– Ну привет, соседка! – радостно произнёс Артём и застыл на месте. Между молодыми людьми всего меньше метра.

– Привет, – отозвалась Майя.

– Гуляешь? Одна? – спросил парень и поставил на землю пятилитровую бутылку с родниковой водой.

– Как видишь, – ответила девушка. У неё не было желания разговаривать с этим молодым человеком. Причина проста. Ей не нравился Артём.

– Каникулы уже начались? – поинтересовался Артём Волков. Он втайне мечтал о Майе. Эта девушка с прошлого лета не давала ему покоя. Как только он увидел её в купальнике, загорающей посреди огорода. Артём влюбился, пытался не показывать свою привязанность, но выходило это неправдоподобно. И его семья, и мама Майи стали догадываться, что паренёк сохнет по девчонке. Только вот эта девчонка вряд ли ответит ему взаимностью, слишком она другая, сложная. К тому же она действительно не верила в любовь и не хотела тратить на это время.

– Да. Каникулы. И ещё практика, – сказала Майя и собралась идти назад.

– А какая практика? – спросил парень. Он хотел любым способом задержать её, провести больше с ней времени. Сегодня они встретились случайно. Артём надеялся, что в этой встрече есть нечто большее, чем просто совпадение. Хотелось верить в судьбу, хотелось одержать победу над сердцем этой поистине красивой девочки, хотелось сказать о своей любви, услышать, что и она тоже неравнодушна к нему. И, конечно, ужас как хотелось её поцеловать.

– Практика от УПК, – пояснила девушка.

– Понятно, – задумчиво проговорил Артём.

– Мне пора возвращаться. Пока! – сказала Майя.

– Пойдём вместе. Ведь не просто так мы встретились. Мне кажется, – произнёс Артём Волков.

Девушка натянуто улыбнулась. «Размечтался. Не просто так мы встретились. Естественно, просто так. Потому что я люблю поле и пришла за очередным вдохновением», – подумала Майя Савельева. Артём поднял с земли бутылку с водой, и девушка только сейчас обратила на неё внимание.

– Ты был на роднике? – спросила она.

– Да, – ответил Артём и подумал: «Наконец-то она о чём-то спросила меня».

– Очень долго ждал, чтобы набрать. Сегодня много людей. Выходной, – добавил парень и свободной рукой растрепал свои светлые волосы.

«Терпеть не могу белобрысых», – зажужжала мысль в голове девушки.

Майя старалась идти как можно быстрее, чтобы сбежать от этого неожиданного попутчика, но Артём, словно специально, шагал нерешительно. Каждый задумался о своём. Впрочем, мысли Волкова больше касались Майи, чем его самого. Между деревьями промелькнул одинокий вагон. Гудок запыхтел и через пару секунд затих. Но лёгкий звук какого-то жужжания продолжал преследовать слух девушки. И лишь спустя несколько минут она вдруг поняла, что пчела запуталась в её распущенных волосах.

– Пчела-а-а! – закричала Майя Савельева.

Артём поставил бутылку на траву и схватил девушку.

– Успокойся. Майюшка, стой. Она не укусит, если не будешь дёргаться, – уверенным голосом произнёс молодой человек и принялся спасать пчелу из спутанных волос.

– Быстрее, – шептала Майя.

– Сейчас. Не бойся, – пытался успокоить парень. – Здесь две пчелы. Подожди. Без паники.

У девушки автоматически потекли слёзы. Она боялась насекомых и, в частности, пчёл, которые могли ужалить. К счастью, битва пчёлок продолжалась недолго благодаря храбрым рукам Артёма, привыкшего обращаться с ними. Через несколько минут Артём избавил волосы от пчёл. Молодой человек не выдержал близости той, которая сводила его с ума. Испуганное лицо Майи с немного детским выражением после слёз, смешавшихся с чёрной тушью и оставивших свои закодированные символы, затопило нежностью его сознание. Артём Волков обнял девушку, прижал к себе сильно-сильно. Майя не сопротивлялась. Она была жутко напугана. И обнимашки стали своего рода таблеткой для восстановления после пережитого стресса. Но когда чересчур крепкое объятие стало неприятным, Майя Савельева поняла, что произошло. Она изо всех сил напряглась, упёрлась ладонями в мужскую грудь и попыталась оттолкнуть Артёма.

– Э-э. Ты что себе позволяешь! – воскликнула девушка.

И Артём Волков расслабил руки, разрешая Майи освободиться от его проявлений любви.

