На доске объявлений публиковали новости. В прошлом месяце в алгоритм обслуживания гостя добавился новый пункт, и официантов не выпускали на смену, пока они не изучат новые стандарты.

Объявления касались всех, а не одного человека. «Странно», – думала Марина и смотрела в зеркало, висевшее там же, на мойке. Тёмно-синяя рубашка красиво сочеталась с серебристым фартуком и оттеняла ярко-синие глаза.

В зале Марина насчитала три непринятых стола. Остальные четыре были у Никиты. Девушка пробила заказы через компьютер и приблизилась к зоне раздачи (так называлось место на барной стойке, куда ставили блюда и напитки для гостей, которые официанты затем разносили).

Для удобства поваров, помимо двери между баром и кухней, было ещё окно в стене, через которое блюда появлялись в зоне раздачи.

Карамельный латте на первый стол был готов, только выглядел он странно – пена опала. Это могло означать, что кофе долго стоял либо его неправильно приготовили.

– Ребята, я не могу нести такой карамельный, – бросила девушка, подхватывая три больших безалкогольных мохито на поднос. – Нужно переделать.

– В смысле переделать? – послышался грубоватый голос, и Марина заметила нового бариста.

Артём как раз входил в бар с ящиком апельсинов. Он нагнулся, чтобы поместиться в проём.

– Конечно, Марин, нет проблем! – ответил он. – Извини.

Никиту устраивало, что он настолько загружен работой, что практически не приходится говорить с этой выскочкой. Он предвкушал момент, когда Марина прочитает объявление и не сможет больше врать о своих больших целях.

Его не злили даже нравоучения Артёма по отношению к новенькому бариста. Тем более Артём уходил сегодня в шесть. Это было что-то неоожиданное, обычно он работал по двенадцать часов.

Никита мучительно пытался принять заказ у трёх девушек, которые занимали стол почти у самой барной стойки. Они не могли определиться с выбором, но официанта не отпускали. Это раздражало. По правилам сети Никита не мог уйти от стола, если гости сказали, что готовы сделать заказ. Даже если эти дуры сами не знают, чего хотят!

– Нет, этот капучино никуда не годится! Нужно переделать, а этот мы спишем на порчу. – В голосе Артёма слышалось возмущение. Никита подумал о том, что он много на себя берёт.

– Зачем? – спросил усталый голос. – Нормально же?

– Нет, не нормально. Пену передержал! Будет привкус варёного молока. Данил, советую взять себя в руки и не нарушать технологию приготовления и режим работы.

Голос Артёма звучал строго, но Никита не услышал в нём желания унизить, надавить на слабости. Парня удивляла его способность долго и нудно объяснять что-то, не делая больно. Какой в этом смысл? Наверное, Артём не так проницателен, чтобы видеть недостатки других.

– Ладно, – вздохнул новенький. – Я понял, извини. И за опоздание тоже. Просто голова варит плохо – не выспался.

Зал начинал пустеть. Артём ушёл пораньше, но Марина не знала почему – поговорить времени не было. На часах было почти семь вечера, а девушка так и не успела ни позавтракать, ни пообедать.

В сети кофеен сотрудникам полагалось трёхразовое питание, но время на приём пищи нужно было находить, когда в зале немного гостей. Все пообедали, кроме Марины.

Она попросила повара Олесю погреть ей суп и поджарить тост, а Никиту – посмотреть за её тремя столами, на которые заказы были вынесены. Официант улыбнулся как-то нарочито доброжелательно, и её это напугало. Тут она вспомнила про доску объявлений и поспешила на мойку.

– Конкурс тренинга?! – Холодок пробежал по спине Марины.

– Как будто специально для тебя придумали, верно? – Из кухни показался довольный Паша.

– Ага, – ответила Марина, силясь изобразить улыбку, но у неё это плохо получалось. Она была в панике и думала о том, не рыбка ли это всё устроила. По крайней мере, это было второе странное событие за день после встречи с говорящей рыбой.

