— Да ладно тебе, злюка. У тебя никогда не было джина. Секс с нами особенный. Тебе ведь понравилось ощущение от яда моего проводника. Только помножь его надвое. Глупо отказываться, не находишь? — самоуверенности ему было не занимать.

— Нет, джин со змеем искусителем. Нет. — хохотнула я. Отказывать в близости я умела.

— Зря ты так пренебрегаешь мной! — хохотнул мужчина.

— Я тебе не постельная игрушка! Довольно. — рыкнула на него. На что — он лишь рассмеялся в голос. Как же он меня бесил!

Его привлекательность и невероятное воздействие яда, не способны лишить меня мозгов. Не стану я лужицей у его ног, потому что ему это за каким-то чертом понадобилось. Воровок у него, что ли, не было. Так мы от обычных человеческих женщин ничем не отличаемся. Или думает, у меня в этом деле какие-то особые навыки имелись. Ну, имелись. Да. Но не так, чтобы особенные.

На этом наша беседа закончилась. Я с ним заговаривать без надобности не собиралась. А он то и дело пялился на меня, нагло улыбаясь. Так, словно мальчишка наивный, а не джин. И я ему пообещала исполнить всё, чего хочет.

Когда мы подошли к логову огр. Дело близилось к рассвету. Небо постепенно светлело, воздух нагревался. Ночью можно было хотя бы дышать, а днём передвигаться будет очень сложно. Под палящим солнцем, что разогревалось до предела. И лучше бы это время где-то переждать.

Я несколько раз пробовала предложить джину, сделать привал в самый зной. У меня имелась маленькая палатка. Она вполне способна облегчить жару. Это сделает наш путь длиннее на день. Но я никуда не спешу. А раз Такрири вызвался на помощь, то и он подождёт. Вернее, ему велели меня сопроводить. К счастью, он все же согласился, хоть ему это и не нравилось. Ну разумеется, ему то жара не так страшна, как мне. Привал мы таки сделали, хоть и ненадолго.

— Эй, а это точно безопасно? — произнесла я шепотом, дергая джина за рукав. Затолкав палатку обратно в маг-хобо.

— Не доверяешь мне, после всего? — хмыкнул он, так, словно это действительно его задевало.

— То, что вы меня не убили, не повод для доверия. Я не знаю истинных причин. Вы умалчиваете, а мне слепо верь? Джинам то? Ха! — я отстала от него на один шаг.

Возникла потребность создать хотя бы видимость дистанции. Нервировал он меня. И по большей части именно из-за того, что перестал вызывать настороженность. В какой момент это случилось — не понимала. Но чем дольше мы шли, тем спокойней мне становилось. И это при том, что мы посреди пустыни, в которой может случиться что угодно. Находиться здесь каждую минуту небезопасно.

— Ты можешь мне не верить, но подвоха в этом нет. — спокойно ответил мужчина, — Их логово чуть левее, ещё пятьсот метров, и мы будем проходить совсем рядом. Ступай, шаг в шаг и постарайся не шуметь. Ты ведь умеешь, воровка? — теперь он язвил.

Комментировать его слова не стала, просто молча шла за ним. И с каждым шагом, мне становилось все больше не по себе. Как интересно, можно пройти так близко к норам огр и не нарваться ни на одного из них. Что-то из разряда невозможного. А вдруг они расширили свою территорию? Вдруг сегодня они особенно голодные. Однако делать нечего. Раз джин так уверенно вел меня сюда, значит, резон в этом есть. Тяжело вздохнув, попыталась не ежиться внутренне. С ним, безусловно, спокойно, но мозгами то я понимаю, где мы и чем это может грозить.

Когда Такрири замер на мгновение, а затем начал двигаться медленными шагами. В полусогнутом положении, я последовала его примеру. Сосредоточившись на его следах и мысленно напевая детские колыбельные, которые пела мне мама и мадам Манром. Я всегда так делала, когда не могла полностью расслабиться и контролировать ситуацию. На удивление это помогло настолько, что я даже забыла, что мы считай на пороховой бочке топчемся.

Я так увлеклась песнями в голове, что не сразу сообразила, что что-то не так. Когда Такрири замер. И я очень вовремя повернула голову влево. В этот момент одно из чудовищ вынырнуло наружу. Огры были слепы, но у них было отменное обоняние и слух. В том, что он нас унюхал, сомнений не было. Оставалось надеяться, что этот не услышал точного местонахождения своей потенциальной жертвы, то есть нас.