– Всё хорошо. Тебя не укусили. Только в следующий раз постарайся не делать резких движений. Пчёлы этого не любят, – сказал парень и поднял бутылку с водой.

– Спасибо за совет и за спасение, мистер Пчеловод! – ответила Майя и постаралась пальцами немного причесать волосы.

– Всегда пожалуйста, – проговорил Артём. – Не надо прихорашиваться. Тебе идёт быть немного растрёпанной. Наверное, скажу своим пчёлкам почаще портить твою причёску.

– Не смешно. Твои пчёлы могли укусить меня. И что тогда? – разозлилась Майя.

– Ничего. Немного поболело, а потом прошло. В жизни бывают разные ситуации. Главное, чтобы человек умел сохранять в себе саму жизнь, а не уничтожал её, не позволял ярким краскам выгорать из-за каких-то ужасных моментов, – ответил Артём Волков.

– Не надо меня учить жизни, – возразила девушка. – То, что ты старше меня, не даёт тебе права со мной разговаривать так.

– Как так? – полюбопытствовал парень.

– Нравоучительно. Иногда, – сказала Майя.

– Но я ведь и, правда, старше, поэтому имею полное право разговаривать с тобой так, как я хочу. Потому что больше знаю. Кстати, на следующей неделе у меня защита дипломной работы. У кого уже универ за плечами, тот может делиться советами, подсказывать, – радостно произнёс Артём Волков.

Майя Савельева нахмурилась. Парень ущипнул её за щёчку.

– О, плиз! Только не надо сдвигать так брови. Ты становишься похожей на Фриду Кало. Жаль, что глаза другого цвета. Но брови – почти точная копия, – сказал Волков.

– Желаю удачно защитить диплом! – проговорила девушка и остановилась возле липы, чтобы забрать свой альбом и пастель.

– Спасибо! – ответил Артём и продолжал наблюдать, как Майя исчезает за калиткой. Затем он развернулся и направился к своему дому. В его глазах всё ещё мелькали короткие лимонные шорты с ананасами, а недавнее страстное объятие горело глубоко в сердце.

Будильник на мобильном телефоне пропел соловьиным голосом дважды. Майя, повернувшись на другой бок и всё ещё не открывая глаз, протянула руку к журнальному столику. «Практика. Надо вставать. Ну почему у других каникулы, а у меня словно продолжается учёба», – подумала девушка и нехотя приоткрыла один глаз, чтобы выключить будильник.

– Майя! Ты собираешься вставать? Уже семь часов. Тебе к восьми. Не забыла? – в комнату заглянула мама.

– Я уже встаю, – ответила Майя Савельева и откинула фиолетовое одеяло.

На автобусной остановке «Центральный рынок» витал запах сигарет и бензина. Девушка зажала нос пальцами. Она не выносила табачный дым. Вдобавок, её укачивало в транспорте. Укачивало именно из-за запаха бензина. «Как можно в такую рань курить? Ведь в это время так тошно», – недоумевала Майя. Она не любила ранние подъёмы. Но тщательно скрывала свою слабость. Правда, мама знала об этом, думала, что дочь привыкнет за все школьные годы. Регулярность режима позволяет выработать привычку. Жаль, что не у всех поддаётся тренировке вестибулярный аппарат и аллергия на запахи. Майя не захотела стоять под крышей остановки и отошла подальше. Только быстро взглянула на электронное табло, в котором цифры показывали дату, время и температуру воздуха, а ещё какой номер автобуса и во сколько должен приехать. «Когда же Алинка приедет? Целых две недели мне надо каждое утро «наслаждаться» этими ароматами. Кошмар», – нетерпеливо вздыхала про себя Майя. Чтобы как-то отвлечься от ожидания автобуса № 8 «ул. Дзержинского – мкр. Лукьяновка», который должен привезти Алину Шестакову из бывшей деревни, ныне именуемой микрорайоном города Губкина, девушка подошла поближе к общежитию для студентов филиала Белгородского государственного института искусств и культуры. Общежитие располагалось всего в нескольких метрах от автобусной остановки «Центральный рынок». «Через год я тоже стану студенткой. Только как убедить маму помочь мне поступить в художественное училище? Я так хочу рисовать. Всю жизнь хочу это делать», – размышляла Майя Савельева, разглядывая студентов, спешащих на экзамены, а также на защиту курсовых и дипломных работ. На повороте девушка заметила автобус с табличкой «Лукьяновка» и поспешила вернуться на остановку, чтобы встретить Алину.