— Ну и чего ты встал?

— Тут стена, идти дальше некуда.

Проговорил Вигон снова начав шарить руками вокруг себя.

— Тупика быть не может, если только мы не дошли, и выход должен быть над нами.

И действительно, обшарив руками потолок, они смогли нащупать металлическое кольцо люка, упершись ногами в стену, они что есть силы толкнули его вверх, люк открылся и они смогли увидеть небо, которое начинало освещаться первыми лучами солнца, был рассвет. Выбравшись из туннеля и закрыв за собой люк они осмотрелись. Ближайшие к Дрейдлу леса были им знакомы, Мелибор часто возил их на охоту или рыбалку, стараясь обучить как можно большим вещам, которые смогут пригодиться им в будущей взрослой жизни.

— Запад в той стороне, пойдем!

Сказал Торн уверенно указывая рукой куда-то в глубь леса. Недолго думая они двинулись в путь, наблюдая за своими спинами небо окутанное пожарами Дрейдла. Шли молча, экономя силы, они знали, что до Дрейдла несколько дней пешим ходом, поэтому старались идти, как можно быстрее, пока вдруг Торн резко не остановился, прикладывая палец к губам, и показывая куда-то в сторону. Вигон проследил за взглядом Торна и замер, невдалеке стояла небольшая кучка тварей, которые не проявляли признаков жизни, лишь изредка дергаясь и озираясь по сторонам. Торн взял друга за руку и потащил его в ближайшие кусы, жестами показывая не шуметь.

— И что они тут забыли? Я думал они все сбежались в город!

Прошептал Вигон, когда они забрались в кусты и следили за действиями тварей.

— Не знаю, но нужно быть аккуратными, их слишком много и справиться с ними у нас не выйдет, у нас только два кинжала на двоих. Давай подождем и посмотрим что будет, может они уйдут сами.

Прошептал в ответ Терн, внимательно наблюдая за мертвецами. Прошло немало времени, пока наконец твари вдруг зашевелились и обойдя кусты, где сидели друзья подошли к небольшой полянке, куда начали выходить другие мертвецы с разных сторон леса. Мертвецы продолжали прибывать до тех пор, пока не создали плотное кольцо в центр которого вынесли несколько пленников, связанных по рукам и ногам. Тащили их одетые в серые мантии эльфы, которые судя по их виду также были мертвецами. Пленников оставили в центре поляны, а остальные твари стояли по краям и не шевелились. Вдруг через толпу начал пробираться эльф, который был одет в темный плащ, и выглядел намного лучше остальных. На его лице была одета серая карнавальная маска, которая скрывала его лицо, подойдя к пленникам, он достал из-за пазухи нож, опустился к одному из связанных людей и вставил клинок ему прямо в глотку, человек задергался, но вскоре затих. К эльфу в маске подошел один из мертвецов, передав ему пустую миску, в которую тот начал собирать кровь убитого. После чего он с ее помощью начал чертить круг, нанося на его края различные руны, оставшиеся в живых пленники наблюдая это продолжали дергаться и мычать, но никто не обращал на них никакого внимания. Эльф в маске неторопливо наносил на песок кровь, внимательно проверяя правильность нарисованных им рун и написанных заклинаний. Терн и Вигон наблюдали за всем этим действием сидя в кустах, и боясь лишний раз вздохнуть, такого ужаса они не испытывали еще никогда в своей жизни.

Закончив чертить круг и руны, эльф в маске затащил в центр круга оставшихся двоих пленников, которые при этом пытались отчаянно сопротивляться, но из-за связанных рук и ног, а также кляпа во рту, сделать они ничего не могли. Перетащив их в центр круга, эльф в маске опустился на землю, приложил руку к одной из рун на земле и начал произносить заклинание, на неизвестном для Терна и Вигона языке, через несколько минут границы круга озарились ярким светом, настолько сильным что друзьям пришлось зажмуриться, после чего свечение вдруг резко прекратилось, а на том месте, где был эльф в маске и пленники — не осталось ничего. Мертвецы, как будто не заметив произошедшее, задвигались и побрели в сторону Дрейдла. Через еще час, когда последняя тварь удались в лес, Терн и Вигон наконец осмелились заговорить.

— Ты видел что-нибудь подобное когда-либо?

