— Валерия Викторовна, вы ещё здесь? Что-то припозднились! — с откровенным издевательством воскликнул он.

Сволочь! Всё из-за тебя! Я встала, как будто вообще ничего не произошло, сделала вид, что искала какую-то вещь на полу. Поправила одежду и, полная спокойствия и самообладания, сказала:

— Да, нужно было кое-что доделать.

Старалась говорить, не поднимая взгляда. Сама потихоньку отступала к двери.

Тимур не отставал, подошёл почти вплотную и пытался заглянуть мне в глаза. Алина сидела, как мышка, в его кабинете и не подавала ни единого звука. Думаю, он хотел понять, я что-то видела или и правда оказалась здесь случайно. Я не была настроена сейчас устраивать словесные перепалки и быстро, всё так же не глядя в глаза, удалилась.

Вызвала такси и всё думала, ну за что ж мне такое невезение? От волнения даже тряслись руки. Чтобы хоть как-то отвлечься, решила позвонить Славику.

— Привет! Ты что-то хотел?

— Привет! Я тебя не разбудил?

— Нет, не поверишь, я ещё на работе.

— А, понятно! И этот твой партнёр, видимо, тоже там?

Я пропустила фразу мимо ушей.

— Ты по делу или так позвонил? А то нет настроения выслушивать твой бред.

— Лера…

Пауза

— Что?

— Ты там не обижайся на меня. Звони, если что.

— Хорошо. Спокойной ночи!

Положила трубку. Вот идиот. Из-за него всё кувырком. Сейчас бы тихо-мирно спала в своей кровати и не парилась насчёт того, в каком настроении пребывает Тимур. На душе скребли кошки. Опять было противно, грустно и ныло под ложечкой, хотелось взять стул и разбить эти чёртовы стеклянные стены. Пришло сообщение от такси, я собрала все свои вещи и ушла. Улеглась к часу, а утром в шесть уже вставать. Когда это уже закончится?

В первый же рабочий день после нашей с Лерой командировки я ворвался в кабинет Ларисы Павловны, главной представительницы заказчика. Она не только выполняла функции основного жюри конкурса, но и инспектировала весь процесс.

Раздражённо постучал костяшками пальцев по стеклянной двери и вошёл.

— Здравствуйте, можно к вам? — для приличия спросил я и, не дождавшись ответа, сел в кресло напротив.

Лариса Павловна оторвалась от рабочего процесса за ноутбуком и немного удивлённо посмотрела на меня.

— Это по поводу нашей командировки, — кратко пояснил ей. — Сразу предупреждаю, говорю только за себя. Во-первых, у нас с Лерой вся работа расписана по часам и наши планы не предполагали параллельные проекты. Только в дороге мы провели 10 часов. Ах да, у нас же ещё сломалась машина прямо посреди трассы, и нам пришлось ночевать в бане. Что, между прочим, очень сближает. На это я, кстати, не жалуюсь. Ну, ладно. Мы это проглотили, не поспали пару ночей и всё сделали. Сделали не на «отвали», а как полагается. Потому что мы не можем позволить себе стряпать некачественные проекты, которые в дальнейшем могут испортить нашу репутацию, создававшуюся годами. Это я к чему всё. Надеюсь, в следующий раз у сотрудников хотя бы будут интересоваться, готовы ли они взять дополнительную нагрузку. Мы же здесь работаем на качество, а не на количество.

Лариса Павловна молча смотрела на меня и не двигалась. Лишь лениво кивала головой, давая понять, что слушает. Кажется, она пребывала в лёгком шоке. Но мне было всё равно. Я распсиховался не на шутку. Столько всего случилось в последнее время. Если позволять компании так с собой обращаться, рано или поздно придётся уволиться. Это проявление неприкрытого неуважения к сотрудникам. С ценными кадрами так не поступают.

— Я бы вообще к вам не подошёл, поскольку уверен, что, несмотря на все старания отдельных личностей, мы завершим конкурсный проект в срок. Однако по возвращении в офис я обнаружил, что с моего компьютера была скачана информация о проекте. Поэтому, во-вторых, хотел бы попросить, чтобы жюри проверили все три итоговых проекта на плагиат по отношению друг к другу.

