Я пожала плечами.

Самой не по душе происходящее. Смешанные противоречивые чувства вызвала возникшая ситуация. И вроде бы хочу поговорить с родственниками, а с другой стороны, если учесть, что они так и не признали меня, вычеркнув из своей жизни – надо ли знакомиться? Сомневаюсь в необходимости этого мероприятия…

– Есть идея, – он схватил мою руку и повёл к машине торопливым шагом, еле поспеваю.

– Какая идея? – если честно, напряглась и даже немного испугалась. Что за мысль пришла ему в голову?

– Сейчас ты расстроена и не готова к общению. Значит, мы проследим…

– Проследим? – перебила его.

– Да, подождём, пока они выйдут с кладбища, потом поедем за ними и узнаем, где находится их дом. В конце концов, убедимся, кто эти люди, аккуратно выясним у соседей всю информацию… мало ли… Вдруг ошибаемся?

«Неплохая затея» – я не против.

– А дальше? – мне, действительно, требуется время на раздумья. Не хочу жалеть: ни о том, что сделала, ни о том, чего не сделала – тем более. Другой возможности не будет. Когда окажусь в Бразилии в следующий раз… и окажусь ли ещё…

– А дальше определишься: нужны ли тебе такие родственнички, никогда не интересовавшиеся твоей судьбой. Лично я, в этом не уверен, ни к чему хорошему знакомство не приведёт, только разочаруешься, – категорично заявил, а в голосе прозвучали командные нотки.

«Отчасти согласна с ним, но это никого не касается» – и надеюсь, не поступит так со мной: не примет решение за меня, не посадит под арест до возвращения домой… Хотя этот мужчина способен на всё.

Он открыл пассажирскую дверь машины, предлагая сесть.

Устроившись в прохладном салоне, первым делом я объяснила водителю предстоящую задачу – тот понимающе кивнул в ответ, не задавая лишних вопросов.

И наступило утомительное выматывающее ожидание…

Минут через двадцать «мои родственники» покинули кладбище, ну а мы проследовали за ними. Андрей корректировал через меня действия водителя, чтобы и «не светился» слишком явно, привлекая внимание и вызывая подозрения, но при этом не упустил из вида микроавтобус, за которым едем. Прям шпионские игры…

Сказать, что я разволновалась – не сказать ничего, нервозность овладела мной.

– Не дёргайся, – Андрей сжал мои напряжённые пальцы, – в обиду тебя не дам. И если сочту нужным – не допущу этой встречи.

***Андрей

– Так и думала… будешь решать за меня… – Милена вырвалась из моих объятий и отсела ближе к двери.

– Я же сказал: для начала надо всё выяснить, понять, чего ждать от встречи с этими людьми, что даст тебе знакомство в целом, – мной двигает исключительно забота. Ну и личные цели, конечно, тоже преследую – не отрицаю.

Разберёмся, как быть дальше. Эмоции в данном случае – излишни, не стоит поступать спонтанно, лучше подстраховаться и подготовиться.

– Максимум: не захотят выслушать и прогонят – что от них ещё можно ждать… – обиженно произнесла она.

«Как знать, я бы не был столь категоричен» – а если, увидев взрослую внучку, у них вдруг внезапно очнутся родственные чувства и они предложат ей остаться в Бразилии, примут в семью? Тем более – Милена единственный ребёнок своего отца, его продолжение. Как вообще хватило ума отказаться от неё? – впрочем, это мысли, пришедшие некстати.

Никому не позволю отнять мою девочку, как и вмешиваться в наши отношения. Да, я эгоист до мозга костей, а собственнические замашки, основанные на первобытных инстинктах – защищать и оберегать свою женщину, вряд ли поутихнут. Она разбудила этот вулкан. Другим уже не стану, а принадлежащее мне по праву не отдам! Пусть только кто-нибудь рискнёт сунуть нос, влезть с советом – мало не покажется, это касается абсолютно всех.

– Давай действовать по обстоятельствам, – прикоснулся к ней, сжав плечо.

