассказать, что они будут делать на практике, – объяснила Ираида Степановна.

– Хорошо. Всё расскажем. Здесь интересно, – ухмыльнулась Татьяна Вадимовна и отпила кофе.

Ираида Степановна Молокоедова подошла к своему столу, расположенному напротив Татьяны Вадимовны. Прошуршав многочисленными листочками, она вытащила ключ и радостно взмахнула им.

Кабинет казался невероятно маленьким. Но на самом деле это было не так. Из-за огромных папок, которых здесь хранилось немало, возможно, несколько десятков, кабинет выглядел крошечным, тёмным от того, что стопки бумаг лежали даже на подоконниках, закрывая почти половину окна и не позволяя солнечному свету ворваться всем телом и покрыть тёплым очарованием каждую поверхность. Недалеко от двери находился ещё один шкаф. В нём тоже за стеклянными дверцами хранились какие-то важные документы. Но в другой части шкафа были деревянные двери. Половинка двери неплотно прилегала и чуть-чуть скрипела. Возле этого шкафа стоял длинный шоколадный стол.

– Майя и Алина, идёмте со мной. Я покажу вам архивный отдел, – произнесла Ираида Степановна и снова взмахнула ключом.

Шестакова и Савельева переглянулись. Они повернулись, чтобы отправиться за своим наставником. Майя слегка нервно подтянула ручку сумки на плече. Заметив её движение, Молокоедова проговорила, указывая на стулья рядом с шоколадным столом:

– Сумки можете оставить здесь.

Девушки последовали совету. Когда вышли в коридор, они столкнулись с малярами, которые готовили свои рабочие инструменты. Спустя минуту запах свежей краски выстрелил в голову.

В сковородке осталось немного солянки, и Майя ещё раз заглянула туда и, убедившись, что вечером сможет снова почувствовать вкус любимого блюда, закрыла крышку. В кухне гудел газовый котёл. Девушка огляделась. «Вроде бы всё чисто. Надеюсь, мама не будет устраивать мне разбор полёта. Только не сегодня», – подумала Савельева и вышла на балкон. Небо, словно настоящий кристалл. Облака растаяли. Чёрно-белые птицы мчались друг за другом, наслаждаясь моментом. В этом лете стояла странная тишина. На мгновение пропали все звуки. Ни машин, ни людей. Лишь откуда-то издалека доносилась короткая и мелодичная песня зарянки. Приятный перезвон пробуждал в сердце Майи вдохновение. Она подставила лицо для солнечных поцелуев. «Так хочется с кем-то разделить это чудесное лето. Испытывать восторг от одних и тех же вещей. Восхищаться друг другом. Знать, что всё будет хорошо или, по крайней мере, сложится однажды всё правильно, как в игре «пятнашки», все цифры окажутся на своих местах. В жизни обязательно найдётся особая территория, в которой есть неповторимые цвета магии, позволяющие сделать мир ещё великолепнее. Надо верить сильно. И, конечно, я не могу лгать самой себе, что всё-таки хотела бы влюбиться. Но мне приходится носить маску недотроги, потому что та история слишком давит на меня», – романтические мысли, как бабочки, порхали в голове Майи, но внезапно одно воспоминание словно поймало их в сачок. Девушка на секунду закрыла глаза. А когда открыла, то в её уши полилась суета городского дня.

