Каждый раз, когда Слай бывает здесь, он обращает внимание насколько деревья высокие, а их кончики устремляются к небу. Здесь уже много лет растут только ели, чья крона конусовидная, часто узкая, ствол прямой. Когда заходишь в глубь леса, всегда становится сумрачно и прохладно. Именно в таком месте живёт один человек, который и по сей день выполняет свою работу лесника. Месяц назад ему понадобился наёмник, чтобы убить Емелю за большие деньги. Разумеется, Слай не смог упустить такую хорошую возможность.

«Не знаю для чего ему это было нужно, он внешне выглядит как безобидный старичок, да и жили они на расстоянии многих километров друг от друга. Чем он мог ему насолить? Хотя всё это уже неважно» – размышлял Слай.

Лесник проживает в деревянной хижине, стоящей в глубине леса. Найти этот дом непросто, его вокруг закрывает плотная стена из кустарников и деревьев. А сама лачуга покрылась мхом, из-за чего она ещё больше сливается с окружающей её местностью и становится неприметной для чужих глаз. Аккуратно пробравшись через заросли, Слай неспеша стал подходить к домику, не отрывая взгляд от окон, чтобы дать знак, что идут свои, если хозяин дома его увидит, а то примет за чужака и начнёт палить.

Подойдя вплотную к деревянной двери, Слай быстро постучал 3 раза и громко сказал:

– Саша, это Слай, можно войти?

Какое-то время стояла тишина, но вскоре изнутри стали доноситься звуки быстро приближающихся шагов. Наконец, послышался звук как в дверную скважину вставили ключ и в два оборота открыли. Дверь распахнулась, а за ней показался старичок среднего роста, не слишком крупный, но крепкий. Седая курчавая борода закрывала до половины его суровое и мужественное лицо. Из-под густых бровей выглядывали светло-зеленные настороженные глаза. Посмотрев на Слая, он жестом пригласил войти внутрь.

Его жилище как снаружи, так и внутри выглядит одинаково старо. Обстановка в доме очень бедна: всего одна комната, закоптелая, низкая, без перегородок. В углу стоит кирпичная печь. На стене весит двуствольное ружье. У окна стоит прямоугольный стол с двумя скамейками без спинок по бокам.

– Ну, наёмник, ты ко мне с хорошими вестями или с плохими? – спросил старик и сел на одну из скамеек. – Надеюсь, порадуешь старика, всё-таки целый месяц прошёл с нашей последней встречи, когда ты взял задаток и сказал, что постараешься сделать дело как можно быстрее.

– С хорошими, конечно, – ответил Слай, садясь за стол напротив старца. – У меня были не предвиденные трудности, но Емеля больше тебя не побеспокоит.

Наёмник вытащил перстень из кармана и положил на стол перед лесником. Старик быстро схватил перстень и покрутил его в руках, внимательно осматривая со всех сторон, видимо пытаясь понять тот ли это или нет.

– Посиди пока здесь, – сказал он, встав и направившись к выходу. – Я скоро вернусь.

– Хорошо, – Слай не стал расспрашивать, куда тот собрался идти не заплатив.

Лесник ушел где-то на пол часа, а придя был весь запыхавшийся и в поту, как будто, несколько километров пробежал.

– Твои деньги, – Лесник достал из-за пазухи увесистый пакет и положил на стол перед Слаем. – Тут вся сумма, как и договаривались, – старик присел на скамейку и стал задумчиво смотреть в окно.

Наёмник пододвинул свёрток к себе и развернул его. Внутри лежали большие пачки банкнот. Купюры от ста и до пятисот евро. Он взял несколько и бегло осмотрел их.

«На подделки не похожи, да и не думаю, что Александр стал бы меня обманывать. Репутация у него хорошая» – подумал Слай.

– Мне стоит пересчитать? – улыбаясь спросил наёмник.

– Как хочешь, – спокойно ответил лесник, не отрываясь от окна.

– Да ладно Саня, я же шучу, – сказал Слай, заворачивая деньги обратно. – Мы же с тобой столько времени знакомы. Ни ты меня, ни я тебя не подводил. Так ведь?

– Всё верно, – подтвердил он.

– Ты сегодня не слишком разговорчивый. Что-то случилось?

