* * *

В романе использованы мифы Древней Индии, Древней Греции, фино-угорских, славянских,

северогерманских народов и нартский эпос, а также данные археологических раскопок в Волго-Окском междуречье, на Южном Урале и Северном Кавказе.

Основное действие книги происходит в 2008-2002 годы до нашей эры.

Все герои XX века вымышлены. Любые совпадения имён, фамилий и биографий считайте случайными.

* * *

* * *

Вообще-то предисловие можно не читать, если вы познакомились с книгой «Эпос трикстеров – 1». Мой Вам совет: пропустите и сразу переходите к первой главе. Чего время зря терять?

Ну, а если уж не читали, то краткий пересказ о том, с чего всё началось, лишним не будет.

Итак. Трое старшеклассников – Юрка Аникин, Серёга Гаврилов и Ванька Кашин с утречка 9 мая 1984 года закончили посадку картошки на огороде Николая Денисовича Власова, ветерана Великой Отечественной войны и соседа юркиной бабушки. Этакая тимуровская работёнка, на которую хлопцев «подписал» Дмитрий Юрьевич Аникин, отец того же Юрки. За праздничным столом по случаю окончания «посевной» и Дня Победы дядя Коля, как все здесь называли Власова, начал рассказывать молодому поколению о древних богах, обитавших четыре тысячи лет назад на бескрайних пространствах Восточной Европы от Балтики и Чёрного моря до Уральских гор.

В центре повествования был шаман лесного племени морт, которому «повезло» стать богом. Обычным языческим богом в образе медведя, которого леший-ворса, ставший ему наставником, назвал Волосом (имя такое древнее). Леший обучил новорожденного бессмертного обращению с магией. Оказалось, молодой бог может легко менять собственную внешность, превращаясь в какого угодно человека или животное.

В первые же месяцы своего «бессмертного» существования» Волос подрался с богом грома Индрой и богом ветра Ваю из клана степных арийских богов из-за убитого ими лосёнка. Эти боги жили на одной из высочайших гор Каменного Пояса, которая в наши дни называется Иремель. Там у них был построен Ирий (золотой город, город 33 богов). Волос решил им отомстить и при обследовании окрестностей Иремеля познакомился с преследуемым богами племенем подземных карликов – цвергов. Воплотившись в Великого полоза, Волос стал богом этого племени. Для спасения своих новых подданных от голода он украл у арийских богов их чудесных красных коров, чем доставил массу неприятностей Индре.

А потом Волос влюбился. Никийя была девушкой красивой, не чуждой магии, но, скажем мягко, не слишком умной. Когда Волос смог поймать самого Индру, Никийя освободила громовержца, поддавшись на самую примитивную уловку.

А дальше была эпическая битва Волоса с Индрой. В результате битвы боги помирились и даже подружились. Индра привёл своего нового друга в Ирий и дал ему новое имя – Велес. Впрочем остальным богам оно не понравилось и новичка переименовали в Пушана.

Вскоре новичок нашёл себе подругу – богиню зари красавицу Ушас. И обзавёлся волшебной летающей колесницей, в которую запрягал двух чудесных козлов – Скрежещущего Зубами и Скрипящего Зубами.

В городе богов, как положено плелись интриги. Бог огня Агни со своими приятелями – Вишну, Дакшей, Арьяманом, Сурьей, Камой и Аю пытался выдавить из правительства города (Тримурти) своих противников – бога света Митру и громовержца Индру.

Бог справедливости и закона Дхарма пытался соблюсти нейтралитет. Именно он стал обучать Пушана колдовству. Вместе они работали над проектом поимки и хранения душ. Дхарма обещал провести Пушана по тропам мёртвых.

Между тем Вишну, обиженный на Агни за то, что тот не поддержал его в претензиях на корону одного из трёх правителей города, затеял свою игру и втянул в неё божественного мастера Тваштара. И ещё благодаря Вишну, Пушан уверен, что Митра пытался убить его и Дхарму.

