«Я же не всё время наблюдал за пещерой после того, как в ней Димыч исчез. Вполне реально, что какой-то человек, в тот самый момент, когда я отвернулся, быстро и умело заложил вход камнями, то есть очень здорово замаскировал его. Может быть, он даже сделал это для того, чтобы подшутить над нами дурачками».

Здесь Коля вспомнил, что в то время, когда его друг, буквально, рванулся в пещеру, у него, действительно, (хотя Димону он это крикнул, вроде, шутя), не пропадало странное ощущение того, что кто-то всё время наблюдает за ними. Теперь в этом у Коляна сомнения не оставалось. Он знал, что интуиция его никогда ещё не подводила (хотя раньше сам насмехался над интуицией Димы).

«Значит, за нами всё-таки следили и ждали какого-то момента, чтобы отделить нас друг от друга. Одного надёжно «запереть в пещере», а другого оставить «на воле».

И здесь Коля, задумавшись, стал ещё о чём-то догадываться, хотя признаваться в этом ему было довольно тяжело.

«Тот самый, Афанасий, таинственный человек, который явно наплёл нам про какой-то клад, скорее всего не случайно выбрал именно нас с Димоном. Ему, для какой-то его авантюры необходимо было минимальное количество подростков. Он понимал, что в одиночку никто в дальнюю огромную пещеру не сунется. Трое, четверо – это слишком большая компания. А вот двое – это как раз самый оптимальный вариант. Особенно, если эти двое считаются надёжными друзьями, а мы с Димычем как раз со стороны и производили именно такое впечатление. Афанасий, бесспорно, достаточно долго наблюдал за нами, изучал нас, прежде чем привлечь к себе наше внимание и предложить свой коварный план. Действительно, со стороны это выглядело так естественно. Незнакомый молодой мужчина неожиданно появляется в нашем дворе. А затем предлагает достаточно лёгкую наживу».

И вот здесь, постепенно, Коля начал переходить к самому главному, основному, которое уже давно, исподтишка, почти незаметно, сверлило его душу.

«Димоныч всё время сомневался, это сразу смекнул Афанасий. На меня он почти не смотрел, явно посчитав меня лицом незначительным, необходимым лишь для количества. Я, как бы являлся «бесплатным приложением» (Коле стало до боли обидно от этой догадки) к своему другу. Видимо, Афанасий посчитал меня человеком явно недалёким и поэтому на роль второстепенного лица я как раз очень удачно подходил. Главная задача нашего врага (то, что Афанасий их враг, теперь в этом Коля нисколько не сомневался) заключалась в том, чтобы «уломать» Димыча. Он понимал, что это не так просто, потому что Димыч человек умный и достаточно осторожный. Но вот здесь Афанасий и сделал ставку как раз на меня, на то, что я буду постоянно его теребить, торопить, нервировать, и он, в принципе, рассчитал точно, всё так и происходило».

Теперь Коля перешёл к следующему этапу своих умозаключений.

«Итак, нас двое. Один, безусловно, Димыч, нужен ему для его главной цели, которую я пока не знаю. Я ему совсем не нужен, лишь для компании или для количества. Но всё же, если мы в пещеру войдём вдвоём, я буду ему всё время мешать, поэтому, -здесь Колян сделал небольшую паузу в своих рассуждениях, – поэтому, нас ещё до того как мы войдём в пещеру, необходимо разъединить. Отправить в пещеру только Димыча, необходимого ему, а меня оставить здесь. Но как же ловко удалось Афанасию сделать именно так и, как бы, неожиданно, случайно, как бы невзначай».

Теперь, напрягая память, Колян сразу догадался, каким образом, Афанасий осуществил свой коварный план.

«Ну, конечно. Видимо, человек, который называет себя Афанасием (Коля не сомневался, что это лишь условное, придуманное имя), обладает способностью к внушению мыслей на расстоянии, то есть, скорее всего, является сильным гипнотизёром или, даже, экстрасенсом. Когда мы вдвоём собирались войти в пещеру, я очень чётко почувствовал, что меня держит, словно крепкими тисками, какая-то неведомая сила. Мне шептал внутренний голос: «Не ходи, не смей туда идти, пропадёшь, погибнешь». И я по-настоящему испугался, мне стало жутко, я попытался отговорить Димыча, чтобы он не ходил в пещеру, но, Димычу, видимо в тот самый момент «Афанасий» внушал прямо противоположное. А, вполне вероятно, что действовал не один Афанасий, а вместе со своими подельниками, тоже гипнотизёрами».

