– Что-нибудь понятно? – спросил меня командир.
Приняв парней под свою руку, я вкратце рассказал, чем занимаюсь, но умолчал о характере моих способностей; впрочем, делать выводы людям не запретишь. О многом ли ребята догадались, не знаю, но то, что потустороннее я буквально чую, они поняли без моих подсказок. Также мне была предоставлена исчерпывающая информацию по людям: кто что умеет, каким даром владеет и на каком ранге находится.
Помотав головой, я вышел наружу. Простой труп, да и непростой, мне ничего не даст. Мне бы что-то реально потустороннее, а ещё лучше, чтобы оно могло отвечать на вопросы. Вот тогда разгуляемся.
– Ничего не чувствую. Ищите дальше, я пока тут задержусь, – решил я. Что-то тут не так, а что именно, до сих пор непонятно.
Кивнув на сказанное, командир разделил людей на два отряда и, оставив со мной того же охранника, ушёл на поиски. Я же включил свет и распахнул окна, попросив оставшегося бойца освежить помещение. Он, как мне помнится, на втором ранге и способен управлять порывами ветра. Малоприменимо для атаки, но, чтобы очистить комнату от пыли и продуть её свежим морозным воздухом, вполне хватит.
Сняв маску и откинув капюшон, я расположился на диване в гостиной и, сосредоточившись на мыслях, пропустил момент, когда оперативник отошёл.
– Вова? – почуял я неладное, вынырнув из мыслей. Прислушался, огляделся. – Вова, ты где?
Мой вопрос остался без ответа. Придерживаясь инструкции на такой случай, я достал рацию и связался с командиром.
– Вова пропал, остаюсь на месте.
– Принял. Запри дверь, мы возвращаемся.
Через минуту я услышал вдали звуки стрельбы и, когда я как раз успел закрыть дверь на замок и тревожно прислушивался к происходящему, рация ожила вновь:
– Нас окружили, мы заперты в подъезде. Походу, это по твоей части.
– Что у вас там творится?
– Из подвала повалили ходячие мертвецы, натуральные зомби, мать их. На попадания не реагируют. Мы дверь держим, но она открывается наружу, долго не продержимся. Сейчас проверим первый и второй этажи и попробуем выбраться через них. Не вздумай выходить, их реально много, – зарубил он идею, напрашивающуюся первой.
Ладно, дверь я закрыл, и, раз уж всё равно жду, стоит проверить квартиру.
Небольшая надежда, что охранник остался здесь и не услышал меня, испарилась в тот момент, когда я после осмотра спальни остановился напротив приоткрытой двери в ванную. Доносившийся оттуда треск и недвусмысленное чавканье не предвещали ничего приятного. Аккуратно подойдя, я всмотрелся сквозь щель. Бывшая мумия увлечённо глодала ногу с остатками облачения, широко распахивая трансформированную челюсть с крупными кривыми клыками. Перекинутый через край ванны растерзанный Вова лежал, не подавая признаков жизни.
Распахнув дверь, я шагнул вперёд и ударил зомби собранным в перчатку эфиром, посылая импульс, должный уничтожить его суть. От удара монстр распластался по кафельной стене, а я склонился над охранником. Тут без вариантов, успеть бы пораньше…
Что за?!. Я буквально рухнул в остановившийся поток времени. Переборщил, мысленно скривился я. Время остановилось, и я сам завяз в нём, подобно бабочке, угодившей в патоку.
Что случилось? Откуда это чувство опасности? Напряжение не отпускало. На что я среагировал? В поле зрения труп бойца, ванна, окровавленная плитка в том месте, куда отлетел зомби.
Зомби пропал! Он за мной? Он надо мной? Может быть, он уже падает сверху, распахнув свою пасть и готовясь воткнуть клыки мне в загривок!
Немного ослабив контроль над временем, я сквозь силу и резкую боль от перегрузки, сквозь застывший прочнейшей бетонной стеной воздух двинулся прочь. И только сделав пару шагов, почувствовал, что опасность прошла мимо. Плавный отскок с разворотом в сторону – и я вижу, как зомби приземляется на то место, где я стоял мгновением раньше. Ушёл!
Уменьшая уровень замедления, облекаю обе руки эфиром, не жалея, с запасом, и бью урода стремительной двоечкой прямо в голову. На место, падаль! В этот раз я не торопился спускать с него глаз и вовремя заметил дёрнувшуюся руку. Повторим, да посильнее.