Оно бы и ничего, но за всем этим из-за грани миров с интересом наблюдала некая тёмная сущность, скопище грехов и тёмной магии, жившая на тропах мёртвых. И этой сущности ужасно хотелось разрушить Арьяварту – страну ариев. Поэтому, когда Индра мстил цвергам за украденных коров, сущность вложила чудовищную энергию в проклятие умирающей царицы цвергов.

– Я заклинаю небеса и горы! Пусть не будет покоя и счастья никому из вашего клана, пока вы не оставите нашу землю! Пусть неудачи и раздоры станут вашими вечными спутниками! – сказала царица.

А зловредная сущность стала делать всё возможное для исполнения этих слов, провоцируя скандалы и раздувая конфликты. У сущности было много возможностей исподволь вмешиваться в дела богов и смертных.

А тут ещё климат в степях Арьяварты начал меняться. Год за годом становились всё засушливее. Несколько родов начали переселение от Аральского моря на Балканы. В стране нарастала неразбериха. Размножились банды разбойников. При уничтожении одной из таких шаек жестоких грабителей, насильников и убийц погиб Шакракарт, смертный десятник из племени марутов (гвардии Индры), обучавший Пушана боевым искусствам. Шакракарт успел стать другом Пушана и тот вместе с Дхармой решил сопровождать его душу на путях мёртвых. В качестве жертвы, открывающей вход на тропы мёртвых, принесли сердца и пойманные души четырех трупов разбойников, а также одного живого (до жертвоприношения, конечно) пленника.

Пленник оказался подростком по имени Титон. Он клялся, что никого не убивал и в шайку попал случайно. Пушан сначала не верил ему, но на тропах мёртвых изменил своё мнение. Молодой бог поверил мальчишке. Из-за этого он чуть не погиб, спасая Титона от заслуженной кары. Милосердие Велеса оказалось превыше всех законов. Стражи, стерегущие границу, отделяющую мир Света от троп мёртвых, дали душе Титона шанс исправить свои земные грехи…

Николай Денисович Власов рассказывал эту длинную историю в подробностях по вечерам и выходным несколько недель. За это время Юрка Аникин пытался найти свою любовь. Глупо, неуклюже, но настойчиво.

А Иван Кашин неожиданно встретил в доме дяди Коли говорящего козла по описанию похожего на Скрежещущего Зубами. И Ваня начинает понимать, что Власов не так прост, как кажется…

* * *

* * *

Учёба практически закончилась. В понедельник ранищу не вставать, потому что на уроки уже не идти. Начались консультации по подготовке к экзаменам.

На консультациях Юрка сидел в полоборота и бессовестно пялился в спину Светки Черновой. Благо она была на другом ряду чуть впереди нашего героя и можно делать вид, что смотришь не на неё, а на стол учителя (там дальше – по диагонали).

По меркам прошлых веков Светку скорее всего назвали бы доской, но в конце XX века её фигура уже признавалась фотомодельной. Высокая, стройная. Гимнастикой занимается, но без особых перспектив. В учёбе звёзд с неба не хватает, но твёрдая хорошистка. Зато в общественной жизни – лидер. Председатель совета отряда в пионерах и сейчас в комсомольцах – секретарь ячейки. Активистка. Короткая стрижка её русых волос почему-то постоянно вызывала у Юрки ассоциации с комсомолками 20-х годов. А от этих ассоциаций так и веяло романтикой, яростным напором и революционной свежестью. Хотя, конечно, у комиссаров шлемы уже запылились… Но речь-то не о комиссарах, а о Черновой, а она – вон какая свежая и ладная. В общем Светка ему давно нравилась. Юрка в аутсайдерах тоже никогда не ходил. Во многих мероприятиях они со Светкой вместе участвовали. Общих воспоминаний с эпизодами на любой вкус – вагон и маленькая тележка. Короче, подходящий вариант. Надо действовать.

После консультаций Аникин заметил, что Светка Чернова намылилась в библиотеку. Юрка пошёл за ней. Школьная библиотека располагалась в двухэтажном пристрое. На первом этаже – столовая, а на втором – библиотека со спортзалом. Попасть в "храм печатной мудрости" можно было только пройдя по коридору мимо столовой и поднявшись на второй этаж по боковой довольно запущенной лестнице.