Здесь Коляну сделалось настолько обидно, что ему захотелось как можно скорее бежать подальше от того рокового места, где он в данный момент находился. Но всё-таки он посчитал, что бросать друга в неизвестной обстановке и трусливо убегать от опасности он не имеет права. Поэтому он твёрдо решил, несмотря ни на какие обстоятельства всё-таки обследовать внимательно каждый камешек примерно в том месте, где недавно находился вход. Теперь он был полностью уверен, что вход исчезнуть не мог (и как он мог такую ерунду подумать – про реальное исчезновение входа?)

И Коля, бросив рюкзаки и пристально оглядевшись по сторонам (вроде ничего подозрительного не заметил), приступил к внимательному изучению всех выбоин, трещин, небольших разломов, торчащих булыжников и всего такого подобного с этой стороны пещеры. Он искал вход, возможно заложенный камнем или глыбой. Он осторожно тряс глыбы и камни разных размеров, крепко надеясь на то, что одна или несколько из них поддадутся, отодвинутся и откроют замаскированный, заложенный вход. Он трудился уже больше часа, но усталости не чувствовал никакой. Он даже почти забыл об опасности, а, возможно, просто решил поддаться судьбе и перестать опасаться.

И вот здесь, совершенно неожиданно, откуда-то сверху свалилась огромная глыба. Она свалилась в каких-то полутора метров от мальчика и разлетелась на несколько довольно объёмных кусков, один из которых даже его легонько задел. Здесь у подростка моментально сработало чувство самосохранения, и он сразу отскочил от пещеры на безопасное расстояние – метров на пятнадцать.

Отскочив, он внимательно взглянул вверх, но там были в основном скальные выступы, которые очень сильно загораживали мальчишке обзор. Кроме того, наверху росли какие-то деревья и кустарники, за которыми тоже ничего невозможно было разглядеть.

«Неужели эта глыба свалилась не случайно? Неужели кто-то там наверху хочет меня либо убить, либо отогнать подальше от пещеры? А если это действительно так, то за нами, без всякого сомнения, следили, и теперь, видимо, наш враг испугался, что я смогу проникнуть в пещеру и выручить друга. Что же мне теперь делать? Продолжать искать вход, подойдя опять вплотную к пещере, слишком опасно. Нет никакой гарантии, что следующая глыба не свалится мне на голову».

Здесь Колян опять крепко задумался. Различные планы крутились у него в голове, но все они были какие-то детские, смешные. Но мальчик всё-таки остановился на одном из подобных планов, посчитав, что ведь необходимо всё-таки что-то срочно предпринимать. Хотя Коля понимал, что план этот почти нереальный, но он считал его всё-таки менее рискованным и более надёжным.

«Эта пещера старая, скала, внутри которой она расположена, частично уже обвалилась. Кроме того, скала неровная по высоте, кособокая и, видимо, идёт на понижение. То есть получается, я должен пройти вдоль скалы определённое расстояние и, возможно, где-то впереди её высота будет довольно незначительной. Если здесь на глазок получается метров шесть, то в другом месте она, возможно, будет не выше двух – трёх метров. Если здесь скала слишком крутая, а это, фактически, исключает возможность подъёма, то, скорее всего дальше, если скала действительно понижается, то, вероятно, она станет более пологой. И, возможно, у меня получится залезть по каменным выступам наверх скалы, а там мне будет намного проще отыскать какую-нибудь лазейку и через неё проникнуть в пещеру».

Здесь необходимо пояснить, что Колян всё-таки имел определённое представление о том, по каким причинам на нашей довольно странной планете образовалось огромнейшее количество разнообразных пещер. Он, в отличие от Димона, прочитал множество приключенческих книг, в которых герои путешествуют по пещерам, немного интересовался спелеологией и чётко понимал, что под воздействием самых разных природных процессов внутри скал, гор, иногда даже холмов образуются пустоты, которые, собственно, и называются пещерами.