– По обстоятельствам… – она обернулась в мою сторону. И так въедливо изучает меня, блуждая внимательным взглядом, словно пытается найти ответы на терзающие вопросы. Потом покачала головой: – Кого ты обманываешь… всегда будешь искать выгоду для себя… а на моё мнение тебе плевать…

«Только не в таком контексте».

– Послушай, – обхватил её лицо за подбородок, чтоб не отворачивалась, – мне не плевать.

– Верится с трудом… – вздохнула, а глаза наполнились слезами.

– Я всего лишь хочу оградить тебя от родственников, которым как раз таки плевать, существуешь ты или нет, – иначе поддерживали бы связь с ней все эти годы, да и не бросили бы её мать на произвол судьбы. Люди они явно не бедные, судя по тому, как выглядят – значит, была финансовая возможность помочь.

– Чего ты опасаешься? – спросила, нахмурившись. Своим вопросом, сама того не зная, попала точно в «яблочко».

Хотя признаться – не признаюсь…

«Боюсь потерять её; боюсь, она не останется со мной, когда вернёмся домой…» – это единственное, что беспокоит. Вот, в чём причина моего поведения. Но у меня достаточно времени изменить ситуацию: никуда Милена не денется.

– Повторюсь: в обиду тебя не дам, – даже грубого слова в адрес моей девочки не допущу.

– Странный ты… – растерянно сказала она. И показалось, хотела продолжить разговор...

Нас прервал водитель, о чём-то сообщив на португальском языке. Милена ответила ему. После чего он припарковался и вышел из машины: его задача, под видом курьера, который ошибся адресом, обойти людей, живущих по соседству, и разузнать о семействе дос Сантус Перейра всё, что только получится.

А если будет нужно – найму частного детектива.

Милена

Всё подтвердилось… Те люди, действительно, мои родственники.

Если поначалу были сомнения, надо ли их искать и тем более – знакомиться, то сейчас появилась уверенность, что ради памяти об отце должна пересилить себя и пойти на этот непростой шаг, насколько бы унизительным не оказался итог встречи. И пока я полна решимости, не вижу причин откладывать этот момент. Лучше сразу во всём разобраться. А в случае чего, сама поставлю жирную точку и забуду о существовании бразильской родни.

Но в мои планы, конечно же, вмешался Андрей.

Он приказал водителю срочно возвращаться на виллу, не позволив мне даже выйти из машины. Опять повторил сказанные ранее слова, добавив: «Подожди немного, я хочу узнать об этих людях больше, ну а потом, обещаю, мы вернёмся сюда… Безопасность – превыше всего, не нужно торопиться».

Ну и пойми, что творится у него в голове? Впрочем, не отказал – уже хорошо.

«Значит, наберусь терпения» – спорить бесполезно, только хуже сделаю. Разумеется, себе.

Андрей, как всегда, в своём репертуаре. Режим тотального контроля включён, кислород перекрыт… И вряд ли его командирские замашки поутихнут. За проведённое вместе время, успела неплохо изучить этого мужчину: с ним проще договориться, чем испытать на себе все грани и оттенки властного характера. Это я давно уяснила. Будить дикого зверя не стану. Кто окажется в центре разрушительного урагана – несложно догадаться.

Что касается остального… Вот чувствую: за нежеланием подпускать меня к родственникам кроется что-то ещё, помимо озвученных мер безопасности (хотя что может угрожать – не понимаю). Должно же чем-то объясняться странное поведение. Но об этом спрашивать не рискну, чтобы лишний раз не услышать, что я игрушка, вещь, собственность – как угодно назови.

– Я прав, и если бы ты не обижалась, то поняла бы, чем руководствуюсь, – произнёс Андрей, когда вошли в дом.

Не буду комментировать его фразу. Зачем что-либо доказывать? Своё положение отстаивать нет смысла, всё равно сделает так, как выгодно ему, поэтому придётся послушно соглашаться. Преждевременно, ошибочно и наивно было думать, что наши отношения претерпели изменения, перейдя на новый уровень. А такие мысли посещали… Пленница – вот, кто я. И не стоит об этом забывать. О влюбленности с его стороны – вообще молчу.

«Какая к чёрту влюблённость?!» – как только могло такое в голову прийти?