– Брак ведь еще не консумирован? – уточнила она, вгоняя меня в еще больший ступор.

– С чего…с чего ты взяла? – опасливо протянула я.

– Если бы это случилось, я бы уже знала, – хмыкнула мама.

– Как…

– Это неважно, – жестом заставила меня замолчать мама.

– Уж простите, матушка, но на это волнующее и, безусловно, приятное мероприятие билетов не осталось. К вашему великому сожалению и нашей радости, их только два. Дополнительные тиражи не предусмотренны, – неожиданно влез в разговор муж.

Я вздрогнула, почувствовав, как меня обняли со спины. И когда успел подойти? Неужели решил поддержать меня и помочь? И в какую плату мне это все обойдется? Радоваться я, почему-то, не спешила. Интуиция подсказывала, что одним «спасибо» тут обойтись не получится. Но об этом я подумаю позже, так как сейчас все мои страхи крутились вокруг Ивара. Лучше проведу вечность в обществе язвительного и выводящего из себя мужа, чем хоть минуту с мерзким, скользким магом.

– Я прекрасно знаю, что ты вышла за этого…преступника фиктивно, – мама опять поморщилась, демонстрируя свое пренебрежение к моему выбору. – Понимаю, нужно было постепенно подготовить тебя к браку с Иваром. Мы с его родителями договорились о вашей помолвке еще до твоего рождения. Ты, как моя дочь и продолжение великого рода, обязана сохранить чистоту крови…

– Какую чистоту крови, мама? Ты всегда указывала на то, что я позор твоего великого рода. Потому что владею лишь бытовой магией и не унаследовала ваши с отцом способности к менталистике, – вспыхнула я.

Честно сказать, сейчас я была благодарна супругу, который довел меня до нужного состояния. Раньше я бы и не подумала перечить матери, но теперь мне, вдруг, стало все равно, что она обо мне подумает и скажет.

– Первый раз в жизни пошла наперекор родителям, но отстаивать себя так и не научилась… – билась в голове фраза мужа.

Может быть я еще и не научилась отстаивать себя, но именно сейчас чувствовала внутреннюю готовность к бунту. Откуда-то во мне появилась решимость и уверенность в своих силах.

– Безусловно, этот факт нас расстроил, – не стала отпираться мама. – Но благодаря твоему союзу с Иваром у нас есть надежда на талантливых и достойных внуков.

– Ты сейчас серьезно? – ужаснулась я.

– Мы должны думать о репутации нашей семьи, – непреклонно твердила она.

– И дети, рожденные от сожителя, конечно, поспособствуют ее укреплению, – насмешливо протянул муж.

– Ты вообще молчи! – рявкнула мама. – Решил спасти себя за счет моей наивной дочери? Так я тебя расстрою – ничего у тебя не выйдет. Я забираю Евангелину, и ты мне не помешаешь.

– Вы в этом так уверенны?

От насмешливого тона мужа не осталось и следа. Весь его сарказм и веселье мигом слетели после слов мамы. Он шагнул вперед, спрятав меня за свою спину. Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Еще несколько минут назад он явно был недоволен статусом моего супруга, а теперь защищал, не смотря на то, что мог избавиться от меня, отдав родителям без сопротивления.

– Раз уж ты до сих пор на свободе, в отличие от твоих родственничков, значит, не так глуп. У меня достаточно влияния и средств, чтобы вернуть тебе статус и положение в обществе. Зачем тебе моя дочь, если ты сможешь заполучить любую женщину и возможность ни в чем не нуждаться? Все, что от тебя требуется – отказаться от этого никому не нужного брака. В противном случае, я сделаю все, чтобы ты сгнил в нищете.

– Как страшно. Я впечатлен, – усмехнулся муж. – Но у меня есть один вопрос…

– Слушаю, – явно приободрилась мама.

У меня же внутри все упало. Если он согласится, то меня уже ничего не спасет.

– Если Ева такая бездарная, непутевая дочь, то зачем она понадобилась этому Ивару? Насколько я понял, его семья сильнее и влиятельнее, чем ваша. Так на кой ляд им сдалась бракованная магичка, которая умеет только шваброй управлять? – приложил родительницу муж, заставив задуматься и меня.

Ведь правда… Зачем семье Ивара невестка, которая не владеет сильной магией? Мама чуть не задохнулась от возмущения после провокационных и очень правильных вопросов. Ее реакция дала понять одно – я чего-то не знаю о самой себе. И это что-то очень важное.

