Но беда не приходит одна, и через месяц после окончания войны, стали приходить страшные новости, в некоторых городах, селах, и деревнях были замечены ожившие мертвецы. Вначале никто не придавал значения подобным байкам, скидывая все на человеческое воображение, но со временем таких сообщений и очевидцев этого становилось все больше и больше. Дошло то того, что в Дрейдл прибыл торговец, путь которого вел через северные леса, и он поведал горожанам о том, что случилось с его обозом и сопровождением. В этот день Мелибор вместе со своими подмастерьями посещал городскую площадь, где они подыскивали материалы для работы мастерской, начиная от кожи, заканчивая металлом. Подойдя к центру площади, на которой располагался помост, они увидели на нем мужчину средних лет, в грязной одежде, местами порванную, и испачканную кровью, местами целую. Он стоял на краю помоста, в глазах его был дикий ужас и что есть силы он кричал, для небольшой кучки людей собравшихся перед ним.

— Остерегайтесь лесов на севере! Там бродят мертвецы! Они пришли чтобы забрать наши души и наши тела!

Один из толпы крикнул в ответ.

— Что ты несешь увалень?

Услышав это мужик на погосте нахмурил лицо и прокричал в ответ.

— Сам ты увалень! Я уважаемый торговец из Бейсдона! Мой караван шел через северные леса Дрейдла! У нас было десять повозок с товаром, слышишь меня?

— А сейчас-то где они все?

Не унимался мужик из толпы, продолжая подливать масла в огонь и явно желая драки.

— Все сгибло! ВСЕ! Ночью на наш лагерь со всех сторон начали нападать страшные существа! Они рвали на части моих солдат, и они не боялись ни мечей, не стрел! Я сам видел, как одного из них пронзили мечом на сквозь, а после этого, он как ни в чем не бывало впился в шею моему охраннику!

— Но разве люди могут быть на такое способны? Может вас чародей околдовал и привиделось?

Поинтересовалась робко женщина, которая внимательно слушала разговор.

— Так не люди то были! Вы чем меня слушаете, а!? Говорю вам, мертвецы то были, с пустыми глазами, просто неслись на нас, не обращая внимания на стрелы и мечи! Мне едва ли удалось спастись, но весь мой товар был утерян, а люди убиты!

Торн и Вигон послушав мужчину, повернулись к Мелибору и спросили одновременно.

— Мелибор, а это правда, что мертвые оживают?

Кузнец покачал головой и спокойно ответил.

— Сколько на этой земле живу, многого повидал, и многое слышал, но вот чтобы мертвые оживали, такого не было еще никогда.

— Выходит этот мужчина врет? Но говорит очень уверенно!

Удивился Торн, продолжая посматривать в сторону помоста, на котором продолжалось обсуждение.

— Может и не врет, кто его знает, в лесу много грибов разных растет, может сьел не тот, и действительно привиделось все, вон стража идет, она разберется.

В эту минуту к помосту подошли трое вооруженных стражников, быстро поднялись на него, один из них резко ударил мужчину в под дых, от чего тот согнулся пополам, чем быстро воспользовались двое других стражников, хватая его за руки и уводя со сцены.

— Вот у нас всегда так! Не разобрались, а уже драку начали!

Попытался заступиться за помятого торговца, один из толпы, на что стражник строго выкрикнул.

— А ты будешь лезть не в свое дело, вместе с ним в темницу отправишься, ясно герой?

После этого желающих помочь не нашлось, и стражники увели мужчину в сторону темницы.

— Стража иногда бывает слишком жестокой.

Шепотом сообщил Вигон, наблюдая за происходящим. Мелибор вздохнул полной грудью, шумно выпуская воздух и ответил.

— Жестокость позволяет поддерживать порядок, а без порядка все погрузится в хаос, поэтому и приходится их терпеть.

— А что такое хаос?

Удивленно спросил Торн, внимательно смотря на Мелибора, тот прищурился и сказал.

— Хмм, это отсутствие порядка, законов и правил.

— И чем же это плохо?

Уточнил Вигон, когда они начали двигаться от площади в сторону кузницы.

