– Согласно отчету ваш навык теперь не уступает великим классикам старого мира, – заверил Гилберт, когда фигура Ролана, наконец, застыла на месте, а из-под крышки громадного музыкального инструмента вырвался последний звук. – Поздравляю вас от своего чистого мнимого сердца, ведь теперь вы настоящий профессионал или даже маэстро, как вам будет угодно.

– Полагаю, что на этом урок окончен? – спросил у слуги Сарджерт, впечатленный случившимся с ним перевоплощением, он не мог поставить себя в один ряд с гениями довоенного мира, но определенно подобрался очень близко всего за пару часов.

– Все верно, мой господин, – огласил с торжественным видом Гилберт, учтиво протянув в руки хозяина форменный красный китель, широкий рояль стоял на четырех тонких винтажных ножках, что так подходили к интерьерам гостиной.

– Знаешь, Гилберт, думаю, что тебе более не следует растворять рояль, – принял решение Сарджерт, обнаружив восхищенно, насколько громоздкий музыкальный инструмент подходит интерьерам малой гостиной.

Манерный слуга приятной наружности одобрительно кивнул головой и растаял на глазах, оставив героя в одиночестве. Широкие окна в арочных пролетах в один миг по давнему распоряжению Ролана дополнили собранные изящно черными подхватами шторы из благородных тканей, подолы их вместе с прекрасными тюлями тормошил нежно свежий ветерок.

***

С каждой секундой монолитные небоскребы из зеркал, стекла, мрамора и бетона вокруг поднимались все выше, иллюзорно устремляясь к чистому голубому небу, а грандиозный горизонт прозрачного купола напротив неумолимо приближался, бесконечные ряды стеклянных многоугольников становились все отчетливее. Совсем неподалеку от них на огромных скоростях проносились невероятные летающие автомобили, в которых лишь отдаленно проглядывался их древний прообраз, и грузовые дирижабли с рядами широких полупрозрачных парусных крыльев, от чего они становились похожи на земных бабочек. Некоторые воздушные суда с поднятыми парусами могли перемешаться по невидимым магистралям, созданным искусственным ветром прямо над куполом города. Ролан также знал, что любой маневр каждого транспортного средства, равно как и вся остальная жизнь мегаполиса, строго подчинялось воле главной вычислительной машины, сокрытой где-то в чреве бесчисленных подземных горизонтов. Сложно было даже представить, какая страшная трагедия постигнет горожан, если великий алгоритм по какой-либо причине выйдет из строя, но этого не могло произойти, ведь его работа дублировалась перманентно из вычислительных центров множества других городов или резервных станций на орбите планеты, что были объединены в один разумный организм незримыми сетями ноополя.

– Было странно увидеть искреннюю улыбку на лице Гилберта, когда из-под крышки гроба стало выходить нечто сносное, – вспомнил вдруг недавний эпизод одинокий Сарджерт, облокотившись на строгие хромированные перила, протянувшиеся по всему периметру лифтового зала. – Неужели он сначала, в действительности, усомнился в успехе, словно бы этот успех не был предопределен естественным ходом вещей нового мира? Порой мне кажется, что я совсем позабыл это пьянящее чувство азарта от незнания результата случайного процесса, но задумывался ли над этим хоть кто-то еще кроме меня? – размышлял пассажир в форменном красном кителе, чья одинокая фигура испускала тень на блестящий свежим лаком паркет капсулы.

Продолговатое помещение лифта, способного перемещаться во всех плоскостях по контуру здания, окружило по всей длине вдоль рядов изящных мраморных колонн прозрачной стеной тонкого стекла. Спуск на всем его протяжении был совершенно бесшумным.

– Быть может, перманентный золотой век изобилия человечества под бескорыстной опекой машин сделал мысль о непредопределенности невозможной? Просыпаясь по ночам, незнающие нужны и хлопот люди никогда не задумывались над тем, что им не хватает чистого азарта, а если и задумывались, заражаясь этой простой идеей, то улетали к далеким звездам, – объяснился и оставил всякие тревоги герой.

