Весь следующий день сын промаялся. Несмотря на то, что мы покатались на катамаране, спасательная лодка ему казалась гораздо круче, он прямо гордился знакомством с настоящим спасателем и мучил меня вопросами: на кого надо учиться, чтобы им стать. Откуда же я знала? В нашем прохладном городке такие профессии не были востребованы.

В глубине души я боялась, что мужчина уже забыл о своем предложении, мало ли людей за день он вытаскивает из воды, и волновалась, как это перенесет сын.

Вечером мы сходили в кино и ели пиццу в любимой пиццерии сына. Он сам заказывал начинку для своей пиццы, которую при нем же ставили в огромную печку. Мне тоже нравилось там есть, несмотря на то, что Самооценка настоятельно советовала мне воздерживаться от мучного. Вот вернусь и сяду на очередную диету, а сейчас у меня – отпуск!

Волновалась я напрасно. Еще спускаясь по лестнице на пляж, сын увидел своего знакомого у спасательной станции. Мужчина махал нам рукой. Владик рванул к нему, я же наоборот замедлилась. Не хватало еще, опять зацепиться за что-то и полететь кувырком. Представляю, что этот спасатель мог тогда обо мне подумать, например, что это мой любимый способ спуска с лестниц.

На середине же, вредная Самооценка опять подала голос, прошипев, что теперь он решит, что я спускаюсь как улитка, потому что из-за лишнего веса мне тяжело идти.

Я ускорилась. Но, как известно, всегда случается то, чего больше всего боишься: на предпоследней ступеньке лестницы я наступила на абрикосовую косточку и поскользнулась. Хорошо, лететь было недалеко, а спасатель стоял близко и быстро реагировал. Со всего размаху я врезалась ему в грудь, но, надо отдать ему должное, он даже не пошатнулся, только обхватил меня руками и прижал к себе, иначе я бы просто стекла вниз. Не передать словами, как мучительно стыдно мне было, я считала себя неуклюжим пингвином. Слезы набежали на глаза, и чтобы не выдать себя, я была вынуждена уткнуться мужчине в грудь лбом. Не знаю, как он это воспринял, но рук не отпустил, просто еще сильнее обнял. И я вдруг успокоилась и почувствовала себя маленькой девочкой в полной безопасности. Даже не знаю, чувствовала ли я себя так когда-нибудь раньше.

– Вы когда завтра на пляж собираетесь? Я на всякий случай подежурю у лестницы, так спокойнее будет.

Голос спасателя был серьезен, но, когда я оторвалась, наконец, от его груди и посмотрела ему в лицо, голубые глаза смеялись. Кажется, я готова была вечность простоять в его объятьях, но это становилось уже неприличным. Мужчина тоже это почувствовал и, разжав руки, сделал шаг назад.

– Ногу не подвернула? Идти-то сможешь? – участливо спросил он.

Я покачалась на ступнях, боли не ощущалось. Видимо, эту косточку положила на ступеньку судьба, и у нее не было цели меня калечить.

– Все хорошо, обошлось. Но, если бы не Вы, – я посмотрела на мелкий гравий у лестницы и явственно представила, как приземляюсь в него лицом, – все было бы гораздо хуже.

– Предлагаю, наконец, познакомиться и перейти на «ты», – мне казалось, что мужчина забавляется моим постоянным смущением.– Алексей. А как зовут тебя?

– Лилия. Можно просто Лиля.

– Какой прекрасный цветок! Я так и думал, что у такой чудесной девушки должно быть необычное имя. Приятно познакомиться! Пока располагайтесь, купайтесь. У меня через два часа инспекция побережья, я захвачу вас с собой.– И, повернувшись к Владику, добавил.– Слышишь? Поедем кататься на лодке, как я обещал!

Два часа до прогулки сын вел себя идеально: в воду без разрешения не лез, далеко от меня не отплывал, без капризов съел бутерброды и яблоко. Кажется, он боялся, что в последний момент мама передумает принимать приглашение на прогулку.

А мама все это время не могла унять свое сердце. Конечно, я слышала расхожее выражение, что "мужик нужен для здоровья". Но как-то не сильно в это верила. Никто из знакомых мужчин не вызывал у меня желания сойтись поближе. А с этим я начала знакомство сразу с объятий, и поняла, до какой же степени мне этого не хватало!

Тут же подключилась моя Заниженная Самооценка: "Не обманывайся на свой счет. Ты совершенно обычная, загнанная жизнью баба, на две недели выпущенная из своего беличьего колеса. Симпатичная, но не слишком красивая, с фигурой слегка оплывшей после родов, уже не очень молодая, да еще с ребенком. Таких здесь – полон пляж. Одни уезжают, другие приезжают: выбор на любой вкус. К тому же, не секрет, что многие женщины едут на курорт расслабиться, в надежде на быстротечный романчик. Ты им не конкурентка". Увы, все это было правдой.