— Тем, что любой может убить любого, и ему за это ничего не будет, представь, что кому-то просто захочется убить всех, тогда и поймешь, чем это опасно.

Оставшуюся часть пути они прошли молча, весь вечер проведя за работой в кузнице, над новым заказом для армии Дрейдла. На следующий день, король выступил с посланием к народу, из-за чего всех жителей снова согнали на площадь, где было полным полно охраны и жителей. Зачитывал обращение думной дьяк, в черном халате до самого пола, с золотыми узорами на нем.

— Король Фасторн желает обратиться к своему народу с посланием! Мои дорогие сограждане, последние несколько месяцев мы с вами переживали не лучшие для нас времена, мы были свидетелями потопа, а также участниками большой войны, и все это не сломило нас, но беда все еще не ушла от наших границ! Как оказалось, на севере земель Дрейдла, в лесах, обьявились эльфийские некроманты, которые призывают мертвецов для сражения на своей стороне! Околдованные, мертвые тела без разбора набрасываются на наши патрули или случайных путешественников или торговцев! Для того, чтобы искоренить это зло, я отправил несколько военных отрядов, которые должны очистить наши леса от этой напасти, но до того момента, я запрещаю посещать северные земли Дрейдла, и всего Риона для вашего же блага! Не стоит переживать или волноваться, правительство Дрейдла совместно с ОСЧ уничтожит угрозу на корню и не позволит ему подобраться к нашим стенам, будьте аккуратны и бдительны! О любых случаях восстания мертвых немедленно сообщать страже! Также с сегодняшнего дня вводится обязательное сожжение трупов в самые сжатые после смерти сроки!

Когда дьяк закончил толпа недовольно зашумела обсуждая страшные новости, люди начали паниковать, и некоторых из особо буйных были быстро успокоены стражниками, которые не сдерживаясь, что есть силы избивали недовольных. Волнения в городе с того дня не переставали утихать, многие жители продавали все что у них было, и как можно быстрее старались покинуть Дрейдл направляясь в Крисборн или Бейсдон, другие устраивали массовые собрания, где обсуждали действия короля, третьи устраивали поклонения местным богам, принося различные дары.

Мелибор и подмастерья тем временем активно обсуждали дальнейший план действий.

— Нам нужно как можно скорее убраться отсюда подальше!

Не унимался Торн, который не мог сидеть на месте, из-за чего бродил из угла в угол.

— Но куда мы пойдем? Здесь наше дело, наша кузница, которая нас кормит, за пределами города мы никому не нужны.

Возражал ему Вигон, который спокойно сидел за столом и пил чай, который приготовил для них Мелибор.

— Если мы здесь останемся, они могут прийти и за нами! Как стража их остановит, если они не боятся мечей и стрел?

— Сядь и выпей чай, от того, что ты бродишь туда-сюда легче не становится.

Предложил Мелибор, наливая очередную чашку, и протягивая ее Торну, который посмотрел на нее несколько секунд, после чего все же взял в руки и уселся за стол.

— Я думаю, что в городе безопасней, чем за его пределами, стены нас выручали много раз, думаю выручат и сейчас, не могут же мертвецы построить лестницы, чтобы на них взобраться, верно? Значит пока что нужно оставаться здесь и ждать развития событий. Если король сказал, что послал отряд для зачистки, нужно дождаться новостей от этого отряда.

Следующие несколько дней они провели неспокойно, Торн постоянно ходил на площадь, стараясь узнать новости о делах за стеной. Торговцы и путешественники прибывавшие в город подтверждали слова короля о восставших мертвецах, от чего настроения в столице ухудшались с каждым днем. Стражникам с трудом удавалось не допустить народных восстаний, но очень скоро темницы оказались переполнены. Но в этот момент, наконец вернулись военные отряды, которые были посланы для зачистки северных лесов города. Они оказались потрепанными, но большая часть вернулась живыми. В этот день король отменил указ на запрет посещения северных лесов, а также велел устроить праздник по случаю возвращения отрядов. В центр города выкатили несколько повозок с вином, которое разливали всем желающим. Радости горожан не было предела, весь город праздновал до глубокой ночи.