И я все же спросила:

– Хоть у вас и не поощряются разговоры с гостями, но гостья желает знать: зачем мы сюда пришли?

– Как раз поговорить, – сверкнула холодным блеском зубов Свергиона.

– Но почему именно здесь?

– Потому что здесь нас никто не услышит.

– А для чего это нужно? – прикинулась я дурочкой. – Вы хотите открыть мне какую-то тайну?

– Хочу кое о чем предупредить тебя, – бессовестно перейдя на «ты», придвинулась ко мне Свергиона.

– Это уже начало обучения? – пролепетала я, продолжая изображать дурочку и пытаясь в то же время догадаться, чего хочет от меня красотка. Обычно так ведут себя, когда ревнуют к парню и дают сопернице понять, каким способом той сохранить целостность волос и кожного покрова. Иногда даже зубов и костей. Неужели и здесь в этом дело? А почему нет? Мареон-то, если отбросить мою неприязнь, вполне себе красавчик. Мог и замутить с такой смазливой служаночкой. Как бы дать ей понять, что он мне на фиг не сдался? Или… А чего это я буду идти на поводу у всяких инопланетных фифочек? Сдался, не сдался – не ее это дело!.. И все же, угадала я или нет? Если угадала – с меня шоколадка.

– Да, начало обучения, – приблизилась ко мне служанка подгилена почти вплотную. – Урок номер один. Тема: держи свои ручонки подальше от Мареона!

Ура-ура! Я выиграла шоколадку!

– Но… – отшатнулась я в притворном испуге. – Я и не собиралась его трогать… руками.

– А чем ты его собиралась трогать?

– Я ничем не собиралась. Честное слово! А вдруг он соберется? Я же не знаю, как будет проходить обучение. Хорошие манеры могут подразумевать и телесный контакт.

– Что?! За контакт я тебе глаз выколю.

Немного поразмыслив, я решила, что после вышесказанного быть пай-девочкой с этой стервой вовсе не обязательно. Тем более наедине. Тем более в звукоизолированном подвале. И я сказала ей:

– А я из твоих колокольчики сделаю. И к носу тебе пришью. Ты же никого видеть не сможешь, вот и будешь ими – динь-динь! динь-динь! – чтобы тебе дорогу уступали.

Свергиона аж закашлялась.

– Чего ж ты с такими слабыми легкими в подвал полезла? – покачала я головой. – Не бережешь ты себя. А вдруг с пневмонией сляжешь? Кто Мареошу ублажать станет? Придется мне подключаться. А ты говоришь: ручонки подальше. Сама же его в них и толкаешь.

– Да ты!.. – задохнулась фифочка. – Да я!.. Думаешь, ты уже невеста гилена и тебе все можно?! Да таких как ты у него сотня! Две сотни!..

– Думаю, три, – прервала я ее подсчеты. – Две, я слышала, у Мареона. А гилену по статусу больше положено.

– Ах ты гадина! – завопила Свергиона и бросила мне в лицо кулак.

Скажу откровенно, по сравнению со мной она была явно сильней и быстрее, мне бы от ее удара ни за что не увернуться. Если бы не моя предусмотрительность! Если бы я заранее не пожелала защиту. И получилось так, что кулак красотки, будто скользнув по невидимому забралу, ушел в сторону от моей головы, а сама красавица по инерции шагнула за ним. Но там – ой! – уже была моя вытянутая нога. Свергиона рухнула на пол, в последний момент успев выставить ладони. Ободрала их, конечно, о шершавый каменный пол и зашипела от боли.

– Что ж ты так неловко-то? – озабоченно спросила я. – В постели с Мареошей тоже так? Как же он тебя, корову неуклюжую, терпит? Ну ничего, замена прибыла, можешь за него не беспокоиться.

Свергиона вскочила с пола так быстро, словно вместо ног у нее были пружины. И одной из этих «пружин» она, подпрыгнув, решила приласкать мою головушку. Не, определенно я не зря подстраховалась. Не будь защиты, от такого удара моя головушка, наверное, стала бы мячиком и укатилась далеко-далеко. Во всяком случае, все неровности моего лица нога красотки уж точно бы свернула и пригладила. А так невидимая сила меня лишь качнула в сторону, и сначала нога Свергионы, а следом и она сама отлетели к ящикам и бочкам. При этом незадачливая кикбоксерша ударилась затылком о крепкий с виду сундук, который и впрямь оказался крепким – удар выдержал. Как впрочем и голова Свергионы. Шишку-то слегка уже помятая красавица наверняка набила, но ЧМТ, похоже, избежала. Полежала секунд десять и собралась вставать. Хоть на что спорю – опять решила сделать мне больно. Вот кому уроки-то впрок не идут! А мне так что-то стало вдруг скучно, что я решила этот классный час завершить. Чем бы заменить звонок с урока?

