— Ну что? — улыбнулась я демоненку — Пойдем в магазин, покупать карандаши?

— Да! — девочка тут же вскочила, взяла меня за руку и потянула в один из коридоров. Охрана двинулась с боков и чуть позади. А на меня все больше накатывала нервозность.

Художественной магазин был поистине профессиональный, я еще больше растерялась. Мои знания, конечно, были достаточно обширны, но не до такой степени. Минут десять я просто потерянно ходила между стеллажей. Чего тут только не было: самые разнообразные краски, холсты, мольберты, кисточки из разных волокон, карандаши цветные, а уж какие акварели, от которых я просто была в восторге. На ценники я даже не смотрела, так как здесь была другая валюта и я не понимала дорого это или нет.

Так, надо собраться. Нам нужны простые карандаши, желательно разной мягкости, цветные карандаши, чтоб девочка научилась работе с оттенками, все-таки краски, очень пачкающие для детей. Пастель, акварель, гуашь. Также нужны ластики и точилки, а еще надо найти акварельные карандаши и кисточки. Ей все это в любом случае пригодиться. Даже если после побега демон посадит меня на цепь, найдется другой учитель рисования.

Я пустилась во все тяжкие, скупая все, что нравилось. Сама я никогда не могла себе такое позволить. Корнелия бегала за мной хвостиком и тоже помогала с выбором. Так она стала обладательницей огромного набора профессиональных цветных и акварельных карандашей (невероятно дорогущих, потому что стояли в витрине под замком, но деньги не мои поэтому не жалко), такого же набора профессиональных акварелей и даже мольберта. Очень долго выбирали ластики, само собой я купила профессиональные «клячки». Но Кортни понравились ластики в виде разных животных (некоторые мне были незнакомы), и я решила купить и их тоже. Пусть ребенок порадуется.

Закупившись всем, чем только можно, для рисования, решили перекусить в кафе-мороженом. Весело шутя и переговариваясь о том, какие бы цветы из парка Кортни хотелось нарисовать, уплетали замороженное лакомство. Охрана разошлась по периметру. Раз уж мы все равно в магазине…

— Кортни, а почему у тебя нет игрушек?

— Они есть, в моей старой детской, — вздохнул ребенок, — но, с тех пор как я переехала в свои покои, у меня совсем нет времени на игры.

— Как насчет небольшого бунта? — весело подмигнула я. Дангарт дал мне свободу в покупках, а я хочу купить все, чтобы осчастливить это маленькое чудо.

— Папа будет ругаться, — сникла девочка.

— Беру его на себя! — твердо ответила я, хотя в глубине души понимала, что обещание может оказаться мне не по силам.

Корнелия развеселилась, и мы направились в детский магазин игрушек. И вот там, мы действительно разошлись не по-детски. Конечно, сразу от всего изобилия игрушек разбежались глаза. Поэтому мы взяли огромную тележку и сваливали туда все что нравится. Итак, в тележке оказались: штук десять разных мягких плюшевых зверей (некоторые мне были знакомы, а некоторые нет), 3 куклы напоминающие мне Барби, для них же кукольный домик, куча одежки и в завершение игрушечный конь с каретой, еще взяли пару наборов конструктора (Кортни тяготела к нему, как и я), а еще было решено взять огромный набор мягких блоков, чтобы строить свой собственный большой домик. В корзину он не поместился и его нес охранник. Также в корзину попал красивый дизайнерский шалаш и куча разных детских раскрасок, причем и мне, и Кортни (захотелось взять парочку антистрессовых раскрасок, пригодятся потом). Мое детство уже прошло, но я вместе с Кортни радовалась как ребенок. Мы мимоходом проходили около детских кроваток. Как тут не возникнуть вопросу, а будет ли когда-нибудь ребенок у меня? Конечно, сейчас я точно не хотела ребенка, мне всего 18. Но ведь мечтала… потом, со временем… с любимым человеком. Хотя казалось, что своими действиями я все больше минимизирую шанс исполнения этой мечты.

Счастливые и довольные мы продолжали гулять по магазину, когда я наконец вспомнила о главной причине этой поездки для меня. На глаза попалась незаметная серая дверь с надписью «Запасной выход», а ниже «WC». Тогда в голове образовался план. Я остановилась рядом со скамеечками.

— Мне надо отойти — сказала я, потупив глаза.

