— Ясно, — кивнул головой Евгений. — Значит, вскоре принцесса будет обучаться в столичной академии магии. Это довольно интересная информация.

— Я бы не была так уверена: раньше у принцессы никакого таланта к магии не наблюдалось, так что никто особо не верит в то, что её высочество сможет сдать экзамен, — задела меня Лида своими словами. — Кроме того, я не совсем понимаю, почему вас так интересует именно принцесса Виктория…

— Это не твоё дело, — грубо ответил ей маг. — Не лезь, куда не просят. От тебя требуется лишь собирать информацию и раз в две недели передавать её моему человеку. Тут всё понятно? — поинтересовался Евгений, явно собираясь заканчивать разговор.

— Не могу обещать, — к моему удивлению, ответила служанка. — До этого мне удавалось без проблем выходить на связь с Ибрагимом, так как принцесса пребывала в императорском дворце, и я вместе с ней. Не уверена, что у меня и дальше будет такая возможность, учитывая, что мы вернулись в Гримо…

— Думаешь, что сможешь перестать исполнять свои обязательства перед МГИВ просто потому, что Ибрагим больше не в деле? — оборвал её слова угрожающий голос Евгения. — Я ведь до этого всё человеческим языком объяснил. Запомни уже наконец: для тебя ничего не изменится. Если, конечно, ты хочешь, чтобы твой отец мог и дальше спокойно жить в тепле и уюте, а не коротал свои последние года в холодной сырой камере.

Отец? О чём это он? Разве слова Лиды о живущем в столице отце, — не обычный предлог для того, чтобы покидать дворец и сливать информацию Ибрагиму? Кроме того… Все мои мысленные цепочки вмиг прервались, когда я обратила внимание на лицо Лидии. Её глаза метались по кругу в панике, губы были искусаны чуть ли не до крови, кожа побелела практически до трупного оттенка. От подобной угрозы её отцу девушка не просто испугалась: она была в настоящем ужасе.

— Но что я могу? Если я слишком часто буду ездить из Гримо в столицу, это определённо вызовет подозрения, — попыталась возразить Лида. — Выходить же на связь в самом Дониге будет опасно, поскольку у меня нет предлога для частых посещений города, вроде истории про помощь отцу в Тириле.

— Не думаю, что с этим возникнут сложности, — пожал маг плечами. — Что-то подсказывает мне, что принцесса всё же поступит в академию. А значит, ты отправишься жить в столицу вместе с ней и сможешь продолжать поставлять нам сведения в оперативном режиме.

— Если принцесса поступит, я тем более буду ей здесь не нужна. В академии студенты живут в общежитии, а личную прислугу не пускают на её территорию…

— Тебе ли не знать, как решить эту проблему? — перебил девушку Евгений. — Даже мне известно, что учитывая, как беспомощна высшая аристократия без своих слуг, для определённых знатных особ академия идёт на некоторые исключения. К примеру, нанимает слугу из конкретного дома к себе на работу, после чего приставляет его ухаживать именно за тем аристократом, которому тот служил до этого. Поскольку, как ты говоришь, «принцесса милостива», полагаю, она откликнется на твоё желание отправиться в путь вместе с ней.

— Я думала, что моё задание: собирать новости и сплетни в дворцовых стенах, однако теперь вы предлагаете мне следить исключительно за принцессой, я правильно поняла? — резко спросила служанка, глядя Евгению прямо в глаза. — Что такого в ней вас интересует?

— Во-первых, как я уже говорил, это тебя не касается, — в том же тоне ответил Евгений. — А во-вторых, учитывая, как неосторожно распускают свои языки молодые люди, уверен, в академии ты сможешь собрать ничуть не меньше интересных данных, чем во дворце. На этом всё, — поднял он руки вверх, обрывая ещё не озвученный вопрос. — Вот твоя награда за сегодня. Молодец, хорошо потрудилась.

Евгений протянул девушке мешок с монетами, отчего мне стало до невозможности противно. Куда же в деле измены и без золота! Тем не менее, то ли из-за подозрения, то ли ещё из-за чего, однако Лида не спешила брать деньги. По этой причине Евгений был вынужден вложить мешочек ей прямо в руки.