Сосредоточившись и не спуская глаз с регулярно оживающего трупа, я старался понять, что же происходит. Стоило мумии вновь дёрнуться, как я выдавал очередной удар, которого с лихвой хватит, чтобы лишить сути не самого слабого духа. А потом ещё раз. Но всё, чего я добиваюсь, это небольшая пауза перед следующей попыткой. Что же не так? Смотри, чувствуй, осознавай, что с ним не так.
Подав эфир на глаза, я к моменту очередного чудесного воскрешения уловил искру, сформировавшуюся над обезображенной головой. Влетев внутрь, она тускло, еле заметно взорвалась, распространив волну энергии по организму, и вызвала сокращение мышц. Ага, так я с ним тут и всю жизнь могу просидеть, ожидая очередной подзарядки. Всё это выглядит так, словно тело – это удалённо управляемый и заряжаемый инструмент… Чем? Кем? Не знаю, но надеюсь, что только пока.
Однако если прибор не выключить, то его можно испортить, сделав непригодным для выполнения заданного алгоритма. Давай посмотрим, что ты скажешь на это. Подловив момент очередного выключения, я схватил его за ногу и споро оттащил на кухню. Там, вырубив ещё разок с помощью кухонного ножа и крепкого слова, смог отделить голову от тела. Ну, посмотрим, что теперь.
Искорка так же возникла над головой и нырнула внутрь, зубы клацнули, глаза завращались, но остальное тело осталось лежать спокойно, не подавая признаков активности. Ну вот и ладушки. Закинув бешеную голову в раковину, я оттащил обезглавленное тело обратно. На всякий случай отпилил голову оперативнику и бросил в ванну. Мерзко признавать, но свежее тело поддалось ножу лучше.
– Лео! – пробилось сквозь шипение и треск помех.
– На связи, – схватился я за рацию.
– Мы тут застряли в квартире, ломаем решётку. У тебя всё нормально? – На заднем фоне был слышен мат бойцов.
– Труп из ванной ожил и прикончил Вову. Я с ним разобрался, – передал я.
– Хреново. Сейчас попробуем спуститься с третьего этажа. Дом окружён, но мы попробуем прорваться к тебе, будь готов встречать.
Плохая идея.
– Отставить! – приказал я. – Сидите там. Этим монстрам ваши пули что слону дробина. Я попробую что-нибудь придумать.
Гробить парней ради собственного спасения? Да, это их задача, но мне кажется, что ещё не всё потеряно. Вот просто чую, что есть что-то ещё.
– Не вздумай выходить! – крикнул в рацию командир.
– Сидите там. Это приказ. Конец связи.
Я убрал рацию на пояс. Легко сказать: попробую придумать. Выхода я пока не вижу. Эта квартира выходит окнами на лес, поэтому остаётся только гадать, какая ситуация у парней, но если зомби хватило, чтобы окружить весь дом, то их много, очень много. Прорыв и пробежка до машин обречена на жертвы. Эти твари быстрые, а если испортят машины, то мы вообще все там поляжем. Что же это такое?
Вернувшись на кухню, я подобрал из посуды прозрачную миску, сунул в неё щёлкающую зубами голову и поставил перед собой на стол. Сижу, почти медитирую, гипнотизирую взглядом чей-то ночной кошмар, и ничего не приходит в голову. И так и этак, как ни раскинь, шансов уйти без потерь нет. Разве что попробовать заманивать зомби по одному, отсекать им головы, и так, пока они не кончатся. У парней ножи не чета кухонному, который использовал я, но скорость и сила этих тварей слишком велики.
– Поговорим?
Успокоившаяся было голова внезапно подала голос. Задумавшись, я даже не сразу понял, что это именно отрубленная голова, а не рация.
– Эй, парень, как насчёт поговорить?
– Что за… – отшатнулся я.
– Эй, давай без нервов, – оскалилась голова, вращая глазами. – Я тоже волнуюсь, давно не общался… вживую, так сказать. Так-то мой конёк – монологи. Но разговор с собой рано или поздно приедается: ты всегда знаешь, что ты скажешь и какими доводами можешь парировать, понимаешь?
– Что ты такое: дух, призрак? – спросил я, осторожно обходя голову и примечая изменения в энергетике, не видимые раньше.