Спросил шепотом Вигон озабоченно озираясь вокруг себя.

— Никогда, даже в самых страшных байках не привиделось, нам повезло, что они нас не заметили.

Ответил Терн, вылезая из кустов, но его схватил за руку друг и с полными ужаса глазами сказал.

— Погоди, а вдруг не все ушли, может еще посидим здесь?

— Ты хочешь дождаться, когда они вернутся и точно нас найдут? Двигаем быстро в сторону Бейсдона, нам нужно передать все увиденное в ОСЧ, я слышал, у них есть свой центр в городе кузнецов, не такой большой, конечно, как был в Дрейдле, но тем не менее!

— Оооо С, что?

Непонимающе спросил Вигон, вылезая из кустов следом за другом и с опаской крутя головой, стараясь высмотреть тварей, которые могли остаться в лесу.

— Общество Свободолюбивых Чародеев дурень! Неужели когда не слышал о них? Почти все маги состоят в нем!

Укоризненно вещал Терн, разминая затекшие руки и ноги.

— Да мне то откуда знать! Я же не чародей какой-нибудь, а подмастерье! Мое дело уметь железо ковать, а не проклятья! А что мы будем делать в Бейсдоне? Нам же нужно дождаться Мелибора, без него мы пропадем!

Терн задумался, прикидывая разные варианты в голове, после чего сказал.

— Ты видел какая орава отправилась в город? Я не думаю, что кому-то удастся уцелеть, мы снова сами по себе, Мелибор сказал нам двигаться в Бейсдон и мы отправимся именно туда! Если мы и сможем где его встретить, то только там! Возвращаться за ним — гиблая затея.

Вигон на минуту замер, он был настолько перепуган последними событиями, что совсем забыл о том, что Мелибор рискуя собой, остался в столице, куда направлялись толпы тварей.

— Но мы ведь не можем уйти без него!

— У нас нет другого выбора! Если мы сейчас не отправимся в Бейсдон и не расскажем о том, что произошло, другие города тоже могут быть захвачены мертвецами, и тогда нам всем конец! Мелибор справится сам, верь в него! Он сказал отправляться в город кузнецов, так мы и сделаем!

Уверенно сказал Торн и развернувшись к другу спиной, уверенно зашагал на запад. Через некоторое время Вигон догнал его и пошел рядом.

— Я очень переживаю за Мелибора, надеюсь он сможет выбраться из города, без него, мы снова окажемся на улице.

— Не совсем так.

Ответил Торн и вытащил из-за пазухи небольшой мешочек, в котором зазвенели монеты. Глаза Вигона расширились от удивления.

— Откуда у тебя это!?

— Мелибор перед тем как попрощаться отдал мне мешочек с монетами, на которые рассчитывал купить кузницу в Бейсдоне, так что мы точно не пропадем, давай как можно скорее доберемся до города, у нас очень много дел!

Путь до Бейсдона занял у друзей несколько дней, ночевать приходилось под открытым небом, а питаться тем, что удавалось найти в ближайших лесах. По пути они избегали главной дороги, и случайных путников, помня наставления Мелибора о том, что Рион кишит разбойниками и ворами. Когда они наконец добрались до города, то увидели, что к нему успело добраться достаточно большое количество беженцев из столицы, поэтому друзьям много времени провели на площади, стараясь найти знакомые лица, в том числе и Мелибора, но их попытки были тщетны. Тогда, под конец дня Торн решил пойти в главное здание ОСЧ, располагаемое в центре города. У входа стояло несколько городских стражников, один из которых, заметив подростков спросил грубым голосом.

— Чего нужно!? Здесь здание чародеев, а не конфетная лавка!

Собравшись с силами Торн набрал грудью воздух и сказал.

— Мы пришли из Дрейдла и у нас есть информация для ОСЧ! Мы видели магию эльфов и того, кто управлял мертвецами.

Стражники переглянулись и через несколько секунд залились хохотом.

— Слушайте, мальцы, бегите отсюда пока мы такие добрые, не мешайте нести службу!

Пригрозил один из них, продолжая смеяться. Но Торн был неотступен и повторил.

— Дайте мне войти и поговорить с чародеями! Наши показания могут быть полезными в войне с мертвецами!