- Это превосходство хомо сапиенса, дружок! - сообщил я мертвому жуку известную истину, переводя дух и осматривая себя на предмет обугливания. Вроде всё в порядке, и в целом всё прошло не так уж и сложно, но адреналинчик в крови бушует!

- Я слабее тебя, я медленнее тебя, из жопы пыхать огнём не могу, но я умнее тебя! Умнее вас всех!

Тирлим! Всплыло системное сообщение.

"Поздравляем, Господин Мо! Создание эффективной комбинированной ловушки, построенной на чистой механике и законах физики, повышает ваш ранг Механикуса до десятого.

Вам доступно одно свободное очко к распределению в характеристики.

Интеллект +2. Мана +5.

Внимание, господин Мо! По достижению Механикуса ранг - 10, и наличию у вас таких усиливающих параметров как Мудрость - 10, Удача - 10, Познание сути - 10, все ваши производственные профессии и способности-помощники автоматически поднимаются на один уровень."

- Оху.. - но вовремя рот захлопнул - Ох, как здорово! Хотел я сказать!

А у самого глаза на лоб полезли! Да мне за прекрасную, высокотехномагическую Викторию Лаки столько не отсыпали. Что происходит?!

Но выкрикивать вслух, в высокие небеса, глупые вопросы не стал. В некой приторможенности забрал хабар с пукана. Вот всё же, как удобно с ними, коснулся рукой, поднял чешуйки и кристаллик и не надо возиться в останках. И из сети вонючие обломки выковыривать не надо. Красота! А значит, продолжим...

И я продолжил. Перезарядил-настроил ловушки, забрался в "гнездо" на дереве. У меня оборудованное, замаскированное место среди могучих ветвей. Я оттуда наблюдаю и бросаюсь на добычу, аки коршун, если что. И вот залез в гнездо, открыл статус, пролистнул всякие силы, ловкости, маны, это тоже интересно, но не сейчас. А вот всё, что связано с производством, выделил в отдельный файл в виртуальном дневнике и вдумчиво погрузился в изучение. В результате получилось следующее...

Артефактор - 3 ранг. К нему добавилась способность Аурный резец во втором уровне.

Алхимик - 9 ранг.

Механикус - 10 ранг.

Оружейник - 7 ранг. Кузнец, Металлург - 6 ранг. Литейщик - 5 ранг. И к ним помощник - Синтез, третьего уровня.

Плотник - 8 ранг. Столяр - 7 ранг. Резчик - 3 ранг.

Скорняк - 5 ранг.

Каменотёс - 4 ранг.

Конфикционер - 4 ранг.

В магической линейке произошли следующие изменения. Сама магия огня осталась второго уровня, а вот её проявления...

Рука Огня, которую Система, теперь это уже без вопросов, отнесла к производственным способностям, стала второго уровня. Так же как и магическая способность Рука-тиски. И кушать они стали ману и выносливость по пятнадцать единиц только за активацию.

Огненный посредник стал третьего ранга с аппетитом в двадцать маны и выносливости. И с таким же аппетитом стала "Сварка". Умение помощник второго уровня.

Интеграция получила четвёртый уровень, как и Сканер. Молекулярное соединение - пятый.

Подвалило, так подвалило! Придётся теперь разбираться со всем этим не один день. Какие новые возможности, чего, куда и сколько... Потому, что тот же Клей теперь соединяет пять квадратных сантиметров на одну единицу маны. Сколько это "будет в граммах" и без интуита просчитать не сложно. А вот что даёт Интеграция на четвёртом уровне, можно узнать только экспериментально. Или, мать его, Конфикционер... Да, разбираться надо будет тщательно, и не походя, а осев и закрепившись на месте, там, где обоснуюсь пережидать сезон штормов.

Ещё неделю я охотился на жуков, тщательно собирая разноцветные чешуйки, складывая их по размерам и цвету отдельно. Так же как и кристаллики одних видов пуканов, не смешивая с другими, во избежание путаницы, так сказать. Набрал кристаллов не мало, а шестигранной чешуи и того больше.