— Хорошо, я подожду — девчушка лучезарно улыбнулась и вдруг обняла меня за шею. У меня даже возникло предположение, что она знает о моей задумке. Кортни отпустила меня и стала рассматривать ластик, который до этого спрятала в карман.

Я же направилась к заветной двери. За мной двинулся один охранник.

Я зашла в женский туалет. Надзиратель остался у входа. Огляделась … иначе, чем чудо я это назвать не могу. Там была другая дверь! И выходила она в коридор соседнего павильона. Не могу поверить в такую удачу! Может это ловушка? Хотя не попробую — не узнаю. С этой мыслью быстро натянула кожанную куртку, и распустила волосы. Сначала была мысль прошмыгнуть через торговый центр, но не факт, что у входа не стоит еще охрана, поэтому бросилась к запасному выходу. А затем бег и опять бег. Я бежала как угорелая по серым безликим коридорам, пытаясь найти выход на улицу. Нашла, выбежала. Рядом никого не было. Наконец-то. Не могу поверить.

Свобода!

Сразу без остановки я пустилась бежать. Пыталась отбежать как можно дальше от магазина, при этом еще петляя по разным улицам. Долго бежать, конечно, не получилось, поэтому минут через 15 я перешла на быстрый шаг. Шла долго, а тем временем уже начало темнеть. Надо успеть пока магические лавки не закрылись.

На глаза попался огромный планшет с картой города. У нас вроде тоже такие были для туристов. Даже не поверила своему везению. Быстро определила, где я. Начала вспоминать адреса, получалось, что ближайший маг в двух кварталах. Я снова перешла на бег. Часов у меня, конечно, не было, поэтому я мысленно молилась, чтоб успеть.

И вроде успела. Зашла в неприметную дверь с табличкой «Магические услуги СЗВ»

СЗВ? Интересно, а какая расшифровка?

Попала сразу же в небольшую приемную. Обычный серый офис. А моя то фантазия подкидывала картинки старухи-цыганки в цветном платке с прозрачным шаром под рукой.

— Здравствуйте, вы записаны? — улыбнулась сидящая девушка-секретарь, явно вампирша, потому что улыбка была с клыками.

— Нет, мне нужен срочный конфиденциальный прием, — выдохнула я.

Вампирша еще раз оглядела меня, сделала видимо какие-то выводы и сказала:

— Что ж, пройдемте, — вышла из-за стола и повела вглубь офиса. У одной из дверей секретарша остановилась, постучала и войдя отрапортовала, — Дэн Эйр, к вам посетитель.

После впустила меня и удалилась. Я оказалась в небольшом кабинете, выглядящем уже не так безлико, как приемная, но рассмотреть его не позволило волнение, я лишь отметила темные цвета, общую строгость и лаконичность. За столом сидел вампир. Он встал, приветствуя меня, и указал рукой на стул для посетителей.

— Темного времени суток, дэнна. Компания «Магические услуги Сумеречных земель вампиров» приветствует вас. Меня зовут дэн Эйр, чем могу вам помочь? — все это добродушным тоном, но вот взгляд оставался ледяным. Было жутковато.

Сумеречных земель? Это какой-то филиал вампиров. И я бы ушла, но искать другой офис уже не было времени.

— Мне необходимо разорвать магический контракт, вы можете это сделать?

— Контракт при вас?

— Нет, — солгала я, если он его прочтет, то узнает, что пойдет против Дангарта. Не каждый осмелиться на такое, а рисковать я не могу.

— Хорошо, связующий предмет контракта при вас? — спросил вампир. Наверно имеется ввиду браслет.

— Да, — и протянула руку.

Дэн Эйр аккуратно взял руку с браслетом и начал изучать, процесс занял довольно много времени, и я начала нервничать еще больше.

— Прошу прощения, я вынужден отказать вам в просьбе, дэнна Катрин, — его усмешка и мое застывшее лицо, — да, слухи разносятся быстро. Контракт о принадлежности Дангарту основывается на крови, он может быль разорван только при обоюдном согласии. Конечно, мы вампиры, разбираемся в магии крови лучше других и попробовать я могу, но не буду. На браслете следящее устройство, вас несомненно уже ищут. Если я не сообщу, что вы здесь, то поставлю под удар всю компанию. Единственное одолжение, которое я могу себе позволить, это сообщить о вашем нахождении уже после вашего ухода. Всего наилучшего.