Я подняла голову и увидела, что над поднимающейся и уже не столь красивой упрямицей возвышаются не только ящики, но и бочки. Одна – солидная, пузатая – возвышалась метрах в двух над ее головой. «Пусть она развалится, – глядя на бочку, пожелала я, – но никого своими частями не заденет». Махнула рукой и… Обручи на бочке лопнули со звуком пистолетного выстрела – я инстинктивно пригнулась. Клепки – выгнутые доски, из которых делают бочки – разлетелись по складу, барабаня по встреченной таре. А содержимое бочки… Что ж, закон тяготения никто не отменял даже в магическом мире – содержимое плюхнулось на Свергиону.

Вкусно запахло виноградным вином. С головы до босых пяток мокрая красотка, вопя и отплевываясь, закружилась на месте, размахивая руками так, словно на нее напал пчелиный рой.

– Короче, я пошла, – сказала ей я. – А ты сохни. Только смотри, не надышись, а то уволят за пьянство на рабочем месте. Или у вас по-другому наказывают за нарушение дисциплины? Ну тогда, может, ветвь гилена высечет тебя настоящей ветвью… Ой, а чего ты так засмущалась? Практиковали уже такие игры?.. Ну вы с Мареошей и шалунишки! Я тоже хочу! Так что приятно тебе провести время, а я поскакала к моей шаловливой веточке!

– Я те-ебя все ра-авно убью-уу!.. – покачиваясь, выдала опьяневшая Свергиона. Много ли скромной девушке надо? Всего лишь искупаться в огромной бочке вина. Точнее, принять из нее душ.

Дорогу назад я нашла легко – стоило загадать желание. Юлиона опять стояла внизу, только теперь не одна – вместе с его приподвеличеством Мареоном. Что уж там говорить, ветвь гилена, как и при первой нашей встрече, был прекрасен. Тем более теперь он был совсем рядом, что позволило рассмотреть его куда лучше, да и плаща со шляпой на нем не было, лишь белая рубаха, подвязанная на талии синим – опять как мои платье и «меганчик» – поясом, темно-серые свободного покроя брюки и что-то вроде мягких полусапожек кофейного цвета. Ну и то, что выше… Тонко очерченный нос; темные длинные брови над… о! теперь я разглядела их цвет! …зеленовато-коричневыми глазами; черные усы и короткая борода; аккуратно постриженные, тоже черные волосы. Жгучий, аж подуть хочется, брюнет. Красивый, правда. Пусть хрен, пусть гад, но краси-ивый!.. Теперь я поняла Свергиону, и мне даже стало ее чуточку жалко. Не буду на нее ябедничать, ладно.

– Анель! – бросилась ко мне Юлиона. Надо же, от волнения даже не назвала меня госпожой. – Где вы были?! Господин подгилен говорит, что не давал никаких…

– Я прекрасно умею разговаривать сам, – отодвинул ее, словно мешающую мебель, Мареон. И впился в меня холодным, как наледь в морозильнике взглядом: – Кто вам позволил шляться по моему замку?!

Ух, как мне захотелось ответить ему в нужном тоне! И соратницу по играм упомянуть как полагается – правильными, жаль теперь не русскими словами. Но я уже пообещала себе не стучать на Свергиону, а насчет остального… Я же теперь пай-девочка. Все, я в роли…

– Ох, – склонила я голову, пытаясь выдавить хотя бы одну слезинку. Получилось! Аж две. – Простите меня, ваше приподвеличество. Я заблудилась в вашем чудесном дворце! Право, я такая неловкая…

– А Свер… моя служанка? Она разве была не с вами?

– Нет-нет! Мы отправились в одно и то же время, но она сразу отошла…

– Отошла?! – выкатил глазища подгилен.

– В хорошем смысле, – поспешила я его успокоить.

– А какой еще может быть смысл у этого слова?! – почему-то начал орать Мареон.

– Ну… в смысле преставилась, отбросила кон… Ой, простите, вырвалось.

– Что за чушь вы несете?! Куда она все-таки отошла?! Она не реагирует на звонки!