– Ладно, теперь давайте поговорим о серьёзном. – Я всех осмотрел и остановил взгляд на Вике. – Надеюсь, здесь все понимают, что те, кто вас переместил сюда, очень хотят вернуть то, что потерялось? Вика должна была быть одна, Полина сбила путь перемещения. Наш император Мариус хочет защитить тебя, Виктория, и предоставить вам обеим убежище в нашей системе.

Вика нахмурилась и посмотрела мне в глаза:

– У нас говорят, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Чем я должна буду расплатиться за такое щедрое предложение?

– Ты очень умная и рассудительная девушка, Виктория. Не буду обманывать тебя. У тебя очень редкий дар, и император рассчитывает, что, предоставляя тебе убежище, он сможет убедить тебя остаться у нас и помочь решить ряд государственных вопросов. Император не будет давить на тебя, ты сама решишь, где и с кем захочешь остаться.

Её морщинки на лбу разгладились, она отвела взгляд и посмотрела на подругу.

– А Поля?

– Полина тоже должна будет принять решение, где останется и с кем. – Я взглянул сначала на Вику, потом на Арта, который сидел очень серьезный и смотрел на Полю.

Поля растерянно кидала взгляд сначала на подругу, затем на Арта, сглотнула и сказала:

– Я Вику не брошу, она мне как сестра.

– Ну вот и хорошо, вот и поговорили, а теперь давайте немного расслабимся. Идёмте, я вам покажу, как пользоваться нашими приборами. – Я встал и вышел.

Напряжённая тишина за спиной нарушилась только через несколько секунд звуком отодвигаемых стульев.

День прошёл быстро и плодотворно. Девушки занимались своими делами, разбирались с устройством нашего общества, просмотрели несколько информационных видео, освоили технику, познакомились с нашими продуктами. А вечером мы все вместе собрались в гостиной. Арт показал видеопроекцию нашей звёздной системы на голографическом экране. Такой восторг у девушек был в глазах! Мне кажется, Вика даже забывала дышать, когда в объёмном изображении мимо неё проносились обитаемые планеты и спутники. Она приоткрыла рот и следила за ними с такой детской непосредственностью, что я и сам заразился её эмоциями и на время забыл о тревогах.

Виктория

– Ну всё, я спать. – Я от души зевнула и пошла на второй этаж. – Полина, Ноа, вы идёте?

«Я иду, тоже устала», – откликнулась Ноа.

– Я ещё немного посижу, Арт мне обещал рассказать про их столицу, – подруга немного смутилась и посмотрела на Артукуса.

Арт расплылся в улыбке и взял Полину за руку, погладил и, глядя ей в глаза, сказал:

– Иди, Вика, она скоро придёт, мы только немного поболтаем. – А сам перевел взгляд на губы девушки. Полина покраснела ещё больше.

Я закатила глаза, хмыкнула, улыбнулась, взяла за руку Ноа и поднялась в комнату.

– Ты это видела? Надеюсь, Арт не разобьёт ей сердце. Как думаешь, она ему на самом деле нравится, или он просто развлекается?

«Мне кажется, что он только выглядит балагуром и шутом, а на самом деле – молодой человек с принципами и не обидит девушку, тем более я видела, как он глядел на неё украдкой».

– Как?

«Как на самую лучшую девушку на свете. И поверь, я знаю, о чём говорю, уже видела такие взгляды».

– Где это ты могла их видеть, вроде в клетке много не насмотришься? – я сощурилась и пристально посмотрела ей в глаза.

Ноа показала мне тонкий розовый язычок и быстро сбежала от меня. И что это было?

Я развернулась и пошла в ванну. Сполоснулась под душем, вытерлась полотенцем, надела свою любимую пижаму и приблизилась к зеркалу.

Да, Вика, ты красотка просто: синяки под глазами, бледная как моль, губы с голубизной. Видно, последние нервные дни ещё и на моём слабом сердце сказались. Эх, и косметики тут не раздобыть, чтобы хоть чуть-чуть замазать это мракобесие на лице. Расчесала волосы, вздохнула и пошла в комнату. Хорошо Полине, у неё даже с похмелья лицо как у куколки.

