- Я довел до вашего сведения, чем именно... занимаются эти собаки, разве нет? - Йен покачал головой. - Как вы думаете, многим Сынам объяснили, куда идти по Скрытым Путям; как вы думаете, многие из них могут найти дорогу на Землю?
- На Землю?
- Мидгард, [* В скандинавской мифологии - "средняя", обитаемая человеком часть мира на Земле.] - вмешался Осия. - Старые Земли.
- Вот еще один интересный момент. Но ведь это ложный Огненный Герцог пустил Сынов по Скрытым Путям на... на Землю, разве нет?
- Да, но...
Дариен дель Дариен кивнул:
- Думаю, Отпрыск захотел бы, чтобы я побеседовал с этим вашим Ватином. Могут быть важны подробности - кто и что ему сказал и когда именно...
- Подробности, ха! - рыкнул Херольф. - Эти двое могли подучить вестри, что говорить. Вестри никогда не отличались силой характера, ими легко управлять. Вот почему из них получаются такие хорошие слуги; вот почему они служат нам в наших норах и вам в ваших Городах. - Он пожал плечами. - Дайте мне переговорить с ним, и вестри скажет то, что мне надо. Невелика хитрость.
- Согласен, они могли подучить его...
Херольф улыбнулся, показав острые зубы.
- ...и если, предположим, вестри подробно расскажет мне, кто, что и когда велел ему делать, Отпрыск сам решит, подсказаны ли эти подробности людьми, которые живут на Земле, или вестри говорит правду.
Дариен дель Дариен поманил кого-то пальцем, и из зелени сбоку от площадки чуть выше по склону выступил солдат в небесно-голубом мундире Старой Крепости, Дома Неба.
- Полагаю, нам следует увидеться с этим Валином прямо сейчас, с вашего позволения, Хивал дель Дериналд.
- Клаффварер, я как раз пришел, чтобы сообщить... Это невозможно.
Чертовы ублюдки, они убили Валина на допросе! Вестри - народ живучий, но их все же можно убить. Это едва не случилось в Хардвуде: если бы Ториан Торсен и Йен не поторопились, цверг умер бы, не успев передать им сообщение.
А теперь, после всего этого, он гибнет здесь, под носом у Сынов Фенрира?
Убийство!.. Рука Йена упала на рукоять "Покорителя великанов", и Херольф, согнувшись, отступил: черты его лица начали таять и меняться, от него запахло мускусом.
- Не сейчас. Нет! - Резкий оклик Дариена дель Дариена подействовал как удар хлыста. Херольф немедленно выпрямился, его лицо снова обрело сходство с человеческим, когтистые лапы стали руками, грудная клетка сплющилась.
Йену понадобилось все его умение владеть собой, чтобы убрать руку с эфеса меча - не время выпускать пар. Он научился сдерживать себя давным-давно, и, зная, что потом его внутренности скрутит спазм, а голова заболит, сейчас он будет с виду хладнокровен.
За Валина он отомстит, когда сочтет нужным. Цверг выказал храбрость и верность к вящей чести своего Народа.
Голос Дариена дель Дариена прозвучал невозмутимо:
- Почему же его нельзя доставить сюда? Я строго-настрого наказал - от имени Отпрыска, - чтобы ему не причинили вреда.
- Нет-нет, ему не причинили вреда. Я сам приковал Цверга в его камере, и с ним все было в порядке. - Хивал Дель Дериналд развел руками. - Он пропал. Исчез.
Бежал?
Йен постарался сохранить спокойное выражение лица, но, вероятно, в его глазах мелькнула улыбка.
Глава 16
Запястье
- Это вопрос стратегии, - объяснял Ториан Торсен Джеффу, перекрывая тявканье и лай собак. - В берсмале для "дуэли", "стратегии" и "фехтования" используется одно и то же слово.
Торсен протянул руку, и большой черный пес, просунув морду сквозь проволочную сетку, ткнулся носом в его ладонь.
- И сделать одни вещи проще, чем другие.
- Например, встретиться здесь?
Торсен кивнул и, взяв из плетеной корзинки, стоявшей сбоку от клеток, галету, подал ее собаке на открытой ладони. Двое рабочих в комбинезонах двигались вдоль стоявших в ряд клеток, перегоняя животных из одиночных отсеков в длинную секцию, чтобы навести порядок. Однако запах пинсола и хлорной извести не мог перебить вонь собачьих испражнений.
- Сына наверняка здесь нет, иначе животные дали бы нам знать. - Ториан Торсен чуть улыбнулся. - Пусть даже обмочившись себе же на ноги.
Джефф кивнул:
- Так ты хочешь купить собаку?
Ториан Торсен покачал головой.
- Это всего лишь замедлит развитие событий. - Он поджал губы. Представь себе поединок в тумане... Что скрывает туман?
- Кто игроки, - медленно сказал Джефф. - Чего они хотят. Что они предпринимают.
Ториан Торсен кивнул:
- Он - или они, ведь могут быть и другие, хотя я в этом сомневаюсь, скрыт от нас. И мы даже не знаем, чего он хочет.
- Мы...
Ториан Торсен покачала головой:
- Мы знаем лишь то, что думал по этому поводу вестри. Сын Фенрира здесь уже достаточно давно - не только для того, чтобы обнаружить Ториана, но и для того, чтобы приспособиться к здешним условиям - возможно, не хуже меня самого. - Торсен пожал плечами. - Если бы ему нужна была кровь моего сына, он бы давно добился своего. Ториан так же быстр, как я в его возрасте, и гораздо смышленее, хотя и не столь хитер, однако когда темная фигура совершенно неожиданно вылетает на тебя из аллеи или дверного проема, чтобы растерзать твою плоть, уже не имеет значения, насколько быстро ты соображаешь и реагируешь. - Торсен поднял взгляд. - Ты вообще фехтуешь? Нет? В шахматы или шашки не играешь? Жаль. По сути своей эти игры очень похожи, в процессе приходится решать одну и ту же проблему: чтобы нанести удар, надо двинуться вперед - хотя при этом ты сам подставляешься под удар противника.
Когда держишь меч, самое главное - запястье: вот ось, вокруг которой разворачивается поединок. Если ты попадешь в запястье противнику, будь то дуэль до первой крови или смертельный бой, ты победил. У вас есть поговорка насчет кратчайшего пути к сердцу мужчины; меня учили, что самый короткий путь к сердцу проходит через запястье. Выведи из строя его запястье, и после, не торопясь, сможешь вырезать его сердце.
Отсюда классическое движение: ты подставляешь противнику запястье, надеясь, что, когда он сделает выпад, целя тебе в руку, он сам подставится под твой удар. По большей части, если ты хорошо дерешься, это даже получается. - Торсен оттянул рукав. Его крепкое запястье густо покрывали рубцы, по меньшей мере полдюжины широких белых линий - следы старых ран. Грубоватые пальцы потерли шрамы. - Но не всегда, не всегда...
