– Иди сюда, – похлопал по своим коленям. Для удобства – отодвинул сидение максимально назад.

Милена отстегнула ремень безопасности, и быстро перебралась ко мне. Обняла за шею.

– Прости… – тут же прошептала в моё ухо. – Как представлю, что ты с другой – эмоции хлещут через край… Понимаю, веду себя глупо.

– Не извиняйся. Поверь, я тоже был бы в гневе, если бы увидел тебя в компании однокурсников, а не однокурсниц.

– Мы с тобой оба чокнутые, – она снова улыбается. – Ты мой.

– А ты моя.

Милена

Мы приехали загород, в коттеджный посёлок со звучным названием «Пенаты».

Оглядываюсь с интересом по сторонам, думая о предстоящей встрече…

Если честно, не очень комфортно чувствую себя в незнакомой компании, ведь неизменно становлюсь объектом излишнего внимания, а это меня смущает. Всегда одинаковые вопросы звучат: «кто ты по национальности, откуда родом…» – и тому подобное. И так долгое время стеснялась своей внешности, так отличающейся от окружающих людей, и только благодаря Андрею вытащила себя из «скорлупы», поверив в собственную привлекательность.

Хотя знакомство с семьёй его друга не вызывает особого волнения, чего не сказать о матери моего мужчины. Но почему-то он старательно избегает поднимать эту тему, знаю лишь, что они иногда созваниваются, ещё реже видятся.

И пока мы не подъехали к нужному дому, решила спросить сейчас:

– А когда познакомишь со своей мамой? Ты же не собираешься скрывать от неё изменения в личной жизни? – о причинах их натянутых отношений тоже хочется услышать.

– Конечно, не собирался скрывать. Просто ещё не было возможности её навестить: мы с тобой вернулись два дня назад, вчера ты в постели пролежала, отсыпалась, сегодня – в институт ходила и с подругой виделась. Даже если в гостях у Матвея с Настей недолго пробудем, на ночь глядя не стоит ехать к маме. Она живёт не близко, в сельской глубинке, перебралась на малую родину после смерти отца, он там же похоронен. Обязательно съездим, как вариант – на следующей неделе, нужно кое-какие дела закончить. Успеем.

– Ну да… – а то были подозрения, что он вообще не хочет общаться с матерью. – Как её зовут? – даже это мне неизвестно, все попытки поговорить ни к чему не привели, каждый раз Андрей отмахивался одной и той же стандартной фразой: «давай как-нибудь потом…».

– Лилия Андреевна.

– Лилия… красивое имя… – мысленно представила, как выглядит эта женщина. Уже не терпится посмотреть на неё. – Тебя назвали в честь деда, так получается?

– Да, – он нахмурился, явно не желая продолжать этот разговор. А взглянув бегло, добавил: – На все твои вопросы отвечу позже – обещаю. Матвей стоит на улице, – показал на мужчину, который ожидает у дороги и машет рукой.

Андрей заехал на территорию дома. Припарковался перед гаражом. И вышел из машины, чтобы открыть дверь для меня.

– Пойдём, – галантно протянул руку. – Не стесняйся. Они душевные люди, понравятся тебе.

Я кивнула.

Навстречу идёт высокий крепкий брюнет.

– Наконец-то, и до нас добрались, – сказал он, когда приблизился. Улыбается.

Друзья поприветствовали друг друга рукопожатием, обнялись по-мужски.

И, конечно, потом всё внимание переключилось на меня.

– Знакомьтесь, – ладонь Андрея легла на мою талию. – Это Милена – моя любимая девушка и будущая жена, ну а это Матвей – мой лучший друг, чего мы только с ним не пережили…

– Здравствуйте, очень приятно, – есть возможность узнать моего мужчину с другой стороны.

– Давай сразу на «ты», – Матвей скривился от обращения на «вы». – Привет.

– Хорошо, – я не против простого общения.

Тут из дома вышла женщина с детьми. На руках держит младенца, остальные малыши идут за мамой хвостиком.

«Какая умилительная картина… хочу того же, не откладывая в долгий ящик…» – поймала себя на мысли, глядя на неё.

***Андрей

– Давно мы так не собирались… – на душе хорошо и спокойно.

