— Хочу поговорить о твоем внуке, — сказал безопасник.
— Что с ним? — напрягся маг.
— Ничего не случилось, — успокоил Тайен. — Мне интересно скорее твое мнение. Не замечал за ним ничего подозрительного в последнее время?
— Например? — холодно приподнял брови Ромус.
— Например, как он относится к Шанкаре?
Неожиданно для безопасника маг отвел глаза.
— Распустил я мальчишку, — вздохнул Ромус. — Поначалу думал, просто нравится ему девочка. Даже с улыбкой смотрел. Думал, чем плохо, если они поженятся? Особенно если девочка в основу рода войдет. И внук останется в роду, и кровь только усилится. Мы, конечно, дальние родичи, но все ж Магади.
Маг замолчал и ушел в свои мысли.
— А теперь? — поторопил его безопасник.
— А теперь не нравится мне все это, — поджал губы Ромус. — Вроде и границ внучок не переходит, да только вижу я, как девочка на него смотрит. Неприятно ей его внимание. А когда так и вовсе ненависть в ее глазках мелькнет. Не к добру это. Санджай не дурак, не может он этого отношения к себе не видеть. Зачем продолжает к ней лезть — не отвечает, засранец. И ведь не влюблен, это-то я вижу. Скорее заклинило его на ней. Хочет он ее добиться. А чем дольше не получается, тем больше злится.
— На гадости он способен? — прямо спросил Тайен.
— Способен, — вздохнул маг. — Было уже что?
— Не уверен, — неопределенно покачал головой безопасник. — Есть подозрения. Но доказательств нет. Ее слово против его.
— Говори! — потребовал Ромус.
— Шанкара говорит, было вмешательство на ритуале. Кассий прошерстил ваши родовые архивы. Такое возможно, только если это помощь была. Ну или якобы помощь. Иначе алтарь не на Шанкару бы ополчился, а на виновника.
— Ах вот почему вихрь лезвий так долго стоял, — сделал вывод маг. — И ты Санджая подозреваешь?
— Шанкара говорит, заметила у него жест, похожий на обращение к силе.
— Помочь или убить, — задумчиво протянул Ромус. — Сложный выбор, понимаю.
Глава СБ отметил, что сам факт вмешательства внука в ритуал не вызвал у мага протеста. Да и отрицать возможность убийства он не стал. То ли сказалась выучка боевого мага, привыкшего к неприятным неожиданностям, то ли и правда знал он своего внука и иллюзий на его счет не строил.
— Не знаю, Тайен, — сказал Ромус. — Могло и то, и то быть. Внучок не самым безобидным существом вырос. Да и нельзя аристократу совсем беззубым быть. Мог ли хотеть убить? Да легко. Злость-то давно в нем копилась. А девочка вот-вот, считай, из рук могла ускользнуть. Особенно если в род вошла бы. А не в род, так в Академию ей скоро ехать. Не смог Санджай приручить и потому захотел убить — я могу поверить в этот сценарий. Но одного ее слова мало.
— Я потому и пришел к тебе, — кивнул безопасник. — Тебе сподручнее присмотреться к внуку повнимательнее. И одернуть, если что. Впрочем, нет. Заметишь что — меня зови. Не скрывай, я ж все равно докопаюсь. Ты меня знаешь.
— Вырастил на свою голову, — ухмыльнулся маг. — Ладно, позову, не переживай. Мне гнилая кровь в роду, знаешь ли, тоже малоинтересна.
Глава 13
*****
За обедом я неожиданно для себя заметила, что пристальный взгляд деда Ромуса сместился с меня на Санджая.
Что-то случилось? Или глава СБ принялся раскручивать цепочку и начал с вмешательства Санджая на ритуале? Не могли же они с дядей оставить этот факт без внимания. Я бы, конечно, на его месте слежку к поганцу приставила, ну да не мне учить профессионала работать.
Санджай, кстати, внимания деда не заметил. Так и продолжал при каждом удобном случае посматривать на меня и то жестами, то выражением лица делать какие-то неприятные намеки. Я не вдумывалась и старалась не обращать внимания. Так, отслеживала его краем глаза как несильную, но все же потенциальную угрозу.
Меня больше заботила кузина Лилея.
Не то чтобы я за нее переживала, просто ее резкие жесты и порывистость, прежде сдерживаемые, сейчас бросались в глаза. Казалось, девушку довели до точки кипения, и она вот-вот сорвется.