— Я вас услышала, — утвердительно кивнула Лариса Павловна, глядя мне в глаза. — Можете не сомневаться, в финал выйдут настоящие профессионалы своего дела. Жюри будет беспристрастно. Мы не так слепы, как вам могло показаться.

— Вот и славненько, — заметно успокоившись, ответил я, — тогда, доброго утра. Пойду работать, — я кивнул женщине и вышел из кабинета.

— Доброго утра, — усмехнулась она, глядя мне в спину.

Всё, теперь можно спокойно продолжить заниматься своими делами. Если изредка не напоминать работодателю о своих собственных интересах, про них вообще могут забыть. И тогда ты превратишься в обычного работягу, на которого вешают все проблемы на свете.

Вновь ушёл с головой в работу. Последнюю неделю в офисе мне пришлось: есть, спать и даже заниматься сексом. Столько дел навалилось, жили в режиме non-stop. С Лерой были стандартные рабочие отношения. Трудились в команде, не жалея себя. О произошедшем в командировке не вспоминали. Как и договорились, делали вид, что ничего не было. Хотя мне поначалу казалось, что в этот раз всё может быть по-другому. Но затем нарисовался её дружок Славик… и всё стало на свои места. Просто секс. Просто коллеги.

Наконец-то наш проект обрёл форму. С каждым днём над ним было всё более приятно работать. Мы с Лерой воспринимали его практически как своего ребёнка. Всё-таки работа в паре — это хороший опыт. Мы перенимали фишки друг друга, учились чему-то новому. Если мы оба пройдём в финал, Лера будет очень серьёзным противником. Её тяжело победить.

Рассказывать ей про то, что с моего компа украли информацию о проекте, я не стал. Все и так сейчас были на нервах. К тому же здесь часть моей вины. Нужно было запаролить ноут перед отъездом. Лера по-любому разозлилась бы на меня, узнав про инцидент, а в наших отношениях всё и так не очень гладко.

В последний день все уже праздновали окончание этапа, а мы сидели в кабинете и «причесывали» наше детище. Наводили марафет. Никаких серьёзных поправок, только оформление, чтобы всё смотрелось идеально. На столе стояла целая гора стаканчиков из-под кофе.

В итоге получилась лучшая работа, в которой я когда-либо принимал участие. Лера от результата тоже была в восторге. Проект мы сдали самые последние, за полчаса до окончания этапа. Зато понимали, что сделали всё возможное. Компания совершит преступление, если не воспользуется им.

Жюри должно было оценить работы за выходные. Григорий Петрович, слава богу, в этом уже не принимал участия. Впрочем, по офису он ходил весьма довольный, словно знал, какими будут результаты. Так и хотелось заехать по его физиономии. Я уверен, что кража нашего с Лерой проекта — его рук дело.

Оглашение итогов второго этапа конкурса должно состояться в престижном московском ресторане. Это событие совпало с днём компании. Мы провели в главном офисе около двух месяцев и стали уже своими. Прощаться было грустно, а торжественный ужин должен был скрасить неминуемую разлуку с некоторыми финалистами. Кроме того, всем участникам обещали вручить престижные грамоты, а три наши работы представить на новогодней международной выставке.

За работу над дополнительным проектом, в который нас втянул всё тот же Петрович, нам с Лерой выплатили по нескромному гонорару. Этим мне и нравится столица, здесь твой труд ценят и знают, сколько он по-настоящему стоит. Поэтому решил не экономить. Съездил и купил себе новый костюм-тройку, кожаные ботинки и ремень. В ресторан поехал в обновках. Чувствовал, что этим вечером нужно выглядеть на все сто. Наш проект по-любому должен пройти в финал.

Усталость брала своё. Ругала себя, что совсем не в форме. И наступила уже такая апатия, когда абсолютно всё равно, какой будет итог. Сдали проект и выдохнули.

Даже не было времени купить себе новое платье. Придётся идти в старом, но его всё равно здесь никто не видел. Пока собиралась, немного привела в порядок мысли, а то последнее время в голове были одни чертежи, планы и конструкции.