Беззвучно вдохнув и успокоив тем самым грохочущее сердце, я продолжала следить за огром. Он шаркал своим жирным, массивным, темным тельцем по поверхности песка. Взрослая особь, самая опасная. Быстрая и ловкая. Словно локатор, он выискивал источник своего вожделения. Благо ветер дул нам в лицо, что значительно затрудняло его поиски. А через несколько мгновений он исчез в песке, словно его что-то всосало обратно. С неприятным шуршаще хлюпающим звуком. И я уже хотела выдохнуть, как огр тут же неожиданно выскочил прямо у моих ног. Я толком испугаться не успела, а джин уже убил его. Вернее, его проводник — змея. Она одним точным броском вонзила в плоть огра свой зуб, и тот тихо, я бы сказала, замедленно, опустился на песок. Обмякнув и распластавшись по поверхности. Первые лучи восходящего солнца тут же принялись превращать кожу чудовища в морхлое безжизненное нечто. Вообще, странно, что он выскочил наружу в такое время суток. Наверное, слишком давно голодали.

Сказать, что я впечатлилась. Ничего не сказать. Молча вытаращилась на Такрири, не в состоянии хоть что-то сказать. А он нагло подмигнул мне, прикусив нижнюю губу и поиграв бровью. Мол, я знаю, насколько крут. Затем махнул рукой, чтобы я следовала дальше. И я последовала, будто заторможенная, аккуратно переступив через тело спиралевидного червя.

Дальнейший отрезок дороги мы преодолели без происшествий. Хм. А это оказалось совсем просто. Я и не знала, что джины могут так убивать. В школе воровок нам об этом не рассказывали. Знай я об этом сразу, могла бы не волноваться. Выходит, джин действительно знал, что пройти тут не составит труда. Прямо супер герой из манимых рассказов о Земле.

Мне тут же подумалось. Сколько же мы на самом деле не знаем. Ни об этом мире, ни о его обитателях. Самое досадное, что все мои сомнения совершенно не беспочвенны. Разве могли нас обманывать или вводить в заблуждение. Да запросто. Кто вообще скал, что быть такого не может. О джинах не существовало ни одного хорошего рассказа. Ну, в последние двадцать четыре года точно. Но я то жива. Или это их уловка, какая-то, обман, а с целью чего. Для чего моя жизнь может быть выгодна. И эти бабочки треклятые. Странно это все. Очень странно и непонятно. Я считала, что иду на задание полностью подготовлена. Но выходило, что не так уж подготовлена. Справлюсь ли я с ним, если не знаю многих деталей. В том, что их много, сомнений больше нет.

— Слушай, как насчёт перекусить? — останавливаясь и выпрямляясь в полный рост, предложил мне джин. Позади нас я услышала нечто среднее между противным писком и шипением. Такие звуки издавали огры, но мы были на безопасном расстоянии. Решила не оборачиваться. Звуков стало больше. А смотреть на этих омерзительных существ не очень хотелось. На одного уже насмотрелась.

— Я хотела сделать привал ближе к полудню, а перекусить можно на ходу. — передернула плечом я, морща нос от шума за спиной.

— Ладно, на ходу, так на ходу. Угощай. — протянул обе руки джин, соглашаясь со мной.

Вот же наглая морда. Даже еды с собой взять не потрудился. Хотя с другой стороны, он то меня сопровождает и жизнь спас. Дважды. Так что можно поделиться. Мы такими темпами, глядишь и подружимся. Покачала я головой собственным мыслям, выуживая свертки с бутербродами и флягу с водой. Немного подумав, достала вино.

— Как ты это сделал? — не выдержала все-таки я, когда доела последний бутерброд.

— Убил песчаного огра? — зачем-то уточнил Такрири. Хотя и так было понятно. О чем именно я спрашиваю. Показушник. Все мужики, такие мальчишки.

— Да.

— Яд наших проводников для них смертелен. Ты разве не знала? — удивлённо вскинул брови джин. И тут, он, кажется, не для рисовки, удивлялся.

— Нет. По-твоему, я просто так с недоверием отнеслась к твоей затее. Идти мимо них? — фыркнув, закатила глаза.