А поскольку косвенной причиной осадного положения, да и ее нестабильной магии заодно, была я, и других виновников на горизонте не просматривалось, этот ее срыв на меня и должен был, по идее, выплеснуться.
И как она в таком состоянии собирается общаться с союзным родом? Они же вот-вот должны приехать. Странно, кстати, что их еще нет. Или тетя Элиза запрет дочь подальше от людей, пока та не возьмет себя в руки?
Но нет, вопреки всем ожиданиям, обед прошел спокойно.
Уже когда подали чай, дядя взял слово.
— У меня новости для вас, — ровным голосом начал он. — Гостей из рода Деол у нас не будет.
— Почему?! — бурно возмутилась Лилея.
— Вместо рода Деол, — продолжил дядя, бросив на племянницу холодный взгляд, — к нам едет наблюдатель от имперской СБ.
Лилея вздрогнула и промолчала. Тетя Элиза насторожилась. Даже Антар обеспокоенно нахмурился. Неужели эти имперцы такие страшные звери?
— Это плохо? — поинтересовался Тхераш.
А вот он не опасается ИСБ, похоже. Наследнику рода скорее любопытно.
— Смотря кто этот наблюдатель, — хмыкнул Ромус.
Наследник перевел вопросительный взгляд на дальнего родича.
— Маги ИСБ отличаются от остальных, — пояснил тот. — Грубо говоря, к их официальному рангу нужно мысленно накидывать как минимум еще один. Их там хорошо муштруют. И в скорости, и в сложности плетений они всем нам фору дадут. И боевого опыта им уж тем более не занимать.
Я навострила уши. Все-таки есть нормальная магия в этом мире? Я уже хочу с этим наблюдателем познакомиться.
А главное, посмотреть на его плетения.
— Имя не знаю, — сказал дядя. — А ранг у него седьмой.
— Это значит, и я с ним вряд ли справлюсь, — удовлетворенно кивнул Ромус.
Тхераш бросил удивленный взгляд на сильнейшего мага клана.
— Сам увидишь, — отмахнулся тот.
— Это потому что ты болеешь, дед Ромус? — с непосредственностью, какую себе могут позволить только дети, спросила Мерали.
— Нет, не поэтому, милая, — едва заметно улыбнулся он. — Я не могу использовать свой резерв полностью, до дна, как это делают все остальные маги. Но силы это не отменяет. Просто мои плетения проще и… Скажем так, они менее прочные.
Все-таки есть в этом мире нормальная магия, сделала вывод я.
Для меня то, что плетение третьего ранга может держать атаку пятого, — норма. Это не вопрос силы, дело скорее в искусстве, если так можно выразиться. Более эластичные нити плетения, более гармоничная структура, более четкий посыл, несколько слоев с разными свойствами и задачами и так далее.
Дайте мне пару часов на одно плетение — мой щит и стандартную атаку седьмого ранга выдержит. Я помню ступор и дяди, и нападавших на него магов, когда мой щит отразил более высокоуровневые плетения. Здесь это нонсенс.
Точнее, здесь это редкость, раз маги ИСБ на такой трюк все же способны.
И я сомневаюсь, что они работают по готовым схемам. Давно бы уже у них эти схемы украли и распространили по всему миру. Да и не напасешься схем на все случаи жизни.
Вот когда ты понимаешь, что делаешь — тогда да, соперников у тебя не будет. Не в здешних условиях.
Хочу увидеть уровень, на который стоит равняться. И до которого я сама, соответственно, смогу со временем «подняться», то есть раскрыться. Заодно надо и реакцию окружающих повнимательнее отслеживать, чтобы не «научиться» такому аномально быстро.
И еще одно.
Как сейчас утаить этого загадочного союзника ранга 3-9 от ИСБ? Они ведь зубами вцепятся в такой потенциальный ресурс. А я не хочу в золотую клетку, хватило мне этого еще в своем мире.
Эх, насколько все было бы проще, если бы я не показала сразу свои сложнейшие плетения. Это дяде и нашей родовой СБ могут застилать глаза какие-то представления о родичах, складывавшиеся годами. А имперец вычислит меня быстро. Просто методом исключения.
Прийти к дяде и потребовать молчать об этом? Для этого как минимум раскрыться придется. Иначе не объяснить, откуда я знаю про щит, который его спас. Так мало того, я же конкретно в счет долга жизни буду требовать молчание. И откуда я могла об этом долге узнать? Подставившись так, я скорее проблем огребу. От рода и клана. Это ничем не лучше загребущих лап ИСБ.