– Так? – удивился Матвей, усмехнувшись, – впервые в таком составе встречаемся, ты у нас был закоренелым холостяком, всегда приезжал один, да и то ненадолго, чтобы «не мешать нашей идиллии» – по твоим же словам. А мы рады видеть тебя в любое время, теперь – вас вместе. Ну что, будем дружить семьями?

– Будем, – я улыбнулся, поймав в очередной раз себя на мысли, как быстро всё может измениться в жизни. – Кажется, наши женщины нашли общий язык, – смотрю на них.

Они о чём-то увлечённо болтают и смеются, параллельно накрывая на стол в беседке, старшие дети крутятся рядом, малышка – спит в коляске.

А мы с другом готовим на гриле.

– Оставайтесь ночевать, хоть посидим нормально, без спешки, – тут же предложил он.

– Я не против, – только сначала уточню: захочет ли моя девочка задержаться. – Если честно, жить в квартире матери Милены мне некомфортно, пусть даже временно, – чуть ранее я успел рассказать всю историю в подробностях и мелочах.

– Но ради неё – пошёл на уступки. Понимаю… – Матвей задумался и продолжил: – Если для твоей девушки принципиально не возвращаться в твой дом, живите у нас, пока не приобретёшь новое жильё, места всем хватит. Настя, кстати, тоже не любила бывать там – борделем называла и рассадником разврата.

– Вот, значит, как…

– Без обид, – друг похлопал меня по спине.

– Да какие обиды… – тот дом ничего не связывает с семейным уютом и теплом – для других целей использовался.

– Так что, согласен?

«Места у них, действительно, много, как будто ориентировались на количество будущих детей» – и я мечтаю о большой семье.

– Поговорю с Миленой, самостоятельно этот вопрос не могу решать, важно знать её мнение.

– Ого, ты ли это? – Матвей заулыбался. – А как же поставить перед фактом? – как привык. Осталось кулаком по столу ударить и добавить: «цыц, женщина, я тебя не спрашивал!».

«Раньше поступил бы именно так».

– Давай без комментариев, – тоже не сдержал улыбку. – Когда-то и ты раздражался по поводу и без, – достаточно вспомнить, как их отношения с женой начинались: Матвей в то время с ума сходил как от беспричинной ревности, так и того, что Настя спорила с ним, высказывая свои пожелания, а он контролировал каждый её шаг, позволить кусочек свободы – для него было смерти подобно. – Это сейчас ты стал степенным, рассудительным и уравновешенным.

– Вот и правильно: не повторяй моих ошибок.

– По сравнению с тобой я «ангел», – хотя мы похожи с другом, у обоих характер – не подарок. Пожалуй, я не такой вспыльчивый, но в целом мало чем отличаюсь.

– Ну-ну, «ангел», насмешил… – Матвей налил два бокала коньяка, один – протянул мне. – За наших женщин!

Мы выпили.

И продолжили разговор.

– Слушай, здесь в посёлке несколько коттеджей продаётся, причём недалеко от нас есть подходящие варианты, – произнёс он, деловито переворачивая мясо.

– А это мысль, – будем дружить и семьями, и домами.

– Завтра можно прогуляться, покажу – где и что находится. Знаю, к кому обратиться, и если хозяева приедут – изнутри всё изучите.

– Думаю, и Милене эта идея понравится.

– Красивая девушка, – Матвей бегло посмотрел на мою девочку. – Внешность редкая, экзотическая.

– Выбирай выражения, говоря о ней, – я машинально сжал руки в кулаки.

– О-о-о, – протяжно сказал друг, – как разозлился-то. Теперь ты понимаешь меня, когда я бесился от любого взгляда, брошенного в сторону Насти, и тебя это тоже касается – не лучше остальных был... А в моей фразе не ищи ничего плохого: просто констатация факта. Я по натуре – однолюб, если забыл, чужие женщины не интересуют и не привлекают. Но от этого слепым не стал, всё равно по-мужски оцениваю.

– Прости, – «чёрт, как неудобно» – особенно после меткого замечания, как я, в своё время, глазел на его жену, и ведь небеспочвенно звучат обвинения в мой адрес.

– Проехали, всё в прошлом… – он вздохнул, махнув рукой. И сразу переключился на другую тему: – Она на самом деле внучка Арапова?