Я долго смотрел на них, а Виктория Лаки тихо покачивалась на мелкой волне кристально чистых вод озера. Долго смотрел... и не поплыл к ним.
Где бы я ни высаживался на этом огромном острове, как далеко бы не заходил от берега, я везде и всюду встречал одно и то же...
Берёзовые рощи, могучие дубравы, прозрачные, наполненные светом и запахом смолы сосновые леса. Густые лиственные или смешанные чащи, сумрачные еловые заросли. Поляны, напоённые ароматом трав и цветов, над которыми беззаботно порхают бабочки и мотыльки, жужжат хлопотливые пчелы и шмели.
Звонкие, чистые настолько, что вода казалась призрачной, ручьи. Такие же речки, небольшие и побольше озерки, изредка топкие болотца, покрытые зелёным мхом и обсыпанные разноцветными ягодами и цветами.
Иногда, вдруг, леса расступались в стороны, и мне являлся кусок знойной степи, лениво колышущей бесчисленными травами...
Сколько птиц в небе, сколько зверей в лесах и степи, сколько рыб в воде, я не знаю. Тьма-тьмущая! Но зато я точно понял, почти всё, что я видел, мне известно, знакомо, читал или слышал. Все они когда-то проживали, а некоторые и сейчас ещё живут, на территории России-Матушки! Богоспасаемой Руси.
И все они были просто птицы, просто звери, просто рыбы... Волк он и есть волк. Большой, нередко очень большой, серый. Желтоглазая рысь, иногда очень большая, хитрая и опасная! Великан-лось с потрясающего размера рогами. Будто огромная бурая глыба - медведь. Заяц, ежик или гадюка, бревно-сом в тихом прохладном омуте, вальяжный лебедь, суетливая утка или шустрая куница, величавый орёл в ослепительно синей вышине или тихушник-крот, все они просто звери, рыбы, птицы... Без статов, без уровней, без дополнительных способностей и сюрпризов! И ведут себя как нормальные звери! Косуля пуглива, кабан осторожен, щука стремительна в своём броске, лягушки орут, как потерпевшие, в уютном маленьком бочажке, ибо им хорошо!
Прибрежное море, его глубина, фауна и флора только укрепили меня во мнении, что этот остров небольшой, скромный рай! Огромная мирная локация! Будущий центр всего кластера этих островов.
Место, где будет возведён красивый, светлый и радостный город, а может быть, и несколько. Здесь будут жить искусные ремесленники, строители, кузнецы, скорняки, горшечники, ювелиры и многие, многие другие. На улицах города будут радовать своим талантом поэты, художники, акробаты и мимы, актёры будут разыгрывать драмы и комедии. Ушлые гномы откроют банки и доберутся до призрачных гор, чтобы явить на свет все их сокровища. Эльфы накинут на город вуаль прекрасных и удивительных растений. Орды приключенцев наполнят своим гомоном и суетой таверны, гостиницы и постоялые дворы. Они подставят свои плечи, хребты, чтобы облегчить проблемы города, сдадут в аренду руки и рискнут головой, чтобы пойти туда-то, и найти то-то! Будут сбывать в лавках и конторах города добытый хабар, который они наколотили на опасных, но таких прибыльных островах, окружающих Большую Мирную Локацию.
Я, будто наяву, слышал крики зазывал...
- Собираю ватагу на Ящера! На Ящера! Танки не ниже десятки! Стрелки с магическим уроном! Высококлассный док-универсал!
- Ватага на Воющие Гейзеры за хабаром! Берём только с высоким резистом на яды!
- Все желающие ковырять Большой Облом, сюда идём!
Вот такая пастораль от наивного дедушки. Так я себе это представляю. Но люди они такие... Любое прекрасное место изговняют. Надеюсь Система пропустит на Океанию только лучших её представителей.
Я назвал этот остров - Русь! И только остров. И больше ничего. Пусть те, кто придёт сюда позже, остальное назовут сами. Думаю, это будет правильно.
И я уплыл, можно сказать - бежал, насладившись этим раем лишь краешком. Лишь сделав пару глубоких вдохов аромата леса и степи, чуть пригубив от божественного вкуса холоднючего ключа, лишь на минутку прилёг, разбросав руки, в густой ковёр степного ковыля, провожая белоснежные облака в безбрежно-синем небе....