Лифт совершенно бесшумно мчался по фасаду белокаменного монолита, что не заканчивался даже у подножья, уходя далеко вниз, к грандиозным подземным горизонтам белого города, что освещались светом искусственного солнца на неотличимом от оригинала живописном небе, где среди редких облаков высоко летали птицы, долгими вечерами наслаждаясь закатным заревом.

Одинокий пассажир запечатлел, как скользящая по поверхности исполинского небоскреба капсула лифта преодолела стеклянный горизонт, а взгляду Сарджерта предстал во всем своем великолепии по-настоящему удивительный зеленый холст на чистом белом фоне. Кроны причудливых деревьев, цветущие аллеи и парки терялись среди серебрящихся в лучах восходящего солнца зеркал на фасадах белокаменных домов, напоминающих скорее храмы античности. Каждый из них можно было на протяжении целой вечности рассматривать в отдельности, ведь в громадных памятниках золотого века цивилизации были воплощены самые смелые архитектурные решения, разнящиеся между собой до невозможности.

В какой-то момент путешествия скоростной лифт незаметно для Ролана сменил направление и, удалившись от стен небоскреба, накренился, повторяя угловатую конструкцию величественного фасада, однако капсула продолжала находиться в горизонтальном положении благодаря системе гироскопов, от чего любой даже самый неожиданный маневр никак не мог потревожить пассажиров в их вертикальном путешествии.

Наконец, лифт промчался мимо величественной колоннады и замер, достигнув пункта назначения внутри исполинского сооружения, и Сарджерт в форменном наряде оказался посреди величественного мраморного холла, своим убранством напоминающего скорее интерьеры роскошных дворцов древних европейских монархов. Лучистый свет проникал в помещение через широкие витражные окна, на переливающихся палитрой красок стеклах которых был изображен библейский сюжет.

– Полагаю, во времена, когда у вещей была какая-то цена, строительство подобного сооружения обошлось бы в колоссальное состояние, – подумал Сарджерт, миновав целый ряд неописуемо прекрасных скульптур, вылитых и выточенных из чистого золота и серебра, что возвышались из прямоугольного фонтана.

Ролан невольно замер на полпути к выходу, любуясь разноцветными морскими обитателями, что беззаботно плескались в неглубоком водоеме горизонтального фонтана, проплывая между бронзовых фигур. Взгляд искушенного героя приковала на себе одна из рыб с короткими плавниками, она имела характерный золотой окрас и, словно почувствовав на себе взгляд постороннего, осторожно приблизилась к берегу.

– Неужели она может что-то понимать? – усмехнулся Сарджерт, склонившись к воде перед золотой рыбкой, однако она быстро потеряла интерес и следом уплыла, оставив героя в одиночестве посреди монументального зала с расписными стенами.

– Наверное, мы немногим отличаемся от этих рыб, – предположил категорично Ролан, все яснее осознавая собственное безволие в райском саду.

В центре композиции перед героем стояла женщина со сказочной короной на голове, ее тело было покрыто бесконечным количеством самых искусных ювелирных украшений и цепей настолько, что мужчина мог явственно разглядеть лишь только мраморное лицо незнакомки. Слезы из ее глаз текли ручьем, наполняя чашу длинного фонтана, отливающего янтарным блеском, по гладкой поверхности расходились идеальными кругами волны. Безлюдное помещение полнилось приглушенным шумом бьющейся и выливающейся грациозно из чаши фонтана на узкую решетку канала воды.

– При желании я бы мог с легкостью позволить себе провести у этого фонтана целый день, но отчего-то мне не хочется пропускать работу, чтобы не разочаровать Анну и не оставлять ее совсем одну, – заверил себя Ролан, безмолвно распрощавшись со скульптурами.

Вскоре фигура мужчины в стандартно кителе сдвинулась с места, и Сарджерт зашагал неспешно по мраморному полу, что из-за длинных фонтанов с обеих сторон напоминал скорее широкий мост, возведенный в святилище богатого города древности. Разноцветные полосы света, пропущенные через витражи, ложились на пол глянец бежевого полотна, растекаясь благородно перед ногами героя, по непонятной причине он упорно не мог поверить, что подобная роскошь стала обыденной.