— На сегодня мы закончили, — сказав это, маг передал девушке вслед за наградой листок бумаги. — Это рунная бумага, посредством которой ты сможешь связаться с моим человеком, и наоборот. Через две недели вы встретитесь на этом самом месте. Всё понятно? — В ответ Лида лишь слабо кивнула головой. — В таком случае, капни на бумагу своей кровью для активации персональной привязки. Можешь использовать это.

Больше ничего не говоря, маг передал девушке небольшой кинжал, который секундой ранее достал из пространственного кармана. С каменным лицом Лида взяла его, порезала себе палец и вернула оружие обратно Евгению. Без лишних слов она наблюдала за тем, как красная капля коснулась поверхности бумаги и мигом в неё впиталась, после чего на секунду бумага засияла приглушённым светом. Это подобие сатанинского ритуала стало знаком того, что договор между служанкой и Евгением наконец заключён.

— Рад был познакомиться с тобою, Лидия, — заявил Евгений напоследок, после чего вернул кинжал в пространственный карман и махнул мне рукой. — Идём, Кристина. Присоединимся к нашим братьям за трапезой перед дорогой.

Перед тем, как покинуть комнату, преподнёсшую мне столько открытий, я бросила последний взгляд в сторону Лидии. Со стороны складывалось впечатление, будто девушка передо мной была потеряна для всего мира. Слёз в её глазах не было и даже руки не дрожали, однако отчего-то мне показалось, что она вот-вот расплачется. Жалкий вид, как ни посмотри.

Но что любопытно, он меня абсолютно не расчувствовал. Плачевное состояние Лиды никак не изменило моего отношения к этой предательнице. Если даже её шантажируют жизнью отца, на что указывали слова Евгения, ей следовало рассказать всё мне и Ярику, а не предавать нас с такой легкостью. Таким людям нет веры и быть не может. Тем не менее, что-то здесь нечисто. То ли я просто пыталась убедить себя в этом, то ли Лидия действительно старалась рассказывать Евгению обо мне как можно меньше и даже прикрывала в какой-то степени. Конечно, я не планировала спускать Лиде эту измену с рук, но думаю, в её ситуации следует получше разобраться. Может так получиться, что мне ещё удастся извлечь из неё определённую выгоду.

Вот только… Что я могла сейчас сделать? Если я расскажу кому-нибудь правду о Лиде, у того логично возникнет вопрос: как я узнала о её шпионаже? И что я ему на это отвечу? «Всё элементарно, просто она пересказала информацию о моём первом теле второму!». Так, что ли? Да уж, кажется, у меня появился новый повод хорошо так поломать голову. В очередной раз.

Глава 3

Открыв глаза, я увидела уже привычную комнату в отцовском поместье. Похоже, после того как я потеряла сознание на экзамене, меня отвезли назад в Гримо под родительский присмотр. Кроме молодой служанки, сейчас поправлявшей свою причёску перед зеркалом, в комнате больше никого не было. Видимо, сюда её направили присматривать за больной принцессой. Странно, что эта роль выпала не Лиде, ведь по идее, предательница уже должна была вернуться в поместье. Неужто опять какие-то заговоры плетёт? Как бы там ни было, с нею я успею разобраться и позже. В первую очередь мне нужно было срочно деактивировать взрывной артефакт, пока я вместе с домом не взлетела на воздух.

— Ваше высочество, вы наконец очнулись! — обрадовалась служанка, когда я начала исследовать тумбу возле кровати в поисках заветного мешочка с артефактами. — Я сейчас же позову к вам лекаря!

Сказав это, служанка вышла в коридор, и буквально через полминуты вновь вошла в комнату. Видимо, передала кому-то поручение насчёт доктора, после чего вернулась обратно присматривать за мной по поручению семьи принцессы. Я же тем временем всё никак не могла найти взрывной артефакт, и это, должна признать, нехило так щекотало мои нервишки.

— Всё в порядке, ваше высочество? — спросила служанка, однако я ей не ответила, так как времени болтать у меня точно не было. — Вы что-то ищете? Не красный мешочек, случайно? С золотистой тесьмой?