– Какая тебе разница? – быстро вернув себе спокойный вид, съязвила мама.

– Большая. Может ко мне в руки сокровище попало, которое окажется поинтереснее, чем ваше предложение, – в тон ей ответил супруг.

– Значит, ты отказываешься?

– Всевидящие подарили мне подарок. Не вижу смысла отдавать его первой встречной, – с усмешкой покосившись на меня, выдал муж.

– Я давала тебе шанс, – зловеще прошипела мама. – Отойди.

Ее глаза опасно прищурились. Муж выругался и, схватившись за голову, нехотя попятился. Я видела, как он отчаянно сопротивлялся силе моей матери, но ее дар был силен. Насколько я знала, еще никому не удавалось противостоять ей.

– А ты…идем со мной! – сразу взялась она и за меня.

Тело вмиг перестало слушаться. В мозг будто тысячи иголок вонзились. Ноги сами повели меня вперед. Я, как могла, старалась не поддаваться магии, но ничего не получалось. Нежели на этом все и закончится? Мама внушит мне нужные ей мысли, желания, заставит жить с Иваром в качестве его личной игрушки и инкубатора?

– Р-р-р-р-р! – раздалось прямо передо мной разъяренное рычание, а следом из зеленой дымки материализовался Хаис. Очень злой Хаис.

Угрожающе пригнув мору к земле и прижав уши, он оскалился на маму. Она явно не ожидала увидеть пса. Вздрогнув, она отшатнулась назад. Магическое воздействие прекратилось, и ко мне вернулся контроль над собственным телом.

– Ар-р-рар-р-ур, – проворчал что-то Хаис, мотнув головой в сторону мужа.

Тот, словно по команде, подлетел ко мне, схватил меня за руку, дернул вперед и схватил Хаиса за ошейник. Я толком и понять не успела, что происходит. Зеленая дымка обволокла нас с ног до головы. Мир закружился. Меня рвануло вверх, закружило. От страха я зажмурилась и вцепилась в мужа всеми конечностями. И даже когда нас швырнуло на землю, продолжала жмуриться и держаться за него. Честно говоря, открывать глаза было страшно. Кто знает, где мы оказались?

– Тебе стоило предупредить, что новые родственнички у меня с сюрпризом, – раздалось бурчание мужа над ухом.

– Я так понимаю, брачная ночь не удалась? – послышался следом голос Милы.

Я выдохнула с облегчением и открыла глаза. Подруга с Ареном меня точно в обиду не дадут. Теперь я в безопасности. Ну…почти. Я вновь лежала на муже. Наткнувшись на его красноречивый, горящий пламенем взгляд, я поспешила слезть с него и подняться на ноги. Щеки пылали от стыда. Уже второй раз друзья наблюдали за подобными сценами с моим участием. Жаль, что у меня нет дара проваливаться под землю. Сейчас он бы очень пригодился.

– На самом деле, у меня, кажется, проблемы, – быстро перевела я тему на более волнующую.

Арен сразу понял, что шутки кончились и пригласил нас в дом. Мне заварили успокаивающий отвар, мужу налили кое-что покрепче. Немного успокоившись, я поведала о разговоре с матерью и ее попытке забрать меня домой силой. Подобное воздействие каралось законом, но, учитывая положение моей семьи в обществе и то, что все родственники Диона заключены под стражу, никто мне не поверит. Мама выкрутит ситуацию так, что ее неблагодарная дочь выскочила замуж без ее согласия и, чтобы оправдать себя, оклеветала ее. Мои опасения подтвердил и Арен.

– Я как чувствовала, что стоит оставить Хаиса у тебя, – пробурчала Мила.

– Кстати, есть еще кое-что, – вспомнила я и рассказала о доверительных беседах мужа с псом.

Он все подтвердил и упомянул о своих подозрениях насчет слишком ярого желания Ивара получить меня даже после того, как я вышла замуж за другого. Арен пообещал, что постарается узнать что-то по своим каналам, а пока предложил нам погостить в его апартаментах в академии. Там стоит отличная защита, которая не позволит вычислить мое местонахождение магическим путем, плюс у нас будет возможность побыть наедине. Второе меня пугало, но встреча с матерью вызывала гораздо больший ужас. Тем более, муж защитил меня, помог в трудной ситуации, и боялась я его уже чуть меньше. С опаской, но все же согласилась на этот вариант. Арен перенес нас в академию с помощью портала и оставил одних в пустом огромном здании. Даже страшно представить, чем все это кончится…