Самооценка продолжала: "Спасательную станцию не зря поставили около лестницы. Наверное, с нее постоянно кто-то слетает. Нельзя относиться серьезно к этому инциденту".

Все так, но сердце колотилось, а глаза сами выискивали на пляже знакомую бронзовую фигуру.

Через два часа подплыла спасательная шлюпка, из которой нам призывно махал Алексей. Сын моментально оказался в воде и через минуту уже сидел на носу. Видимо, чтобы не ставить меня в неудобное положение, затаскивая через борт, лодку пришвартовали, и Алексей подал мне руку, помогая залезть в качающееся суденышко. Сердце опять глухо стукнуло, а по телу разлилось тепло. В лодке сидел второй спасатель, представившийся Виктором. Он был помельче и постарше Алексея, не такой загорелый, но, как скоро выяснилось, очень веселый.

– А вам можно катать отдыхающих? – на всякий случай поинтересовалась я, опасаясь, что спасателям попадет.

– А у кого нам спрашивать? Мы здесь и есть самые главные,– со смешком успокоил меня новый знакомый.

Пляж был длинный, и мы несколько раз проплыли вдоль него из конца в конец, наблюдая за купающимися. Сын без остановки прыгал в воду и вскарабкивался обратно. Я не могла себе такого позволить, чтобы опять не показаться мужчинам тюленем. Хорошо, я догадалась захватить панаму, солнце сильно припекало. Атмосфера на лодке сразу установилась дружеская. Я болтала с этими незнакомыми парнями так непринужденно, словно давно их знала. Поэтому не заметила, как мои плечи покраснели, но Алексей прикрыл их полотенцем. Я была ошарашена такой заботой. После смерти бабушки, не помню, чтобы обо мне кто-то заботился. Обычно это была моя прерогатива.

Прогулка подошла к концу, и Виктор, гребя к берегу, шутливо сказал:

– Покаталась? Завтра проставляешься. С тебя кофе! Потом у нас два дня выходных.

Конечно, я была согласна. Перспектива еще раз пообщаться с ребятами наполняла меня радостью. Как давно я не была в мужской компании! "Да-да, так давно, что уже почти отвыкла чувствовать себя молодой женщиной", – подсказало Тело. Времена дискотек и свиданий казались такими далекими, да и сколько их было. Я больше училась, моталась в Москву в институт, по ночам писала курсовые. А потом быстро вышла замуж. Почти без периода приглядываний и флирта. Мой будущий муж попросил друзей найти ему серьезную хорошую девушку, нас познакомили, и он практически сразу сделал мне предложение. Мне он был приятен, да и пора было выходить замуж. Все подруги повыскакивали сразу после школы, у многих подрастали дети, и я уже чувствовала себя неуютно в их компании. Поэтому опыта флирта у меня практически и не было, не считая одной романтической истории в юности.

Уже по дороге домой мы поняли, что перегрелись. Рискованно было проводить столько времени под палящим солнцем на четвертый день отдыха, когда еще не прошла акклиматизация. Владика мутило, болела голова, я тоже чувствовала себя вяло. Но мне пришлось еще дойти до магазина за кефиром, наши пылающие плечи необходимо было смазать.

Всю ночь я не могла заснуть, во-первых, на обгоревшей спине было больно лежать, а во-вторых, я вновь и вновь мысленно прокручивала события прошедшего дня: я в объятиях Алексея, его смеющиеся глаза, его рука, помогающая мне сесть в лодку, и наша веселая прогулка. Тело томило, но на душе было радостно. Заснула я, когда стало светать. А утром выяснилось, что сын заболел: он проснулся с температурой. Перегрелся, перекупался, акклиматизация – причин могло быть множество. Но одно было абсолютно ясно: кофе ребята сегодня не получат. Я достала аптечку, которую русская женщина всегда возит с собой на отдых, и занялась ребенком. Сама я тоже чувствовала себя плохо: тепловой удар я накануне точно заработала. Но все равно мне было безумно жаль потерянной встречи со спасателями. Так странно, еще пару дней назад, я и не подозревала, как нуждаюсь в таком времяпровождении. Еще смущала мысль, что они решат, что я просто пожалела денег на кофе и не пришла. Пожалуй, от идеи добежать до пляжа и все им объяснить удерживало только мое отражение в зеркале, откуда на меня смотрело совершенно красное опухшее лицо.