Задача участников конкурса была в том, чтобы подготовить и провести элемент тренинга – комплекс упражнений на любую тему. Допускали до участия по итогам конкурса мотивационных эссе. Нужно было объяснить, почему ты хочешь участвовать.

Марина читала условия конкурса, а сама чувствовала, как впадает в панику. Ей не хотелось встречаться глазами с менеджером, ей не хотелось никак на это реагировать.

– В качестве приза предлагают деньги, – сказал Паша. «Стоимость месячной аренды квартиры», – мелькнула мысль у девушки. – И возможность совмещать обязанности тренинг-менеджера со своей работой.

С этими словами менеджер открыл холодильник, чтобы внимательно проверить сроки годности содержимого. Все продукты должны находиться в строгом порядке, чтобы те, у которых срок годности выйдет раньше, находились ближе к краю и использовались первыми.

– Мне, конечно, было бы жаль отпускать тебя на полставки на другую работу, но это такая возможность!

Марина чувствовала себя каменной статуей, неспособной сделать хоть какое-то движение.

– Паша, спасибо тебе, – неуверенно начала она, гипнотизируя пробковую доску с прикреплёнными на неё бумагами. – Но это немного не то, что нужно. Мне интересны другие тренинги и…

– И ты струсила! – Голос Никиты прозвучал так резко и внезапно, что Марина чуть не подпрыгнула. Сам официант стоял в дверях мойки с победной улыбкой, подперев рукой бок. – А говорила, что «схватишься за любую возможность». – Никита повысил голос, изображая девушку. – Как быстро ты, Марина, меняешь своё мнение!

Девушка задыхалась от злости! Как он смеет так говорить о ней?!

– Никита, не говори о том, чего не знаешь. Это совершенно другой вид тренинга. И я не собираюсь отказываться от своих планов! – с этими словами, которые прозвучали несколько высокомерно и обиженно, она развернулась и вышла в зал.

– Ага, конечно! – хмыкнул Никита и поймал взгляд менеджера.

– Никита, заканчивай с этим, – бросил Паша, провёл рукой по волосам так, будто хотел откинуть их назад, и тоже ушёл. Только в другую сторону – на кухню.

– Куда делась Марина? Суп остывает. Второй раз греть не буду! – заявила Олеся, поправляя одноразовую шапочку.

Никита уходил в восемь. Он принёс чашки, накрутил чайные ложки и сделал ещё несколько мелких дел к закрытию. Последний час новых столов практически не было – всего один. Его обслуживала Марина. Зато у Никиты три стола сидели достаточно давно. Он показал, куда нужно вынести два эклера и чай после того, как гости поедят. На двух других столах ничего не требовалось больше. Только убрать пустую посуду и принести счёт, когда они попросят – если не захотят чего-то ещё. Марина выслушала все указания и отстранённо кивнула в ответ. Её раздражал Никита, но она не могла позволить себе, чтобы это мешало работе.

– И ещё момент. – На лице парня снова появилась полуулыбка-ухмылка, и девушка напряглась. – Это Паше ты можешь врать о том, какая ты целеустремлённая и умная, – он говорил почти шёпотом, – а я вижу тебя насквозь. Ты ни на что не способна. Завоёвываешь авторитет враньём и самонадеянным видом.

Марина почувствовала, как на неё накатило практически несдерживаемое желание огреть Никиту по голове круглым подносом, поэтому она обрадовалась, когда обнаружила, что в кофейню заходят несколько гостей. Работа снимала стресс, а Никите пора было уходить.

Новенького Данила оставили до закрытия кофейни из-за опоздания. Он должен был помогать Артёму открываться, но пришёл на сорок минут позже.

За двадцать минут до закрытия Марина закончила все дела и ждала, когда ей посчитают чаевые. Официанты забирали 70% заработанного. Остальные делились между бариста. С точки зрения Марины, это было логично. Например, по стандартам кофейни, латте или капучино должны были подаваться с любым рисунком. Кофе могло украшать простое сердечко или один из шедевров кофейного рисунка, мишка например. Мастерство и старание бариста влияли на чаевые.