– Да так, в целом ничего. Кроме того, что прибалтов в последнее время стало много. Я, бывает, когда гуляю по лесу, особенно в ночное время, часто слышу, как проезжает их военная техника, хотя две недели назад их вообще не видно здесь было. Всё бы ничего, в сам лес они, слава Богу, не забредают. Им здесь, наверное, поживиться нечем. Только вот, на долго ли…

– Ой, Сань, не бери в голову, – перебил его Слай, – Облитус же нейтральная территория. Эстонцы, если бы и хотели его захватить, то сделали бы это ещё несколько лет назад, когда наша Родина – мать от нас всех отказалась. Вот зачем им город, в котором кишат разные банды, готовые каждый день друг друга убивать. Здесь уже почти ничего ценного не осталось. Зачем им эта земля?

Лесник ничего не ответил, только больше погрузился в свои мысли.

– Думаю они просто проводят свои дурацкие проверки, – продолжил наёмник. – Ну там, на присутствие военных со стороны России. Ты же и сам знаешь, что европейцы не доверяют России, да и в целом не любят ни страну, ни народ.

– Ну…, – тяжело вздохнул лесник, – может ты и прав. Наверное, из-за возраста мне уже многое начинает казаться не тем, что есть на самом деле. – Ладно, давай оставим этот разговор, – он повернулся и посмотрел на Слая. – Лучше расскажи, как тебе удалось его убить.

«Надо было мне раньше уходить. Вот кто меня за язык тянул? Теперь он пристанет ко мне со своими расспросами» – понял свою ошибку Слай.

– Знаешь, – начал наёмник, – было трудно. У него много охраны, его не то, что убить, подойти к нему почти невозможно. К счастью, у меня всё получилось так, как я и задумал. Ночью пробрался в его лагерь, проскользнул мимо охраны и убил его, пока он спал. Обратно я выходил тем же путём, что и пришёл. Людей у него, конечно, много было, только вот вождя своего спасти не смогли.

Лесник внимательно выслушал этот короткий рассказ. По его лицу было непонятно поверил он в это или нет, но пару раз в его взгляде читалось удивление.

– Хм, никогда бы не подумал, что Емеля с возрастом станет таким глупцом, – произнёс старик после минутного молчания. – Похоже, что ни одного меня время изменило не в лучшую сторону. Скажи, он мучился перед смертью?

– Нет, он мгновенно умер, я ему горло перерезал, – ответил Слай, собирая вещи, показывая этим, что он собирается уйти и больше задерживать его вопросами не стоит.

– Понятно. Будешь чай? Ты, наверное, устал с дороги, а я тебе даже ничего не предложил, – лесник, казалось, не замечает, что Слай собирается уходить.

Наёмник уже взвалил на себя свой рюкзак и встал из-за стола.

– Нет, спасибо, я очень тороплюсь к одному человечку, – соврал Слай. – У меня к нему одно срочное дело.

– Ладно, тогда не буду тебя задерживать, – сказал старик. – Пойдём, провожу тебя до двери.

Теперь путь наёмника лежал в морской порт. Это хорошее и безопасное место для простых людей, которые плохо приспособились к суровой реальности нашего города. Не каждого человека устроит каждый день рисковать жизнью, выходя на вылазки в опасные районы или воевать с мародёрами. А в порту люди живут внутри крепких стен, которые круглосуточно охраняют солдаты и получают деньги за обычную работу, такую как подсобный рабочий, строитель, обслуживающий персонал. Но такая жизнь не для Слая ведь зарплаты простого работника хватит скорее на выживание, чем на жизнь.

Путешествие до порта прошло без происшествий. И вот, Слай уже подходит к большим воротам – единственному входу внутрь. Стены защищены четырьмя пулемётными гнёздами, расположенными на высоких бетонных башнях, ночью территория снаружи освещается прожекторами, установленными на крышах башен, а на стенах круглые сутки дежурят хорошо вооружённые солдаты. Слай повесил своё оружие на плечо, поднял руки перед собой и стал медленно подходить к воротам. Пулемётчики и солдаты пристально следят за каждым его движением. Как только он достаточно близко приблизился к воротам, небольшое окно в правой части ворот открылось, а за ней показалось лицо человека. Он молча осмотрел наёмника с ног до головы, а после сказал: