– Я доживу до утра?

– До утра – да.

– А потом?

– А потом все будет зависеть от нашего разговора.

– Я так понял ты собираешь банду?

– Фу-у-у. Какое пошлое слово. Я собираю отряд. Боевой отряд, но таким старперам как ты там места нет.

– Старперам? Мне сорокет.

– У тебя мозги дряхлые. Ты сдулся, много чего боишься и слаб как суслик, хотя и есть не плохие рефлексы.

– Ты тоже не гора мускул.

– И я это исправлю, а ты? Готов впахивать до кровавого поноса? А сдохнуть готов? Может через месяц, а может и завтра?

– Мне терять нечего, да и город этот прогнивший меня достал. Хотя умирать конечно никогда не хочется.

– Я не спрашивал – хочешь или нет. Я спросил готов?

– Да в принципе, чего бы и нет.

– Хм. Кабан, забронируй еще одну комнату на пару дней.

– Принято. И меня зовут Корт.

– Ладно, мой милый, пьяный и не в меру ароматный собутыльник, завтра в шесть утра спустишься на ринг. Проверять тебя буду.

– На ринг? Убьёшь?

– Пока нет. Пока нет. Может быть позже. А теперь быстро подъедаем и переходим к нашим баранам. Нам есть, что обсудить.

Жаренное мясо, жирное и шкварчащее, я сдабривал зеленью и жадно запихивал в рот. Организм требовал, как можно больше белка, углеводов и витаминов. Под таким напором мясо исчезло в момент, салат так же канул в лету практически мгновенно. Жир стекал по подбородку, подхватывался и отправлялся обратно в рот. Все это зажиралось горой вареного риса, который был навален на яичницу. После жаренных яиц голод слегка схлынул, и я поднял взгляд.

Что я ожидал увидеть? Скорее подохреневшие глаза собеседника, но вдруг понял, что он не отставал от меня ни на секунду. Одобрительно хрюкнув я подтащил к себе одну из рыбин и начал пожирать ее уже немного спокойнее, сдабривая луком и гарниром из вареных яиц. Запивал я все это из огромной двухлитровой кружки с бульоном. Таких нам кстати принесли две. Что меня удивило бомжара оказался не особо охоч до выпивки. Ни разу не предложил выпить сам.

– Почему не предлагаешь бухануть?

– Если я буду в твоем отряде, то будут и правила. Жду, когда озвучишь.

Прикончив рыбу и яйца мы, с уже оттопырившимися животами, приступили к холодному вареному мясу, щедро дополняя его различной травой и красным жгучим перцем.

– Ну что ж, план такой. Сейчас ты длинно, нудно и не упуская подробностей рассказываешь мне следующее. Где мы? Когда мы? Что за город? Политическая обстановка. Центры силы в городе. Какие существуют законы и силовые структуры. Почему я ни хрена не помню и были ли подобные прецеденты. Кто такой Николя? Как его найти? Кто нам может угрожать. Добавишь к своему рассказу щепотку собственных мыслей и советов. Ну и напоследок, если у меня не возникнет дополнительных вопросов, а они возникнут, расскажешь про доступные информационные системы. И иже с ними нам нужно вооружится. Отмечу отдельно – вооружиться желательно не официально. Готов?

– Меня зовут Таро. Слушай.

Сказать, что я охренел – не сказать ничего.

Во-первых, сейчас не начало двадцать первого века. Уже заканчивается двадцать шестой. Человечество окончательно засрало Землю и планета закидала своих деток кислотными осадками, землетрясениями и наводнениями. Много чего происходило на земле в то время. Однако человечество хоть и расстроилось, но уже давно подготовило почву к переселению на другие планеты. Были разработаны и апробированы на нескольких планетах технологии Терраформирования. И все бы ничего, но единое правительство, как было на Земле хоть и существовало, но планеты, благодаря географической удаленности, начали отпочковываться, заявляя об автономии. Понятно, что тем, кто стоит у руля, это не понравилось от слова совсем. Спустя пару сотен лет подавления бунтов все встало в вялотекущий не довольный режим.

Мы находимся на планете Завет. Планета, как и почти все остальные, подбиралась так, чтоб условия были максимально приближены к земным. Официально она признала лидерство центрального галактического правительства, однако кровавые стычки, шумевшие каких-то десять лет назад, были еще очень свежи в памяти. На Завете был, опять же официально, один центр государственной власти, на деле же планету рвали на части силовые ведомства, главы преступных организаций, религиозные лидеры и местные князьки вполне довольные своей автономностью. Кто такой Николя? Да хрен его знает. Явно не один из лидеров, скорее их подручный. Но и не рядовой исполнитель.

С моей памятью все еще запутанней. Вариантов здесь несколько. Либо мне хорошо досталось по башке и у меня естественная амнезия, либо мне кукуху оторвала какая-то особо психотропная наркота, либо в моей башке покопались яйцеголовые – обычные хирурги-андроиды явно мимо. Не тот уровень.

Первый вариант я отмел сразу – память отшибло вчера, а ни болей, ни повреждений нет. Возможно конечно что-то внутреннее, но шанс на это совсем не большой. Второй вариант – вполне вероятен, но опять же если я сидел на чем-то тяжелом и являюсь наркоманом со стажем, то откуда у меня такой необычный и крайне полезный набор рефлексов. Третий… Над третьим нужно хорошо подумать. Почесать, так сказать, между полушариями. В идеале между верхними. А лучше не просто подумать, но и задать вопрос тем самым умникам. Научных баз на планете было несколько. Руководство было в столице, поэтому в первую очередь я решил навестить ближайший НИИ.

– Что из советов?

– Да собственно ничего. Если ты переживешь неделю – это уже будет достижение. Слишком уж ты ершистый попался.

– Кто-то конкретно нами сейчас интересуется?

– Конкретно? После того беспредела, что ты продемонстрировал, чуть ли не все главы малых банд этой части округа хотят тебя подмять под себя или грохнуть.

– Кому я нахер сдался? Так мимо проходил.

– Не скажи, усилить свою бригаду опытным бойцом и не дать усилиться чужой – это чуть ли не основа того чем они живут.

– В жопу мелочные свары. Мне не нужен погонщик, который будет в сраку палкой тыкать и говорить, куда его везти.

– Как скажешь. Ты – бос.

На том и порешили.

Подъем! Подъем, ленивая жопа, подъем!

Я зашел в соседнюю комнату и обнаружил сонного, но уже продравшего глаза, моего потенциального спутника. Ни слова не говоря, он поднялся и двинулся за мной, за что заработал одобрительно-удивленный хмык. Мы спустились в общий зал, и я бросил хозяину заведения, сонно выглядывающему из кухни.

– Завтрак. Через три часа. Пожелания в белке и углеводах то же что и вчера. Подумай есть ли ломовая работа.

Получив в ответ неопределенно-утвердительный вздох, мы вышли на улицу. Мой спутник вопросительно посмотрел на меня, но промолчал.

– Бег. Будешь отставать – не скули. Хоть ползком, хоть зубами себя тяни, но что б не останавливался. Уважительной причиной остановки является лишь если, ты отрубился, ну или сдох. Если сдохнешь – воняй в другую сторону.

Час бега. Мы резко ускорялись, перепрыгивали и падали. Первые двадцать минут все выглядело вполне прилично, пока я не сказал забежать в трактир и взять по чурке. По увесистой такой чурке. Держать ее можно было либо перед собой, либо на загривке. И так, и так – тяжело и не удобно. Неухватистая падла! Сам я захватил еще и рюкзак с парой бутылок воды. Таро сдох километре на седьмом. Шумно выдохнул и упал мордой вниз продолжая загребать ногой. Меня хватило на десяток кило. Уже в конце забега, шатаясь, с темнотой в глазах и почти оглохший от шума крови в ушах, я споткнулся о вонючую потную кучу дерьма, которая мычала, но упрямо пыталась проползти еще хоть пару метров.

– Хорош!

Я достал из рюкзака бутылку и обильно полил голову себе и моему упертому спутнику. Надо же, правильно воспринял мой приказ – даже без сознания старался ползти. После короткого душа в его глазах появилось осмысленное выражение, и он прохрипел.

– Сука! Вот это я понимаю – тренировка, хер ты моржовый, шершавый и занятно выкрученный винтом! Все чем я по молодости занимался – детский лепет.