Пуканы попадались разные. Самые "жирные" - болотный жучило тринадцатого уровня и лесной четырнадцатого. И тот, и другой от удара о бревно, а потом о стену с последующим прибиванием камнями, не только не померли, но и разрядить им защиту до конца не удалось. Но всё же она была сильно ослаблена. И тот, и другой, пребывали в состоянии гроги, вяло копошились среди упавших камней с несколькими сломанными конечностями, а я, не теряя времени, уже набрасывал сковывающую сеть и добивал шестопёром.

В целом, обе схватки прошли без какого-то эпического преодолевания и на последнее без сдачи, как у главнюках в херовом боевике. А значит, я всё рассчитал правильно и я молодец. С остальными, более низкоуровневыми жуками происходило всё и вовсе буднично. Просто работа по заготовке ценного ресурса.

Лишь недавно, два дня назад, меня сильно взбодрил степной пукан пятнадцатого уровня, размером с упитанного телёнка! Ворвался, как обычно это у них водится, схватил приманку, влетел в бредень, вырвал его, почти не останавливаясь, бзднул и тут же подорвал огромный объёмный взрыв и помчался дальше, развевая редкими остатками тлеющей сети.

Естественно, никакие брёвна в него не попали. Более того, забор-коридор повалило и подожгло. Одно бревно упало и загорелось, на втором пережгло только одну верёвку и оно сиротливо повисло, чадя дымом. Короче, Содом и Гоморра! Я даже матом ругаться не стал. И не стал восстанавливать ловушку на степного пукана, и так наловил их порядком.

Вот сегодня последний день. Я так решил. Пора, пора двигать дальше, если я хочу достичь других островов и найти подходящий для зимовки.

И как назло, с самого утра, моросит несильный, но настырный и нудный дождик, задувает, порывами, резкий ветер. И никакого "клева"! А дело уже к обеду.

Нахохлившись, словно мокрая ворона, хотя мокрый я не был, ибо небольшой тент от дождя натянуть не забыл, я мрачно созерцал серую и унылую пастораль и бессвязно бродил мыслями от одного к другому...

Он появился внезапно. Вот его не было, и вот он уже почти рядом с ловушкой! Здоровенный, приземистый, словно какая-нибудь Лада Гранта из времён моей зрелости, весь в наплывах и наростах, серо-чёрный пукан шестнадцатого уровня. Вот тут я напрягся... Я не пожалел времени и усилил ловушку после опыта столкновения с жуком четырнадцатого уровня. Подвязал к бревну несколько плоских камней, усилил ударную мощь. Выкопал под скальной стенкой приличное углубление, чтобы пукан падал в него и его гарантированно накрывал обвал. Ну, и камешков побольше сверху нагородил. Сделал, так сказать, пожоще! Но хватит ли этого для каменного пукана шестнадцатой могутности?!

Каждый вид имел свои особенности. Степной - скорость и огненный бабах, болотный противный бздёх кислотой, лесной резал кромкой вибрирующих крыльев как сенокосилка. Каменный был самым "прочным" из всех видов.

Но последний день! И какая добыча!

Пукан неспешно, даже вальяжно подошел к приманке и схватил её пастью... Удар бревна всё же отбросил пыхнувшего защитой жука в стену. Хоть он и не полетел, как практически все до него, но уверенно покатился, потеряв одну лапу полностью и одну подломив со стороны удара. И закатился в яму, вышибив стойки! Камни только начали падать ему на "голову", а я уже мчался на добивание!

Ага! На добивание! Камни, конечно, рухнули, сверху привалив жука в яме, и ещё отняли прилично от яркости защитного узора, но он горел всё ещё бодренько. Я уже был рядом, когда ворочающийся под камнями пукан бабахнул из сопла реактивной струёй черного газа с такой мощью, что камни разлетелись в стороны! Собственно, и я разлетелся заодно! И хорошо так приложился о каменистую землю метрах в семи от взрыва.

А жук, вырвавшись из "плена" стремительно полетел... но направление выбрал неверное! Растопыренным в сторону зазубренным жвалом зацепился за одну из верёвок, на которых покачивалось бревно! А верёвки у меня там крепкие! Зацепился, крутанулся, словно гимнаст на турнике, вокруг неё и снова полетел, но уже в каменную стену! Крак! Защита опять вспыхнула и явно приугасла! От удара у пукана отлетело в сторону одно из жвал и подломилась ещё одна нога, а сам он упал в полном ошеломлении.