Савельева вернулась в комнату и прилегла на кровать. Она восстанавливала в памяти первый день практики. Всё не так уж сложно. Правда, она мечтала, что будет печатать на пишущей машинке служебные документы. Но выяснилось, что в архивном отделе куда важнее находить в старых огромных папках всякие бумажки по требованию граждан или по просьбе начальства. Короче, мечта и реальность редко совпадают. Часто они просто из разных картинок, поэтому их пазлы не могут соединиться. Это нормально. Жаль, что порою обида слишком сильно обжигает сердце, которое надеялось на одно, а в итоге получило совсем иное. Жизнь любит обманывать. Возможно, умение лгать – не такое плохое качество, как представляется на первый взгляд. Иногда ложь помогает человеку почувствовать себя гораздо счастливее. Пусть не надолго, но всё-таки… В обмане есть немало преимуществ. Во-первых, тот, кто выплёвывает фальшь, считает себя победителем, ведь его словам поверил другой человек. А во-вторых, тот, другой, чересчур наивный, в конкретную минуту осознал, что такое счастье и продолжает некоторое время жить в не настоящем, а созданном лицемером мире. И проходят дни, недели, месяцы, годы, наполненные для одного сладостью веры в искренние чувства, а для другого – всего лишь мусором, брошенным не специально, просто хотелось самому поверить в то, чего нет и другого убедить в том, чего вообще быть не может. В уголках виноградных глаз показались слёзы. Майя мучительно вздохнула. Она не могла легко забыть то, чем жила полгода. Девушка вяло сползла с кровати на пол. Уткнулась носом в ковёр с причудливым узором. Последние четыре месяца растаяли вместе со снегом весной. И в юную душу залезла половина года, когда она ждала, искренне верила и любила всем сердцем.

Сунил: Мой ангел, я хочу целовать каждую клеточку твоего тела.

Майя: Миллионы моих поцелуев только для тебя.

Сунил: Я так скучаю по тебе. Думаю о тебе каждый день, моя любовь.

Майя: Ты знаешь, я тоже.

К каждому сообщению девушка добавляла сердечки, а Сунил Хатри часто отправлял эмодзи в виде губок, давая намёк на поцелуи.

В этот момент зазвонил мобильный телефон, возвращая Савельеву в реальность. «А я уже снова начала верить, что всё продолжается до сих пор. Я жду его, и в ожидании столько счастья», – девушка неохотно приподнялась. Левая рука потянулась к телефону, а правая крепко сжала уголок ковра.

– Майка, привет! – восторженно пропела Вика Кислюк.

– О! Привет, Вик, – спокойно ответила Майя.

– Как делишки? – поинтересовалась подруга.

– Нормально. А как ты? – медленно произнесла Майя.

– Всё окей. Что нового? У тебя? И в городе? – спросила Вика.

– Город скучает по тебе, не понимает, куда пропала наша Кислая. Сегодня был первый день практики в архиве, – поделилась новостями Савельева, продолжая сжимать уголок ковра.

– Наверное, интересно возиться с бумажками, печатать на машинке, как в прошлом веке. Ох, Майка! Не представляю, откуда у тебя вдруг возникло желание учиться печатать на пишущей машинке, когда весь мир пользуется компьютерами. Как же ты любишь всю эту старину! Прямо жуть. Я бы ни за что не захотела оказаться в прошлом. Люблю настоящее, все достижения этого века, – тараторила Вика.

– Мы все разные. У каждого свой вкус, – успела вставить в бесконечную речь подруги Майя.

– Конечно, разные. Но надо жить сегодняшним днём. Не плыть назад, туда, где остались лишь скелеты акул, а стремиться увидеть новых, живых, искать приключения, самой становиться для кого-то настоящим приключением, – возразила Вика Кислюк.

– Ты прямо вовремя со своими философскими размышлениями. Я чуть было не начала обратный маршрут в прошлую осень, когда так… – Майя остановилась и не смогла договорить. Комок застыл в горле.

– О нет! Подруга, даже не думай думать об этом. Мы столько говорили на эту тему. А ты снова… Я понимаю, что всё это непросто. Но тебе только шестнадцать лет. Надо двигаться дальше. Впереди много чего фантастического. Я в это верю. И ты со временем поверишь, убедишься, что я была права. Нельзя киснуть, когда лето за окном. Пора отпустить прошлое. Найти что-то такое, что увлечёт тебя, а потом пройдёт больше времени, и ты всё забудешь, – успокаивала Вика.