Да, надо было бежать, ибо это затягивает, исподволь, незаметно. Чуть замешкался и вот ты уже прорастаешь своею душой во всё это! Ибо это Русь! Так, по крайней мере, было со мной. И я бежал...
Остров Пукан был последний в этом кластере. Дальше только открытый океан и где-то на горизонте еле-еле видное тоненькое пятнышко-облачко, верный признак большого острова. Сколько до него? День, два? Это зависит от многого. Скоро узнаю...
Да, надо поспешать, до следующего сезона штормов осталось не так много. Нужно либо двигаться дальше, найти подходящее место для "зимовки", либо вернуться на Русь, но вырваться оттуда, мне, боюсь, будет ой как не просто. Если вообще получится! Да...
Я вновь перевернул шампура над рдеющими углями... Сегодня я окончательно убедился в простой, но печальной истине, если использовать "насос" при убийстве монстров, то даже интеграционные штучки не выпадают, не говоря уж о чём-то магическом. Я это уже давно начал подозревать, а вот сегодня...
Убитый пукан ничего, кроме прочного и красивого хитина, мне не принёс! А должен был! Должен, судя по тем способностям, что он мне продемонстрировал! И тогда я нашел ещё одного, совсем маленького, по колено, не больше, второго уровня и просто забил его, предварительно опутав сетью. Прибил, наклонился поближе рассмотреть, что высветится в виде хабара на теле пукана, как это часто бывает, даже рукой дотронулся, чтобы перевернуть... И тут случилось интересное, а может быть, и знаковое событие! Жук вдруг, резко, выцвел, посерел и рассыпался невесомым пеплом, который, слегка взвихрившись, растворился без следа! А на земле остались десяток слегка выпуклых шестигранных тоненьких чешуек, синевато-зеленоватого цвета и маленький мутненький, чуть зелёненький кристаллик! С фалангу мизинца, даже меньше!
Первый раз такое со мной. Система чётко и недвусмысленно проявила свою волю - берёшь это и только это, и ничего иного! Или не берёшь... Однако я совершенно не в претензии! Копаться во внутренностях не надо, что несомненно плюс!
Чешуйки были сантиметра три в диаметре, очень прочные и лёгкие. Поломать пальцами не удалось, поцарапать ножом тоже, и даже прицельно саданув остриём в чешуйку, пробить не смог, а лишь только оцарапал.
"Частица силового защитного каркаса. Магический интеграционный предмет. Работает только в едином кластере. (Не менее одного метра квадратного). Энергия питания - мана."
Какая изумительно замечательная штучка подумал я, а потом прочёл то, что сообщило опознание про кристалл.
"Генератор защитного поля. Уровень 1. Магический интеграционный предмет. Работает только на основе силового каркаса. Энергия питания - мана."
Вот так вот! Всего лишь скромный, мать его, генератор защитного поля первого уровня! Магический интеграционный предмет! Генератор защитного поля! Да он мне ещё вчера был нужен, так любят говорить некоторые особо торопливые, но я и завтра от него не откажусь!
Жучка я этого мелкого, уровня нумер два, правда, успокоил довольно быстро, но это только относительно его более "мучного" собрата. И уже такой хабар! А что же тогда могло выпасть с пукана восьмого уровня? Или десятого?
Защитный каркас, защитное поле, явно это работает в связке! Полный доспех на основе этих двух маготехнологий! У меня даже слюноотделение повысилось! Но, как впрочем, и всегда, создавать такой "вкусный" доспех придётся все больше методом научного тыка, экспериментами, исследованиями и накоплением опыта. И тут мои магические способности мне в помощь...
Однако материала придётся добывать немало. Да, немало...
- Эх, прости господи мя грешного! - Я непроизвольно вздохнул и, взяв в руки шампур, втянул аромат готового шашлыка. - Не ради развлечения придётся изничтожать животинок, не наживы для! Ради дела сурьёзного...
Только я распахнул рот, норовя отгрызть сочащийся соком кусочек, как от еле тлеющих углей поднялось марево, взвились искры, закружились и соткались в образ Рамзеса. Печально-меланхолического такого Рамзеса, сидящего напротив меня. Ноги калачом, одна рука упёрлась в колено, а на когтистой ладони утвердилось длинное "жало" морды. Второй рукой он непроизвольно поглаживал посох, лежащий на коленях. В желтых притухших глазах его созерцательность, и где-то даже мудрость. И только пипка носа активно шевелилась, собирая и оценивая окружающие ароматы...
