Наш местный мастер краснодеревщик дал мне несколько уроков, и я целые дни проводил захваченный новым занятием. Вскоре я смог подарить жене шкатулку, сделанную собственными руками.

Моя семья теперь жила со мной. Но доктора сказали, что Олья после болезни больше не сможет иметь детей. Да она до конца и не оправилась. Почти все время жена проводила сидя в кресле во дворе и вязала разноцветные шали. У нее появилась непреодолимая тяга к теплым вещам. В сырые, дождливые дни приступы кашля возвращались. И я не спал ночами, боясь потерять мою любимую. Да, теперь я осознавал, как же сильно я ее люблю.

Сын же наш чувствовал себя на Крите прекрасно. Он целыми днями играл на улице с друзьями и купался в море. Его обожали и баловали бабушки, дедушки, тети и дяди. В родительской семье Николас был единственным внуком. Не знаю почему, но Димитриу так и не женился. Он отшучивался, что все равно не найдет такую, как моя Олья, значит и искать не стоит. К Николасу брат относился по-отечески, и часто брал мальчика на долгие прогулки в горы, где учил всему, что должен знать истинный критянин о природе своего чудесного острова. В отличие от меня Димитриу хорошо разбирался в растениях.

Сейчас я понимал, что эта жизнь, в окружении любящих тебя родных людей, абсолютно отличается от той жизни в гавани, которую я навязал сыну взамен. Первые пять лет он видел только печальную мать и вечно озабоченного усталого отца, у которого никогда на сына не было времени. В Тире на пристани маленькому ребенку было нечего делать. Напряженная жизнь большого порта всегда полна опасностей. А в заливе, где любила проводить время Олья, детей больше не было.

Помимо этого, я остро ощущал свою вину перед родителями. Если Николаса они получили хотя бы в пятилетнем возрасте, то моего славного улыбчивого Петроса они не видели вообще. Никогда он не протягивал свои ручки в перевязочках к лицам бабушки и дедушки, и они не ловили, смеясь, губами, эти маленькие пальчики. Воспоминания о младшем сыне не покидали меня. Можно сказать, что я жил в постоянном ощущении вины, и это все больше подтачивало мои силы.

Годы шли. Родители совсем состарились. Отец с нетерпением ожидал, когда Николас повзрослеет настолько, что его можно будет привлекать к делу. Но я видел, что это напрасные надежды. Сын был совсем другой. Регулярные прогулки в горах с дядей не прошли даром, сын выучил все критские травы. Тетушки Ольи научили его готовить отвары, и мальчик сам поил мать во времена обострения болезни. Хотя ему не было и пятнадцати, его дар проявился совершенно очевидно. У него давно родилась мечта – вылечить нас с Ольей. Мне он делал примочки для ноги, матери отвары от кашля, бабушке специальную мазь для кожи. Дедушку мы старались не посвящать в увлечение внука, но тот знал о другой особенности мальчика. После того трагического путешествия сын ни разу не взошел на борт какого-либо судна. Он больше не покидал наш город. Даже поездка в соседнюю Ханью была для Николаса непосильна. Максимум на что он отваживался – короткие поездки на ялике вдоль побережья в компании друзей. Они ездили собирать травы для его снадобий. Благодаря мягкому, незлобивому нраву Николас пользовался любовью своих ровесников, но этот же благородный характер закрывал ему двери в торговлю. Все это втайне радовало Олью: она не хотела отпускать куда-либо своего последнего сына. Да и что греха таить, такое положение дел мне тоже было по душе.

Мы поменялись ролями с Димитриу. Теперь он регулярно был в плавании, а я делал его работу на суше. Вел бухгалтерию, присматривал за складами, считал товары. Но истинное удовольствие я получал от резьбы по дереву. Мое мастерство росло. Я научился вырезать маленькие фигурки, и в свободное время создавал шахматы разного вида. Свирепые войны и диковинные звери выходили из-под моих рук. Я уже сделал несколько наборов, которые дарил родным. Самый красивый я преподнес отцу. Мы пристрастились к этой игре. Когда Димитриу возвращался из плавания, по вечерам мы устраивались на открытой веранде, выходящей на море. Мы с братом наслаждались прекрасным видом, игрой и обществом друг друга, которое нам никогда не надоедало.

Димитриу не покидала идея вернуть меня к прежней жизни. Он хорошо помнил жестокого, волевого старшего брата, идущего вперед, не замечая трудностей и препятствий, и всегда достигавшего задуманного. Брата, на которого он с детства привык равняться, которым так гордился. И теперь он не мог смириться с мыслью, что человек, сидящий напротив, стал совсем другим. Димитриу горячился, начинал доказывать мне, что необходимо перебороть эту слабость и вернуться в дело по-настоящему. Иногда мы могли, прервав игру, вскочить на ноги и орать друг на друга через стол. Но, как мы не повышали голос, докричаться до другого все равно не получалось.

В один из таких вечеров тирада брата о моем загубленном таланте была прервана служанкой, принесшей известие, что наша мама умирает и зовет нас к себе. Враз присмиревшие, мы поднялись в ее комнату. Болезнь мамы была неожиданной и не казалась опасной. Мы привыкли видеть маму здоровой и бойкой, в отличие от отца, уже полгода не выходившего из своей комнаты. Родители в то время были очень почтенного возраста, и мало кто из их ровесников оставался в живых, но мы даже мысли не допускали о возможности их скорого ухода. Мама всегда словно освещала наш дом одним своим присутствием и неизменной добротой. И вдруг силы оставили ее. Словно маленькие мальчики мы склонились над маминой кроватью, не веря в происходящее.

"Берегите друг друга! Ваша дружба – самое дорогое, что у вас есть", – были ее последние слова.

Через несколько месяцев после маминой смерти не стало и отца.

V

Нам пришлось учиться жить самостоятельно. И только тут мы, взрослые мужчины, осознали, что всю жизнь провели под сенью авторитета своего отца. И только теперь нам предстоит доказать, что и сами мы чего-то стоим.

К этому времени, благодаря неусыпной заботе тетушки и Николаса, жена стала чувствовать себя лучше. Она вступила в обязанности полноправной хозяйки нашего дома и занялась его переустройством и обновлением. Олья похорошела и словно возродилась. Мне нравилось наблюдать, как она распоряжается работами по дому. Но, в то же время, я все больше чувствовал себя обязанным включиться в общее дело.

Недавно брат купил прекрасное судно и планировал дальнюю поездку за редкими товарами. Он настойчиво уговаривал меня ехать с ним. Тем более, незадолго перед этим, мы взяли нового шустрого управляющего, молодого племянника Ольи, который вполне мог заменить меня во время моего отсутствия. Я уже практически согласился, но по ночам меня грызла такая тревога, что я никак не мог объявить это вслух. Но надо было решаться. Приближалось запланированное время отплытия.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.