Ноа уже улеглась, я подлезла под её пушистый бочок, устроилась поудобнее, прикрыла глаза и сразу провалилась в сон. Сегодня мне ничего не снилось. Однако спала я очень беспокойно, как будто мне надо обязательно проснуться, и я пыталась из последних сил, но никак не могла, а всё больше погружалась в какой-то «кисель». Как сквозь вату слышала какой-то шум, крики, только не могла открыть глаза и двинуться.

В какой-то момент меня накрыла тьма, и сознание отключилось.

Приходила в себя я очень болезненно: голова раскалывалась на много-много осколков и гудела, а иногда как будто взрывалась; сухость во рту была ужасающей, как будто я не пила неделю. Собрав все силы в кулак, я попыталась открыть хотя бы один глаз. Получилось, но не до конца.

В небольшую щёлочку я увидела, что лежу в какой-то небольшой полутёмной комнате с тусклым светом. Попыталась повернуть свою больную головушку – лежу в какой-то капсуле с откинутой стеклянной крышкой, дверей и окон в комнате нет, и вообще больше там ничего не было. Похоже на лифт или металлический ящик. Я осторожно положила голову обратно и прикрыла глаза. Паника начала накрывать меня какой-то волной.

Меня опять украли. Почувствовала, что по вискам сбежали слезинки. Шмыгнула носом. От этого движения в голове опять что-то взорвалось. Как ни странно, это привело меня в себя.

«Так, Вика, не раскисай. Раз не убили сразу, значит, ты им нужна живой. Надо просто подождать, кто-то же должен прийти и вытащить тебя из этой коробки».

Я, наверно, уснула, потому что проснулась от ощущения движения около себя и каких-то шипящих звуков. Голова уже болела намного меньше, и я постаралась прислушаться к звукам. Разговаривали шёпотом два мужика, или кто там они, не знаю. Я сосредоточилась и стала понимать, о чём они говорят, правда, это стоило мне усиления головной боли.

«Ты хоть понимаешь, что она могла умереть, безмозглая скотина!? Я ведь просил проверить капсулу! Ещё бы минута, минута (!), и она бы задохнулась! Молись всем своим богам, чтобы у неё мозг не повредился от кислородного голодания, Серх! Своими руками задушу, если с ней что-то будет не так. Адмирал с нас всех шкуру спустит».

«Командир, ну виноват я, но ведь обошлось всё. Надо просто не говорить ничего адмиралу и девчонке приказать молчать, и всё».

Я решила напомнить, что, вообще-то, живая, и простонала:

– Пииить.

Мужики сразу перестали шептаться и уставились на меня. Я приоткрыла глаза. Ну, конечно, мои похитители с рожками, которых я видела в видении.

– Пииить, – прохрипела я. Они переглянулись и один вышел, второй начал что-то лепетать на своём языке и жестикулировать. Я прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться.

«… ничего с тобой не сделается, ведьма малолетняя. Скажи спасибо, что целой доставили, а не по частям. И попробуй только кому-нибудь сказать, что с тобой обращались не как с принцессой».

Этот гад ещё и сплюнул! Первый принёс какой-то сосуд с трубочкой и приподнял мне голову. Я дрожащими руками взялась за трубочку и потянула предложенную жидкость. Что-то освежающее с мятным привкусом. Выдула всё, что было, и отвалилась.

Господи, как хорошо. Даже голова перестала болеть, только гул остался. И похоже, что этот гул не из моей головы, а откуда-то извне. Значит, везут куда-то на корабле. И вряд ли теперь мне кто-нибудь поможет. А между тем рогатые верзилы вышли и оставили меня одну. Почему-то я их не испугалась. Или уже прошлой ночью отбоялась своё, или опять какие-то способности открылись. Кстати, что это сейчас было? Значит, если захотеть, я могу напрямую залезть в голову и прочитать сами мысли, и нет разницы на каком языке мне их говорят? Следовательно, переводчик мне теперь ни к чему. Отлично! Надо ещё попробовать ответить так же. Интересно, поймёт или нет? В следующий раз придут – попробую.

Я уселась в своей капсуле и улыбнулась, а ведь всё не так плохо.

«Давай, Вика, соберись, пора узнать предел своих возможностей, ведь не зря меня похищают все кому не лень. Кажется, они обо мне знают куда больше, чем я сама. Значит, надо пробовать. И в первую очередь просканировать окружающее пространство, вроде так выражаются, когда хотят определить живых существ вокруг себя.