Одними из наиболее замечательных доисторических памятников, обращающих на себя внимание археологов, являются вырезанные на скалах изображения, которые главным образом находят в округе Богуслена и в Восточном Готланде. Они, без сомнения, относятся к бронзовому веку, что доказывается рисунками топоров, типом мечей, совершенно сходным с мечами, найденными в гробницах, и, наконец, полным отсутствием письмен.

Бронзовый век, как мы знаем, сменился железным, это наступило для разных стран ранее или позже, причем в некоторых, по-видимому, даже совсем не существовало бронзового века, и переход от камня совершился непосредственно к железу. Некоторые страны обладали продолжительным великолепным бронзовым веком, в других он едва был замечен. Причина такого различия в развитии культуры бронзового века заключается в том, что знакомство с железом, распространение его и характерных для него типов изделий шло с юга на север. Там, где новый металл появлялся ранее, бронзовый век не достигал своего наивысшего развития; в тех же странах, куда железо проникало позднее, успевали развиться оба больших периода бронзового века. Вот почему о бронзовом веке Венгрии, Швейцарии и всей Северной Европы говорят как о блестящем явлении первобытной истории Европы, тогда как бронзовый век Греции, Италии, Восточных Альп и Франции далеко не производил такого впечатления.

Что касается бронзового века в России, то до сих пор не получено еще бесспорных данных о его существовании у нас, так как находок, в которых не встречалось бы и железных предметов, очень мало.

Если мы теперь попытаемся определить в круглых цифрах различную продолжительность бронзового века вообще в Европе, то первую фазу его, единственную для стран с кратковременной бронзовой культурой, придется отнести ко времени с 1500 до 1000 года до Р. Х.; вторая фаза в Северной Европе продолжалась до 400 года до Р. Х., а в Швейцарии и Венгрии она окончилась около 600 года до Р. Х. Разумеется, цифры эти только приблизительны, так как само собой понятно, что переход от одного из них к другому совершался не сразу, а лишь в течение долгого времени. Ввиду этого невозможно точно хронологически определить как конец каменного века и начало бронзового, так и конец последнего и начало железного.

Откуда проникло в Европу железо. — Гальштатский период. — Два рода погребения этой эпохи. — Форма орудий и оружия гальштатского периода. — Предметы украшения. — Металлические и глиняные сосуды. — Княжеские могилы, характеризующие культуру второй половины гальштатского периода. — Данные для суждений о культурном уровне этого периода. — Зальцбергские копи. — Гейденгебирге, Норийские горы и другие места находок, дающие понятие об общей культуре и состоянии горнозаводства этой эпохи. — Железоплавильни, кузницы и отливальни металлов. — Долина Иосифа, место погребения вождя в Бачискальской пещере и большая мастерская. — Бронзовые ситулы, шлемы из Ватча, найденные в Крайне. — Жизнь и нравы людей гальштатского периода на основании изучения остатков их культуры.

Мы подошли наконец к последнему из обозреваемых нами периоду в истории человеческого развития, к железному веку.

Откуда пришло к нам железо? Если относительно бронзы еще можно было колебаться, была ли она открыта в Европе самостоятельно или проникла с Востока, то относительно железа сомнений быть не может, что родиной этого темного металла, покорившего мир, был именно Восток. Обширная, богатая железными рудами область, считавшаяся в древности колыбелью металлургии и доставившая прекрасное железо, лежала между Черным морем, Кавказом, Каспийским морем, западными склонами Ирана, равниной Месопотамии, Таврскими горами и гористой Каппадокией. Вот тут-то среди прочих знакомых с металлами племен жили понтийские халибы, именем которых греки называли сталь, у этого маленького славного племени греки, по собственному их преданию, научились искусству добывать и обрабатывать железо. Ассирийцы, находившиеся в соседстве с этой богатой железом страной, познакомились с железом, конечно, раньше большинства других культурных племен Востока, чему доказательством служат древнейшие списки налогов. Что касается Египта, то железо было в нем известно еще в середине предпоследнего тысячелетия до Р. Х., но в Европу, как показывают находки Трои, Тиринфа и Микен, оно не проникало в сколько-нибудь значительном количестве. Только в последнем тысячелетии до Р. Х., в IX и VIII столетиях, впервые появляется оно в большом количестве у азиатских племен и одновременно начинает встречаться и среди древнеевропейских отложений. По своему типу изделия начала железного века в Европе, относящиеся к так называемому гальштатскому стилю, обнаруживают признаки их восточного происхождения.

На то же указывают и раскопки большого числа могил Кавказа (Кобан), принадлежащих к той же эпохе; найденные там вещи очень похожи на добытые в гробницах начала железного века в Средней Европе.

Вообще, гальштатская культура представляет собой известную фазу развития, распространение которой несравненно шире, чем говорит ее название. Данную эпоху называют еще «началом железного века». Гальштатская культура охватывала собой громадную область, в которую входила почти вся Европа, а по времени она относится к эпохе, когда передовые народы Европы впервые выступили на сцену уже в полуисторические времена.

Культура гальштатского периода в одних областях продолжалась долго, в других этот период скоро закончился. К первым следует отнести Грецию и Италию, начало железного века которых служит переходом к историческим временам; к последним же принадлежат: северная часть Балканского полуострова и вся область Восточных Альп, а также Бавария, Вюртемберг, Баден, Эльзас, Швейцария, Франш-Конте и Бургундия; все это страны, к которым название гальштатской культуры применимо в тесном смысле этого слова.

Эта эпоха железного века там продолжалась приблизительно до 400 года до Р. Х. После этого в течение нескольких столетий появлялись все новые формы изделий, употребление железа распространялось все шире и шире и проникло даже на север Европы. Этот промежуток времени, так называемый период латен, замыкает собой доисторические времена Средней Европы и образует переход к историческому времени; первой эпохой исторического рассвета мы должны, на основании археологических данных и литературных памятников, считать время господства римлян.

Гальштатский период разделяется на две эпохи — позднейшую и более раннюю. Многие могилы в области Альп и Дуная производят на первый взгляд впечатление мест погребения, относящихся к одному времени. Таковы прежде всего знаменитые плоские могилы Зальцберга, близ Гальштата, из которых была извлечена масса предметов, отличающихся многими замечательными особенностями.

Рассмотрение предметов, найденных в могилах, показывает, что те из них, в которых найдены остатки от сожжения, богаче оружием и сосудами из бронзы и глины, тогда как могилы со скелетами содержат больше украшений из янтаря. При дальнейшем исследовании выясняется, что в то время железо вытесняло бронзу в деле изготовления оружия и инструментов, а бронза, напротив, предпочтительно употреблялась для изготовления сосудов.

На основании изучения скелетов гальштатского периода можно заключить, что это было сильное племя, среднего роста, с явно выраженным долихокефалическим типом черепа (длинноголовый тип).

В бронзовых сосудах, которые, как и глиняные, только в редких случаях содержат в себе пепел, нередко находили кости животных, остатки пищи. В каждой могиле находится от 3 до 5 глиняных сосудов. Нередко могилы окружались камнями, а сверху покрывались каменными плитами.